<三俠五義>

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且說歐陽爺丁大爺在廟中彼此閑談。北俠說：“逢場作戲，其中還有好處�！�
丁大爺問道：“其中有何好處？請教�！北眰b道：“那馬剛既稱孤道寡，不是沒有
權(quán)勢之人。你若明明把他殺了，他若報官說他家員外被盜寇持械戕命。這地方官怎
樣辦法？何況又有他叔叔馬朝賢在朝，再連催幾套文書，這不是要地方官紗帽么？
如今改了面目，將他除卻。這些姬妾婦人之見，他豈不又有枝添葉兒，必說這妖怪
青臉紅發(fā)來去無蹤，將馬剛之頭取去。況還有個胖妾嚇倒。他的疾向上來，十胖九
虛，也必喪命。人家不說他是疾，必說是被妖怪吸了魂魄去了。他縱然報官，你家
出了妖怪，叫地方官也是沒法的事。賢弟想想，這不是好處么？”丁大爺聽了，越
想越是，不由的贊不絕口。
    二人閑談多時，略為歇息，天已大亮，與了瘸道香資，二人出廟。丁大爺務(wù)必
請北俠同上茉花村暫住幾日，俟臨期再同上灶君祠會齊，訪拿花沖。北俠原是無牽
無掛之人，不能推辭，同上茉花村去了。這且不
    單說二員外韓彰，自離了湯圓鋪，竟奔杭州而來。沿路行去，聞的往來行人盡
皆笑說，以“花蝶設(shè)誓”當(dāng)做罵話。韓二爺聽不明白，又不知花蝶為誰，一時腹中
饑餓，見前面松林內(nèi)酒幌兒，高懸一個小小紅葫蘆。因此步入林中，見周圍蘆葦?shù)?br /> 花障，滿架的扁豆秧兒勤娘子。正當(dāng)秋令，豆花盛開。地下又種著些兒草花，頗頗
有趣。來到門前上懸一匾，寫著“大夫居”三字。韓爺進了門前，院中有兩張高桌。
卻又鋪著幾領(lǐng)蘆席，設(shè)著矮座。那邊草房三間，有個老者在那里打盹。
    韓爺看了一番光景，正愜心懷，便咳嗽一聲。那老者猛然驚醒，拿了手巾，前
來問道：“客官吃酒么？”韓爺?shù)溃骸澳氵@里有什么酒？”老者笑道：“鄉(xiāng)居野曠，
無甚好酒，不過是白干燒酒�！表n爺?shù)溃骸扒遗�一壺來�！崩险呷ゲ欢鄷r，暖了一
壺酒，外有四碟：一碟鹽水豆兒，一碟豆腐干，一碟麻花，一碟薄脆。韓爺?shù)溃?br /> “還有什么吃食？”老者道：“沒有別的，還有鹵煮斜尖豆腐合熱雞蛋�！表n爺吩
咐：“再暖一角酒來。一碟熱雞蛋，帶點鹽水兒來�！崩险叽饝�(yīng)，剛要轉(zhuǎn)身。見外
面進來一人，年紀(jì)不過三旬，口中道：“豆老丈，快暖一角酒來。還有事呢�！崩�
者道：“吁！莊大爺，往那里去？這等忙�！蹦侨藝@道：“曖！從那里說起！我的
外甥女巧姐不見了。我姐姐哭哭啼啼，叫我給姐夫送信去�！表n爺聽了，便立起身
來讓坐。那人也讓了三言二語。韓爺便把那人讓到一處。那人甚是直爽，見老兒拿
了酒來，他卻道：“豆老文，我有一事。適才見幛外有幾只雛雞，在那里刨食吃。
我與你商量，你肯賣一只與我們下酒么？”豆者笑道：“那有什么呢。只要大爺多
給幾錢銀子就是了。”那人道：“只管弄去，做成了，我給你二錢銀子如何？”老
者聽說“二錢銀于”，好生歡喜的去了。韓爺卻攔道：“兄臺又何必宰雞呢�！蹦�
人道：“彼此有緣相遇，實是三生有幸，況我也當(dāng)盡地主之誼�！闭f畢，彼此就座，
各展姓字。原來此人姓莊名致和，就在村前居住。
    韓爺?shù)溃骸胺讲徘f兄說還有要緊事，不是要給令親送信呢么。不可因在下耽擱
了工夫�！鼻f致和道：“韓兄放心。我還要在就近處訪查訪查呢。就是今日趕急送
信與舍親，他也是沒法子。莫若我先細(xì)細(xì)訪訪。……正說至此，只見外面進來了一
人，口中嚷道：“老豆呀！咱弄一壺?zé)釤岬摹！彼麉s一溜歪斜坐在那邊桌上，腳登
板凳，立愣著眼，瞅著這邊。韓爺見他這樣形景，也不理他。
    豆老兒擰著眉毛，端過酒去。那人摸了一摸道：“不熱呀，我要熱熱的�！倍�
老幾道：“很熱了吃不到嘴里，又該抱怨小老兒了。”那人道：“沒事，沒事。你
只管燙去�！倍估蠋字坏脧男聽C了來，道：“這可熱的很了。”那人道：“熱熱的
很好，你給我斟上晾著�！倍估蟽旱溃骸斑@是圖什么呢？”那人道：“別管！大爺
是這未個脾氣兒。我且問你，有什么葷腥兒拿一點我吃？”豆老幾道：“我這里是
大爺知道的，鄉(xiāng)村鋪兒，那里討葷腥來。無奈何，大爺將就些兒吧�！蹦侨税炎硌�
一瞪，道：“大爺花錢，為什么將就呢？”說著話，就舉起手來。豆老兒見勢頭不
好，便躲開了。
    那人卻趔趄趔趄的來至草房門前，一嗅，覺得一股香味撲鼻，便進了屋內(nèi)一看，
見柴鍋內(nèi)煮著一只小雞兒，又肥又嫩。他卻說道：“好呀！現(xiàn)放著葷菜，你說沒有。
老豆，你可是猴兒拉稀，壞了腸子咧�！倍估厦Φ溃骸斑@是那二位客官花了二錢銀
子，煮著自用的。大爺若要吃時，也花二錢銀子，小老兒再與你煮一只就是了。”
那人道：“什么二錢銀子！大爺先吃了，你再給他們煮去�！闭f罷，拿過方盤來，
將雞從鍋內(nèi)撈出，端著往外就走。豆老兒在后面說道：“大爺不要如此。凡事有個
先來后到，這如何使得�！蹦侨说溃骸按鬆斒亲旒钡�，等不得。叫他們等著去吧�！�
    他在這里說，韓爺在外面已聽明白，頓時怒氣填胸，立起身來，走到那人跟前，
抬腿將木盤一踢，連雞帶盤全合在那人臉上。雞是剛出鍋的，又搭著一肚子滾湯。
只聽那人“曖呀”一聲，撒了手，栽倒在地，頓時滿臉上猶如尿泡里串氣兒，立刻
開了一個果子鋪，滿臉鼓起來了。韓爺還要上前，莊致和連忙攔住。韓爺氣忿忿的
坐下。那人卻也知趣，這一燙酒也醒了，自己想了一想也不是理；又見韓爺?shù)男尉埃?br /> 估量著他不是個兒，站起身來就走，連說：“結(jié)咧，結(jié)咧！咱們再說再議。等著，
等著！”搭訕著走了。這里莊致和將酒并雞的銀子會過，肴沒吃成，反多與了豆老
兒幾分銀子。勸著韓爺，一同出了大夫居。
    這里豆老兒將雞撿起來，用清水將泥土洗了去，從新放在鍋里煮了一個開，用
水盤撈出，端在桌上，自己暖了一角酒。自言自語：“一飲一啄，各有分定。好好
一只肥嫩小雞兒，那二位不吃，卻便宜老漢開齋。這是從那里說起。”才待要吃，
只見韓爺從外面又進來。豆老兒一見，連忙說道：“客官，雞已熟了，酒已熱了，
好好放在這里。小老兒卻沒敢動，請客官自用吧�！表n爺笑道：“俺不吃了。俺且
問你：方才那廝，他叫什么名字？在那里居��？”豆老兒道：“客官問他則甚？好
鞋不粘臭狗屎，何必與他嘔氣呢�！表n爺?shù)溃骸拔也贿^知道他罷了。誰有工夫與他
嘔氣呢�！倍估系溃骸翱凸俨恢�。他父子家道殷實，極其俚吝，最是強梁。離此五
里之遙，有一個卞家幢，就是他家。他爹爹名叫卞龍，自稱是鐵公雞，乃刻薄成家，
真是一毛兒不拔。若非怕自己餓死，連飯也是不吃的。誰知他養(yǎng)的兒子更狠，就是
方才那人，名叫卞虎，他自稱外號癩皮象。他為什么起這個外號兒呢？一來是無毛
可拔。二來他說當(dāng)初他爹沒來由，起手立起家業(yè)來，故此外號止于‘雞’。他是生
成的胎里紅，外號兒必得大大的壯門面，故此稱‘象’。又恐人家看不起，因此又
加上‘癩皮’二字，說明他是家傳的吝嗇，也不是好惹的。自從他父子如此，人人
把個卞家幢改成‘扁家團’了。就是他來此吃酒，也是白吃白喝，盡賒帳，從來不
知還錢。老漢又惹他不起，只好白填嗓他罷了�！表n爺又問道：“他那疃里，可有
店房么？”豆老兒道：“他那里也不過是個村莊，那有店房。離他那里不足三里之
遙，有個�；ㄦ�(zhèn)，卻有客寓�！�
    韓爺問明底細(xì)，執(zhí)手別了豆老，竟奔桑花鎮(zhèn)而來，找了寓所。到了晚間，夜闌
人靜，悄悄離了店房，來到卞家疃。到了卞龍門前，躍墻而入。施展他飛檐走壁之
能，趴伏在大房之上，偷睛往下觀看。見個尖嘴縮腮的老頭子，手托天平在那里平
銀于，左平右平，卻不嫌費事，必要銀子比砝碼微低些方罷。共平了二百兩，然后
用紙包了四封，用繩子結(jié)好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提著燈籠，往后
面送去。他在那里收拾天平。
    韓爺趁此機會，卻溜下房來，在卡子門垛于邊隱藏。小童剛邁門檻，韓爺將腿
一伸，小童往前一撲，唧(口丟)咕咚，栽倒在地，燈籠也滅了。老頭子在屋內(nèi)聲言
道：“怎么了？栽倒咧�！敝灰娦⊥�提著滅燈籠來對著了，說道：“剛邁門檻，不
防就一交倒了�！崩项^子道：“小孩子家，你到底留神呀！這一栽，管保把包兒栽
破。灑了錢渣兒，如何找尋呢？我不管——拿回來再平。倘若短少分兩，我是要扣
你的工錢的。”說著話，同小童來至卡子門，用燈一照。罷咧！連個紙包兒的影兒
也不見了。老頭子急的兩眼冒火，小童兒嚇的二日如燈，淚流滿面。老頭子暴躁道：
“你將我的銀子藏于何處了？快快拿出來。如不然，就活活要了你的命。”正說著，
只見卞虎從后面出來，問明此事。小童哭訴一番。卞虎那里肯信，將眼一瞪，道：
“好四攮的！人小鬼大，你竟敢弄這樣的戲法。咱們且向前面說來�！闭f罷，拉了
小童，卞龍反打燈籠在前引路，來到大房屋內(nèi)。早見桌上用磕碼押著個字帖兒，上
面字有核桃大小，寫道：“爺爺今夕路過汝家，知道你刻薄成家，廣有金銀，又兼
俺盤費短少，暫借銀四封，改日再還。不可誤賴好人。如不遵命，爺爺時常夜行此
路，請自試爺爺?shù)膶毜丁Ｃ馍�后悔！”卞龍見了此帖，頓時渾身亂抖。卞虎將小童
放了，也就發(fā)起愣來。父子二人無可如何，只得忍著肚子疼，還是性命要緊，不敢
聲張，惟有小心而已。
    要知后文如何，下回分曉。

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且說韓二爺揣了四封銀子回歸舊路，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見江西小車，吱吱扭扭的奔了松林
而來。韓爺急中生智，揀了一株大樹，爬將上去，隱住身形。不意小車子到了樹下，
咯噎的歇住。聽見一人說道：“白晝將貨物問了一天。此時趁著無人，何不將他過
過風(fēng)呢？”又聽有人說道：‘哦也是如此想。不然間壞了，豈不白費了工夫呢！”
答言的卻是婦人聲音。只見他二人從小車上開開箱子，搭出一個小小人來，叫他靠
在樹木之上。
    韓爺見了，知他等不是好人，暗暗的把銀兩放在樹權(quán)之上，將樸刀拿在手中，
從樹上一躍而下。那男子猛見樹上跳下一人，撒腿往東就跑。韓爺那里肯舍，趕上
一步，從后將刀一搠。那人“曖喲”了一聲，早已著了利刃，栽倒在地。韓爺撤步
回身，看那婦人時，見他哆嗦在一堆兒，自己打的牙山響，猶如寒戰(zhàn)一般。韓爺用
刀一指，道：“你等所做何事？快快實說！倘有虛言，立追狗命。講！”那婦人道：
“爺爺不必動怒，待小婦人實說。我們是拐帶兒女的�！表n爺問道：“拐來男女置
于何地？”婦人道：“爺爺有所不知。只因襄陽王爺那里要排演優(yōu)伶歌妓，收錄幼
童弱女。凡有姿色的總要賞五六百兩。我夫妻團窮所迫，無奈做此暗昧之事。不想
今日遇見爺爺識破，只求爺爺饒命。”
    韓爺又細(xì)看那孩兒，原來是個女孩兒，見他愣愣何柯的，便知道其中有詐。又
問道：“你等用何物迷了他的本性？講！”婦人道：“他那泥丸宮有個藥餅兒，揭
下來，少刻就可蘇醒。”韓爺聽罷，伸手向女子頭上一摸，果有藥餅，連忙揭下，
拋在道旁。又對婦人道：“你這惡婦，快將裙絳解下來。”婦人不敢不依，連忙解
下，遞給韓爺。韓爺將婦人發(fā)髻一提，揀了一棵小小的樹木，把婦人捆了個結(jié)實。
翻身竄上樹去，揣了銀子，一躍而下。才待舉步，只聽那女孩兒“哎呀”了一聲，
哭出來了。韓爺上前問道：“你此時可明白了？你叫什么？”女子道：“我叫巧姐。”
韓爺聽了，驚駭?shù)溃骸澳隳妇丝墒乔f致和么？”女子道：“正是。伯伯如何知道？”
韓爺聽了，想道：“無心中救了巧姐，省我一番事�！庇忠娞旃忾W亮，惟恐有些不
便，連忙說道：“我姓韓，與你母舅認(rèn)識。少時若有人來，你就喊‘救人’，叫本
處地方送你回家就完了。拐你的男女，我俱已拿住了�！闭f罷，竟奔�；ㄦ�(zhèn)去了。
    果然，不多時路上已有行人，見了如此光景，問了備細(xì)，知是拐帶，立刻找著
地方保甲，放下婦人用鐵鎖鎖了，帶領(lǐng)女子同赴縣衙�？h官升堂，一訊即服。男子
已死，著地方掩埋，婦人定案寄監(jiān)。
    此信早已傳開了。莊致和聞知，急急赴縣，當(dāng)堂將巧姐領(lǐng)回。路過大夫居，見
了豆老，便將巧姐已有的話說了。又道：“是姓韓的救的。難道就是昨日的韓客官
么。”豆老聽見，好生歡喜，又給莊爺暖酒作賀。因又提起：“韓爺昨日復(fù)又回來，
問卞家的底里。誰知今早聞聽人說，卞家丟了許多的銀兩。莊大爺，你想這事詫異
不詫異？老漢再也猜摸不出這位韓爺是個什么人來。”
    他兩個只顧高談闊論，講究此事。不想那邊坐著一個道人，立起身來，打個稽
首，問道：“請問莊施主，這位韓客官可是高大身軀，金黃面皮，微微的有點黃須
么？”莊致和見那道人骨瘦如柴，仿佛才病起來的模樣，卻又目光如電，炯炯有神，
聲音洪亮，另有一番別樣的精神，不由的起敬道：“正是。道爺何以知之？”那道
人道：“小道素識此人，極其俠義，正要訪他。但不知他向何方去了？”豆老兒聽
到此，有些不耐煩，暗道：“這道人從早晨要了一角酒，直耐到此時，占了我一張
座兒，仿佛等主顧的一般。如今聽我二人說話，他便插言，想是個安心哄嘴吃的�！�
便沒有好氣的答道：“我這里過往客人極多，誰耐煩打聽他往那里去呢。你既認(rèn)得
他，你就趁早兒找他去�！蹦堑廊艘姸估蟽赫f的話倔強，也不理他，索性就棍打腿，
便對莊致和道：“小道與施主相遇，也是緣分，不知施主可肯布施小道兩角酒么？”
莊致和道：“這有什么。道爺請過來，只管用，俱在小可身上。”那道人便湊過來。
莊致和又叫豆老暖了兩角酒來。豆老無可奈何，瞅了道人一眼，道：“明明是個騙
酒吃的，這可等著主顧了。”嘟嘟囔囔的溫酒去了。
    原來這道人就是四爺蔣平。只因回明包相訪查韓彰，扮做云游道人模樣，由丹
鳳嶺慢慢訪查至此。好容易聽見此事，焉肯輕易放過，一壁吃酒，一壁細(xì)問昨日之
事，越聽越是韓爺無疑。吃畢酒，蔣平道了叨擾。莊致和會了錢鈔，領(lǐng)著巧姐去了。
    蔣平也就出了大夫居，逢村遇店，細(xì)細(xì)訪查，毫無下落�？纯刺焱�，日色西斜，
來到一座廟宇前，匾上寫著“鐵嶺觀”三字，知是道士廟宇，便上前。才待擊門，
只見山門放開，出來一個老道，手內(nèi)提定酒葫蘆；再往臉上看時，已然喝的紅撲撲
的似有醉態(tài)。蔣平上前稽首道：“小道行路天晚，意欲在仙觀借宿一宵，不知仙長
肯容納否？”那老道乜斜著眼，看了看蔣平，道：“我看你人小瘦弱，倒是個不生
事的。也罷，你在此略等一等。我到前面沽了酒回來，自有道理�！笔Y平接口道：
“不瞞仙長說，小道也愛杯中之物。這酒原是咱們玄門中當(dāng)用的。乞?qū)⒕破鞲杜c小
道，待我沽來，奉敬仙長如何？”那老道聽了，滿面堆下笑來，道：“道友初來，
如何倒要叨擾�！闭f著話，卻將一個酒葫蘆遞給四爺。四爺接過葫蘆，又把自己的
漁鼓簡板以及算命招子交付老道。老道又告訴他賣酒之家，蔣平答應(yīng)。回身去不多
時，提了滿滿的一葫蘆酒，額外又買了許多的酒菜。老道見了好生歡喜，道：“道
兄初來，卻破許多錢鈔，使我不安�！笔Y平道：“這有甚要緊。你我皆是同門，小
弟特敬老兄�！�
    那老道更覺歡喜，回身在前引路，將蔣平讓進，關(guān)了山門，轉(zhuǎn)過影壁，便看見
三間東廂房。二人來到屋內(nèi)，進門卻是懸龕供著呂祖，也有桌椅等物。蔣爺倚了招
子，放了漁鼓簡板，向上行了禮。老道掀起布簾，讓蔣平北間屋內(nèi)坐。蔣平見有個
炕桌上面放著杯壺，還有兩色殘肴。老道開柜拿了家伙，把蔣爺新買的酒菜擺了，
然后暖酒添杯，彼此對面而坐。蔣爺自稱姓張，又問老道名姓，原來姓胡名和。觀
內(nèi)當(dāng)家的叫做吳道成，生的黑面大腹，自稱綽號鐵羅漢，一身好武藝，慣會趨炎附
勢。這胡和見了酒如命的一般，連飲了數(shù)杯，卻是酒上加酒，已然醺醺。他卻順口
開河，道：“張道兄，我有一句話告訴你，少時當(dāng)家的來時，你可不要言語，讓他
們到后面去，別管他們作什么。咱們倆就在前邊給他個痛喝，喝醉了，就給他個問
睡，什么全不管他。你道如何？”蔣爺?shù)溃骸岸喑泻�大哥指示。但不知�?dāng)家的所做
何事？何不對我說說呢？”胡和道：“其實告訴你也不妨事。我們這當(dāng)家的，他乃
響馬出身，畏罪出家。新近有他個朋友找他來，名叫花蝶，更是個不尷不尬之人，
鬼鬼祟祟不知干些什么。昨晚有人追下來，竟被他們拿住，鎖在后院塔內(nèi)，至今沒
放。你說，他們的事管得么？”蔣爺聽了心中一動，問道：“他們拿住是什么人呢？”
胡和道：“昨晚不到三更，他們拿住人了。是如此如彼，這般這樣。”蔣爺聞聽，
嚇了個魂不附體，不由驚駭非常。
    你道胡和說什么“如此如彼，這般這樣”？原來韓二爺于前日夜救了巧姐之后，
來到�；ㄦ�(zhèn)，到了離所，便聽見有人談?wù)摶ǖ�。�?xì)細(xì)打聽，方才知道是個最愛采花
的惡賊，是從東京脫案逃走的大案賊，怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番，
到了晚間，托言玩月，離了店房，夜行打扮，悄悄的訪查。
    偶步到一處有座小小的廟宇，借著月光初上，見匾上金字，乃“觀音庵”三字，
便知是尼庵。剛?cè)晦D(zhuǎn)到那邊，只見墻頭一股黑煙落將下去。韓爺將身一伏，暗道：
“這事奇怪！一個尼庵，我們夜行人到此做什么？必非好事。待我跟進去�！币伙w
身躍上墻頭，往里一望，卻無動靜。便落下平地，過了大殿，見角門以外路西，單
有個門兒虛掩，挨身而入，卻是三間茅屋。惟有東間明亮，早見窗上影兒是個男子，
巧在鬢邊插的蝴蝶，顫巍巍的在窗上搖舞。韓爺看在眼里，暗道：“竟有如此的巧
事！要找尋他，就遇見他。且聽聽動靜，再做道理。”穩(wěn)定腳尖，悄悄蹲伏窗外。
只聽花蝶道：“仙姑，我如此哀懇，你竟不從。休要惹惱我的性兒，還是依了好�！�
又聽有一女子聲音道：“不依你，便怎樣？”又聽花蝶道：“凡婦女入了花蝶之眼，
再也逃不出去，何況你這女尼。我不過是愛你的容顏，不忍加害于你。再若不識抬
舉，你可怨我不得了�！庇致犈�尼道：“我也是好人家的女兒，只因自幼多災(zāi)多病，
父母無奈，將我舍入空門，不想今日遇見你這惡魔，好！好！好！惟有求其速死而
己�！闭f著，說著，就哭起來了。忽聽花蝶道：“你這賤人，竟敢以死嚇我。我就
殺了你！”韓爺聽到此，見燈光一晃，花蝶立起身來，起手一晃，想是抽刀。韓爺
一聲高叫道：“花蝶，休得無禮！俺來擒你！”
    屋內(nèi)花沖猛聽外面有人叫他，吃驚不小，噗的一聲，將燈吹滅，掀軟簾奔到堂
屋，刀挑簾攏，身體往斜刺里一縱。只聽“拍”，早有一枝灣箭釘在窗欞之上。花
蝶暗道：“幸喜不曾中了暗器。”二人動起手來。因院子窄小，不能十分施展，只
是彼此招架。正在支持，忽見從墻頭跳下一人，咕咚一聲，其聲甚重。又見他身形
一長，是條大漢，舉樸刀照花蝶劈來�；ǖ�立住腳，望大漢虛搠一刀。大漢將身一
閃，險些兒栽倒�；ǖ�抽空躍上墻頭，韓爺一飛身跟將出去�；ǖ�已落墻外，往北
飛跑。韓爺落下墻頭，追將下去。這里大漢出角門，繞大殿，自己開了山門，也就
順著墻往北追下去了。
    韓爺追花蝶有三里之遙。又見有座廟宇，花蝶躍身跳進，韓爺也就飛過墻去。
見花蝶又飛過里墻，韓爺緊緊跟隨。追到后院一看，見有香爐角三座小塔，惟獨當(dāng)
中的大些。花蝶便往塔后隱藏，韓爺步步跟隨，花蝶左旋右轉(zhuǎn)，韓爺前趕后攔。二
人繞培多時，方見那大漢由東邊角門趕將進來，一聲喊叫：“花蝶，你往那里走？”
花蝶扭頭一看，故意腳下一跳，身體往前一栽。韓爺急趕一步，剛?cè)簧斐鲆皇�。�?br /> 見花蝶將身一翻，手一撒，韓爺肩頭已然著了一下，雖不甚疼，覺得有些麻木。暗
說：“不好！必是藥標(biāo)。”急轉(zhuǎn)身躍出墻外，竟奔回�；ㄦ�(zhèn)去了。
    這里花蝶閃身計打了韓彰，精神倍長，迎了大漢，才待舉手，只見那壁廂來了
個雄偉胖大之人，卻是吳道成。因聽見有人喊叫，連忙趕來，幫著花蝶，將大漢拿
住，鎖在后院塔內(nèi)。
    胡和不知詳細(xì)，他將大概略述一番，已然把個蔣爺驚的目瞪癡呆。
    未知如何，下回分曉。

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且說蔣四爺聽胡和之言，暗暗說道：“怨不得我找不著我二哥呢。原來被他們
擒住了�！闭�在思索，忽聽外面叫門，胡和答應(yīng)著，卻向蔣平擺手，隨后將燈吹滅，
方趔趄趔趄出來開放山門。只聽有人問道：“今日可有什么事么？”胡和道：“什
么事也沒有。橫豎也沒有人找。我也沒有吃酒。”又聽一人道：“他已醉了，還說
沒有吃酒呢。你將山門好好的關(guān)了吧�！闭f著，二人向后邊去了。
    胡和關(guān)了山門，從新點上燈來，道：“兄弟，這可沒了事咧。咱們喝吧。喝醉
了給他個睡，什么事全不管他。”蔣爺?shù)溃骸昂芎��！眳s暗暗算計胡和。不多時，
將老道灌了個爛醉，人事不知。蔣爺脫了道袍，扎縛停當(dāng)，來到外間，將招于拿起，
抽出三枝鵝眉刺，熄滅了燈，悄悄出了東廂房，竟奔后院而來。果見有三座磚塔，
見中間的極大。剛?cè)蛔叩礁�前，忽聽嚷道：“好呀！你們將老爺捆縛在此，不言不
語，到底是怎樣呵？快快給老爺一個爽利呀！”蔣爺聽了不是韓爺?shù)穆曇�，悄悄道�?br /> “你是誰？不要嚷！我來救你�！闭f罷，走到跟前，把繩索挑去，輕輕將他二臂舒
回。
    那大漢定了定神，方說道：“你是什么人？”蔣爺?shù)溃骸拔倚帐Y名平。”大漢
失聲道：“曖喲！莫不是翻江鼠蔣四爺么？”蔣平道：“正是。你不要高聲。”大
漢道：“幸會，幸會。小人龍濤，自仁和縣灶君祠跟下花蝶來到此處，原要與家兄
報仇，不想反被他們拿住。以為再無生理，誰知又蒙四爺知道搭救�！笔Y爺聽了，
便問道：“我二哥在那里？”龍濤道：“并不曾遇見什么二爺。就是昨晚也是夜星
子馮七給小人送的信。因此得信到觀音庵訪拿花蝶，爬進墻去，卻見個細(xì)條身子的
與花蝶動手，是我跳下墻去幫助。后來花蝶跳墻，那人比我高多了，也就飛身躍墻，
把花蝶追至此處。及至我爬進墻來幫助，不知那人為什么反倒越墻走了。我本不是
花蝶對手，又搭上個黑胖者道，如何敵得住，因此就被他們擒住了�！�
    蔣爺聽罷，暗想道：“據(jù)他說來，這細(xì)條身子的倒象我二哥。只是因何又越墻
走了呢？走了又往何處去呢？”又問龍濤道：“你方才可見二人進來么？往那里去
了？”龍濤道：“往西一面竹林之后，有一段粉墻（想來有門），他們往那里去了�！�
蔣爺?shù)溃骸澳阍诖寺缘纫坏�，我去去就來。”轉(zhuǎn)身形來到林邊一望，但見粉壁光華，
亂篩竹影。借著月光淺淡，翠陰蕭森，碧沉沉竟無門可入。蔣爺暗忖道：“看此光
景，似乎是板墻。里面必是個幽僻之所，且到臨近看看�！崩@過竹林，來到墻根，
仔細(xì)留神，踱來踱去。結(jié)構(gòu)斗筍處，果然有些活動。伸手一摸，似乎活的。摸了多
時，可巧手指一按，只聽咯噎一聲，將消息滑開，卻是個轉(zhuǎn)身門兒。蔣爺暗暗歡喜，
挨身而入，早見三間正房，對面三間敞廳，兩旁有抄手游廊。院內(nèi)安設(shè)著白玉石盆，
并有幾色上樣的新菊花，甚覺清雅。正房西間內(nèi)燈燭明亮，有人對談。
    澤長躡足潛蹤，悄立窗外。只聽有人唉聲嘆氣，旁有一人勸慰道：“賢弟，你
好生想不開。一個尼姑有什么要緊，你再要如此，未免叫愚兄笑話你了�！边@說話
的卻是吳道成。又聽花蝶道：“大哥，你不曉得。自從我見了他之后，神魂不定，
廢寢忘食。偏偏的他那古怪性兒，決不依從。若是別人，我花沖也不知殺卻了多少。
惟獨他，小弟不但舍不得殺他，竟會不忍逼他。這卻如何是好呢？”說罷，復(fù)又長
嘆。吳道成聽了，哈哈笑道：“我看你竟自著了迷了。兄弟，既如此，你請我一請，
包管此事必成�！被ǖ�道：“大哥果有妙計，成全此事。慢說請你，就是叫我給你
磕頭，我都甘心情愿的�！闭f著話，咕咚一聲就跪下了。蔣爺在外聽了，暗笑道：
“人家為媳婦拜丈母，這小子為尼姑拜老道。真是無恥，也就可笑呢�！�
    只聽吳道成說：“賢弟請起，不要太急。我早已想下一計了。”花蝶問道：
“有何妙計？”吳道成道：“我明日叫我們那個主兒，假做游廟，到他那里燒香。
我將蒙汗藥叫他帶上些。到了那里，無論飲食之間下上些，須將他迷倒，那時任憑
賢弟所為。你道如何？”花沖失聲大笑，道：“好妙計，好妙計！大哥，你真要如
此，方不愧你我是生死之交�！庇致爡堑莱傻溃骸翱捎幸蛔凇５搅伺R期，你要留些
情分，千萬不可連我們那個主兒清濁不分，那就不成事體了�！被�沖也笑道：“大
哥放心。小弟不但不敢，從今后小弟竟把他當(dāng)嫂子看待。”說罷，二人大笑。
    蔣爺在外聽了，暗暗切齒咬牙，道：“這兩個無恥無羞、無倫無禮的賊徒，又
在這里鋪謀定計，陷害好人�！本鸵�進去。心中一轉(zhuǎn)想：“不可！須要用計�！闭f
罷，轉(zhuǎn)身軀來到門前，高聲叫道：“無量壽佛！”他便抽身出來，往南趕行了幾步，
在竹林轉(zhuǎn)身形隱在密處。此時屋內(nèi)早已聽見。吳道成便立起身來，到了院中，問道：
“是那個？”并無人應(yīng)。卻見轉(zhuǎn)身門已開，便知有人，連忙出了板墻。左右一看，
何嘗有個人影，心中轉(zhuǎn)省道：“是了。這是胡和醉了，不知來此做些什么�？匆姶�
門已開，故此知會我們，也未見得�！毙闹腥绱讼�，腳下不覺不由的往南走去。可
巧正在蔣爺隱藏之處，撩開衣服，腆著大肚，在那里小解。蔣爺在暗處看的真切，
暗道：“活該小子前來送死�！庇沂诌�定鋼刺，復(fù)用左手按住手腕。說時遲，那時
快，只聽噗哧一聲，吳道成腹上已著了鋼刺，小水淋淋漓漓。蔣爺也不管他，卻將
手腕一翻，鋼刺在肚子里轉(zhuǎn)了一個身。吳道成那里受得，“曖喲”一聲，翻筋斗栽
倒在地。蔣爺趁勢趕步，把鋼刺一陣亂搗，吳道成這才成了道了。蔣爺抽出鋼刺，
就在惡道身上搽抹血漬，交付左手，別在背上，仍奔板墻門而來。
    到了院內(nèi)，只聽花蝶問道：“大哥，是什么人？”蔣爺一言不發(fā)，好大膽！竟
奔正屋。到了屋內(nèi)軟簾北首，右手二指輕輕掀起一縫，往里偷看。卻見花蝶立起身
來，走到軟簾前一掀。蔣爺就勢兒接著，左手腕一翻。明晃晃的鋼刺，竟奔花蝶后
心刺下來。只聽“嗑”的一聲響，把背后衣服劃開，從腰間至背，便著了鋼刺�；�
蝶負(fù)痛難禁，往前一掙，頓時跳到院內(nèi)。也是這廝不該命盡。是蔣爺把鋼刺別在背
后，又是左手，且是翻起手腕，雖然刺著，卻不甚重，只是劃傷皮肉。蔣爺蹍步跟
將出來，花蝶已出板墻，蔣爺緊緊追趕�；ǖ麉s繞竹林，穿入深密之處。蔣爺有心
要趕上。猛見花蝶跳出竹林，將手一揚。蔣四爺暗說：“不好！”把頭一扭，覺得
冷嗖嗖從耳旁過去，板墻上拍的一聲響。蔣爺便不肯追趕，眼見蝴蝶飛過墻去了。
    蔣爺轉(zhuǎn)身來到中間，往前見龍濤血脈已周，伸腰舒背，身上已覺如常，便將方
才之事說了一遍。龍濤不勝稱羨。蔣爺?shù)溃骸霸蹅兇藭r往何處去方好？”龍濤道：
“我與馮七約定在�；ㄦ�(zhèn)相見。四爺何不一同前往呢？”蔣爺?shù)溃骸耙擦T。我就同
你前去。且到前面，取了我的東西，再走不遲�！倍�人來到東廂房內(nèi)，見胡和橫躺
在炕上，人事不知。蔣爺穿上道袍，在外邊桌上拿了漁鼓簡板，旁邊拿起算命招子，
裝了鋼刺。也不管胡和明日如何報官，如何結(jié)案。二人離了鐵嶺觀，一直竟奔�；�
鎮(zhèn)而來。
    及至到時，紅日已經(jīng)東升。龍濤道：“四爺辛苦了一夜，此時也不覺餓嗎？”
蔣爺聽了，知他這兩日未曾吃飯，隨答道：“很好，正要吃些東西。”說著話，正
走到飯店門前，二人進去，揀了一個座頭。剛?cè)蛔�下，只見堂官從水盆中提了一�?br /> 歡跳的活魚來。蔣爺見了，連夸道：“好新鮮魚！堂官，你給我們一尾�！弊咛玫�
搖手道：“這魚不是賣的�！笔Y爺?shù)溃骸皡s是為何？”堂官道：“這是一位軍官爺
病在我們店里，昨日交付小人的銀兩，好容易尋了數(shù)尾，預(yù)備將養(yǎng)他病的，因此我
不敢賣�！笔Y爺聽了，心內(nèi)輾轉(zhuǎn)道：“此事有些蹊蹺。鯉魚乃極熱之物，如何反用
他將養(yǎng)病呢？再者，我二哥與老五最愛吃鯉魚，在陷空島時往往心中不快，吃東西
不香，就用鯉魚氽湯，拿他開胃。難道這軍官就是我二哥不成？但只是我二哥如何
扮做軍官呢？又如何病了呢？”蔣爺只顧犯想。旁邊的龍濤也不管三七二十一，他
先要了點心來，一上口就是五六碟。然后才問：“四爺，吃酒要什么菜？”蔣爺隨
便要了，毫不介意——總在得病的軍官身上。
    少時，見堂官端著一盤熱騰騰香噴噴的鯉魚，往后面去了。蔣爺他卻悄悄跟在
后面。多時轉(zhuǎn)身回來，不由笑容滿面。龍濤問道：“四爺酒也不喝，飯也不吃，如
何這等發(fā)笑？”蔣爺?shù)溃骸吧贂r你自然知道�！北惆涯翘霉賳窘�前來，問道：“這
軍官來了幾日了？”堂官道：“連今日四天了。”蔣爺?shù)溃骸八麃頃r可曾有病么？”
堂官道：“來時卻是好好的。只因前日晚上出店賞月，于四鼓方才回來，便得了病。
立刻叫我們伙計三兩個到三處打藥，惟恐一個藥鋪趕辦不來。我們想著軍官爺必是
緊要的癥候，因此擋槽兒的、更夫，連小人分為三下里，把藥抓了來。小人要與軍
官爺煎，他不用。小人見他把那三包藥中揀了幾味先噙在口內(nèi)，說道：‘你們?nèi)グ伞?br /> 有了藥，我就無妨礙了。明早再來，我還有話說呢�！�到了次日早起，小人過去一
看，見那軍官爺病就好了，賞了小人二兩銀子買酒吃。外又交付小人一個錁子，叫
小人務(wù)必的多找?guī)孜不铛庺~來，說：“我這病非吃活鯉魚不可�！�因此昨日出去了
二十多里路，方找了幾尾魚來。軍官爺說：‘每日早飯只用一尾，過了七天后，便
隔兩三天再吃，也就無妨了。’也不知這軍官爺?shù)玫氖裁床　！笔Y爺聽了，點了點
頭，叫堂官且溫酒去，自己暗暗躊躇道：“據(jù)堂官說來，我二哥前日夜間得病。不
消說了，這是在鐵嶺觀受了暗器，趕緊跑回來了。怨得龍濤他說：‘剛趕到，那人
不知如何越墻走了。’只是叫人兩三處打藥，難道這暗器也是毒藥味的么’不然，
如何叫人兩三處打藥。這明是秘不傳方之意。二哥呀，二哥，你過于多心了，一個
方兒什么要緊，自己性命也是當(dāng)耍的。當(dāng)初大哥勸了多少言語，說：‘為人不可過
毒了。似乎這些小家伙稱為暗器，已然有個暗字，又用毒藥味飽，豈不是狠上加狠
呢。如何使得？’誰知二哥再也不聽，連解藥兒也不傳人，不想今日臨到自己頭上，
還要細(xì)心，不肯露全方兒。如此看來，二哥也太深心了�！庇忠晦D(zhuǎn)想，暗說：“不
好。當(dāng)初在文光樓上我誆藥之時，原是兩九全被我盜去。如今二哥想起來，叫他這
般費事，未嘗不恨我，罵我，也就未必肯認(rèn)我呢�！毕氲酱耍�只急的汗流滿面。
    龍濤在旁，見四爺先前歡喜，到后來沉吟納悶，此時竟自手足失措，便問道：
“四爺，不吃不喝，到底為著何事？何不對我說說呢？”蔣爺嘆氣道：“不為別的，
就只為我二哥�！饼垵�道：“二爺在那里？”蔣爺?shù)溃骸熬驮谶@店里后面呢�！饼�
濤忙道：“四爺，大喜！這一見了二爺，又完官差，又全朋友義氣，還猶豫什么呢？”
說著話，堂官又過來。蔣爺喚住，道：“伙計，這得病的軍官可容人見么？”堂官
開言說道：“爺若不問，小人也不說。這位軍官爺一進門，就囑咐了。他說：‘如
有人來找，須問姓名。獨有個姓蔣的，他若找來，就回復(fù)他說，我不在這店里�！�”
四爺聽了，便對龍濤道：“如何？”龍濤聞聽，便不言語了。蔣爺又對堂官道：
“此時軍官的鯉魚大約也吃完了。你作為取家伙去，我悄悄的跟了你去。到了那里，
你合軍官說話兒，我做個不期而遇。倘若見了，你便溜去，我自有道理�！碧霉俨�
能不應(yīng)。蔣爺別了龍濤，跟著堂官，來到后面院子之內(nèi)。
    不知二人見了如何，下回分曉。

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且說蔣爺跟了堂官來到院子之內(nèi)，只聽堂官說道：“爺上吃著這魚可配口么？
如若短什么調(diào)和，只管吩咐，明早叫灶上的多精點心�！表n爺?shù)溃骸昂芎�，不用�?br /> 咐了，調(diào)和的甚好。等我好了，再謝你們吧。”堂官道：“小人們理應(yīng)伺候，如何
擔(dān)的起謝字呢�！�
    剛說到此，只聽院內(nèi)說道：“哎喲，二哥呀！你想死小弟了�！碧霉俾犃T，端
起盤子，往外就走。蔣四爺便進了屋內(nèi)，雙膝跪倒。韓爺一見翻轉(zhuǎn)身，面向里而臥，
理也不理。蔣爺哭道：“二哥，你惱小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要訴說明白
了，就死也甘心的。當(dāng)初五弟所做之事，自己逞強逞能，不顧國家法紀(jì)，急的大哥
無地自容。若非小弟看破，大哥早已縊死在龐府墻外了。二哥，你老知道么？就是
小弟離間二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是錦毛鼠的能為，并
不知有姓韓的在內(nèi)。到了歸結(jié)，二哥卻跟在里頭打這不明不白的官司，豈不弱了徹
地鼠之名呢？再者小弟附和著大哥，務(wù)必要拿獲五弟，并非忘了結(jié)義之情，這正是
救護五弟之意。二哥難道不知他做的事么？若非遇見包恩相與諸相好，焉能保的住
他毫無傷損，并且得官授職？又何嘗委屈了他呢。你我弟兄五人自陷空島結(jié)義以來，
朝夕聚首，原想不到有今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爺提拔，難道就忘卻
了二哥么？我兄弟四人在一處已經(jīng)哭了好幾場。大哥尤為傷懷，想念二哥。實對二
哥說吧，小弟此番前來，一來奉旨?xì)J命，二來包相鈞渝，三來大哥的分派。故此裝
模作樣，扮成這番光景，遍處找尋二哥。小弟原有一番存心，若是找著了二哥固好；
若是尋不著時，小弟從此也就出家，做個負(fù)屈含冤的老道罷了。”說到此，抽抽噎
噎的哭了起來。他卻偷著眼看韓彰，見韓爺用巾拍抹臉，知是傷了心了，暗道：
“有點活動了。”復(fù)又說道：“不想今日在此遇見二哥。二哥反惱小弟，豈不把小
弟一番好心，倒埋沒了？總而言之，好人難作。小弟既見了二哥，把曲折衷腸訴明，
小弟也不想活著了，隱跡山林，找個無人之處，自己痛哭一場，尋個自盡罷了�！�
說到此，聲咽音啞，就要放聲。
    韓爺那里受得，由不得轉(zhuǎn)過身來道：“你的心，我都知道了。你言我行事太毒，
你想想你做的事，未嘗不狠�！笔Y爺見韓爺轉(zhuǎn)過身來，知他心意已回，聽他說：
“做事大狠”，便急忙問道：“不知小弟做什么狠事了？求二哥說明。”韓爺?shù)溃?br /> “你誆我藥，為何將兩丸俱備拿去，致令我昨日險些兒喪了性命？這不是做事太狠
么？”蔣爺聽了，“噗哧”一聲笑了，道：“二哥若為此事惱我恨我，這可錯怪小
弟了。你老自想想，一個小荷包兒有多大地方，當(dāng)初若不將二丸藥掏出，如何裝的
下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能夠知道于某年某月某日某時，我二
哥受藥縹，必要用此解藥。若早知道，小弟偷時也要留個后手兒，預(yù)備給二哥救急
幾，也省的你老恨我咧�！表n爺聽了也笑了，伸手將蔣爺拉起來，問道：“大哥三
弟五弟可好？”蔣爺?shù)溃骸岸己�。”說畢，就在炕邊上坐了。彼此提起前情，又傷
感了一回。
    韓爺便說：“與花蝶比較，他用閃身計，是我一時忽略，故此受了他的毒鏢，
幸喜不重。趕回店來，急忙配藥，方能保得無事。”蔣爺聽了，方才放心，也將鐵
嶺觀遇見胡和泄機，小弟只當(dāng)是二哥被擒，誰知解救的卻是龍濤；如何刺死吳道成，
又如何反手刺傷了花蝶，他在鋼刺下逃脫的話，說了一遍。韓爺聽了歡喜無限，道：
“你這一刺，雖未傷他的性命，然而多少劃他一下，一來驚他一驚，二來也算報了
一鏢之仇了�！�
    二人正在談?wù)�，忽聽外面進來一人，撲翻身就給韓爺叩頭，倒把韓爺嚇了一跳。
蔣爺連忙扶起，道：“二哥，此位便是捕快頭目龍濤龍二哥�！表n二爺?shù)溃骸熬醚觯?br /> 久仰。恕我有賤恙，不能還禮�！饼垵�道：“小人今日得遇二員外，實小人之萬幸。
務(wù)懇你老人家早早養(yǎng)好貴體，與小人報了殺兄之仇，這便是愛惜龍濤了�！闭f罷，
淚如雨下。蔣爺?shù)溃骸褒埗�哥，你只管放心。我等二哥好了，身體強健，必拿花賊
與今兄報仇。我蔣平也是要助拿此賊的�！饼垵�感謝不已。從此蔣爺服侍韓爺，又
有龍濤幫著，更覺周到。鬧了不多幾日，韓爺傷痕已愈，精神復(fù)元。
    一日，三人正在吃飯之時，卻見夜星子馮七滿頭是汗，進來說道：“方才打二
十里堡趕到此間，已然打聽明白，姓花的因吃了大虧，又兼本縣出票捕緝甚緊，到
處有線，難以住居，他竟逃往信陽，投奔鄧家堡去了�！饼垵�道：“既然如此，只
好趕到信陽，再作道理�！北憬旭T七參見了二員外，也就打橫兒坐了，一同吃畢飯。
    韓爺問蔣爺?shù)溃骸八牡埽�此事如何區(qū)處？”蔣爺?shù)溃骸盎ǖ�這廝萬惡已極，斷
難容留。莫若二哥與小弟同上信陽將花蝶拿獲，一來除了惡患，二來與龍兄報了大
仇，三來二哥到開封也覺有些光彩。不知二哥意下如何？”韓爺點頭，道：“你說
的有理。只是如何去法呢？”蔣澤長道：“二哥仍是軍官打扮，小弟照常道士形容�！�
龍濤道：“我與馮七做個小生意，臨期看勢作事。還有一事，我與歐陽爺丁大官人
原有舊約。如今既上信陽，須叫馮七到茉花村送信才是，省得他們二位徒往灶君祠
奔馳�！币剐亲勇犃耍瑵M口應(yīng)承，定準(zhǔn)在誅龍橋西河神廟相見。龍濤又對韓蔣二人
道：“馮七這一去尚有幾天工夫。明日我先趕赴信陽，容二員外多將養(yǎng)幾日。就是
你們二位去時，一位軍官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神廟會齊便了�！�
蔣爺深以為是，計議已定，夜星子收拾收拾，立刻起身，竟然奔茉花村而來。
    且言北俠與丁大爺來到茉花村，盤桓了幾日，真是義氣相投，言語投機。一日
提及花蝶，三人便要赴灶君祠之約。兆蘭兆蕙進內(nèi)稟明了老母。丁母關(guān)礙著北俠，
不好推托。老太太便立了一個主意，連忙吩咐廚房預(yù)備送行的酒席，明日好打發(fā)他
等起身。北俠與丁氏弟兄歡天喜地，收拾行李，分派人跟隨，忙亂了一天。到了掌
燈時，飲酒吃飯。
    直到二鼓，剛?cè)挥猛炅孙�，忽見丫環(huán)報來道：“老太太方才說身體不爽，此時
已然歇下了。”丁氏弟兄聞聽，連忙跑到里面看視，見老太太在帳子內(nèi)，面向里和
衣而臥。問之不應(yīng)。半晌方說：“我這是無妨的，你們干你們的去�！倍∈系苄帜�
里敢挪寸步，伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寢。二人才暗暗出來，來到待客廳。
誰知北俠聽說丁母欠安，也不敢就睡，獨自在那里果等音信。見了丁家弟兄出來，
便問：“老伯母因何欠安？”大爺?shù)溃骸凹夷赣心隁q之人，往往如此，反累吾兄掛
心，不得安眠�！北眰b道：“你我知己兄弟，非比外人家，這有什么呢�！倍《�爺
道：“此時家母業(yè)已安歇，吾兄可以安置吧。明日還要走路呢�！北眰b道：“劣兄
方才細(xì)想，此事也沒甚要緊，二位賢弟原可以不必去。何況老伯母今日身體不爽呢。
就是再遲兩三日，也不為晚�？偸抢先思乙�緊�！倍∈侠ブ龠B連稱：“是。且到明
日再看�！北舜藛柫税仓茫�弟兄二人仍上老太太那里去了。
    到了次日，丁大爺先來到廳上，見北俠剛?cè)皇嵯�。歐陽爺先問道：“伯母后半
夜可安眠否？”兆蘭道：“托賴兄長庇蔭，老母后半夜頗好。”正說話間，兆蕙亦
到，便問北俠：“今日可起身么？”北俠道：“尚在未定。等伯母醒時，看老人家
的家景，再做道理�！焙鲆婇T上莊丁進來，稟道：“外面有人姓馮的，要求見歐陽
爺丁大爺�！北眰b道：“他來的很好，將他叫進來�！鼻f丁回身，不多時見一人跟
莊丁進來，自說道：‘小人夜星子馮七參見�！倍〈鬆攩柕溃骸澳銖暮翁幎鴣恚俊�
馮七便將龍濤追下花蝶，觀中遭擒；如何遇蔣爺搭救，刺死吳道成，驚走花蝶；又
如何遇見韓二爺；現(xiàn)今打聽明白，花沖逃往信陽，大家俱定準(zhǔn)在誅龍橋西河神廟相
見的話，述說了一回。北俠道：“你幾時回去？”馮七道：“小人特特前來送信，
還要即刻趕到信陽，同龍二爺探聽花蝶的下落呢�！倍〈鬆�?shù)溃骸凹热绱耍�也不�?br /> 留你�！被仡^吩咐莊丁，取二兩銀子來賞與馮七。馮七叩謝道：“小人還有盤費，
大官人如何又賞許多。如若沒有什么吩咐，小人也就要走了。”又對北俠道：“爺
們?nèi)�時，就在誅龍橋西河神廟相見�！北眰b道：“是了。我知道了。那廟里方丈慧
海我是認(rèn)得的，手談是極高明的�！瘪T七聽了，笑了一笑，告別去了。
    誰知他們這里說話，兆蕙已然進內(nèi)看視老太太出來。北俠問道：“二弟，今日
伯母如何？”丁二爺?shù)溃骸胺讲乓蔡嫖嵝终埩税擦�。家母說：‘多承掛念！’老人
家雖比昨日好些，只是精神稍減�！北眰b道：“莫怪劣兄說。老人家既然欠安，二
位賢弟斷斷不可遠(yuǎn)離。況此事也沒甚要緊。依我的主意，竟是我一人去到信陽，一
來不至失約，二來我會同韓蔣二人再加上龍濤幫助，也可以敵的住姓花的了。二位
賢弟以為何如？”兆蘭兆蕙原因老母欠安，不敢遠(yuǎn)離，今聽北俠如此說來，連忙答
道：“多承仁兄指教。我二人惟命是從。待老母大愈后，我二人再趕赴信陽就是。”
北俠道：“那也不必。即便去時，也不過去一人足矣�？傄�一位在家伺候伯母要緊�！�
丁家弟兄點頭稱“是”。早見伴當(dāng)擦抹舊椅，調(diào)開座位，安放杯著，擺上豐盛的酒
席。這便是了母吩咐預(yù)備餞行的。酒飯已畢，北俠提了包裹，彼此珍重了一番，送
出莊外，執(zhí)手分別。
    不言丁氏昆仲回莊，在家奉母。單說北俠出了茉花村，上了大路，竟奔信陽而
來。沿途觀覽山水，一日來到信陽境界，猛然想起人人都說誅龍橋下有誅龍劍。
‘哦雖然來過，并未賞玩。今日何不順便看看，也不枉再游此地一番�！毕肓T，來
到河邊泊船之處雇船。船家迎將上來，道：“客官要上誅龍橋看古跡的么？待小子
伺候爺上賞玩一番，何如？”北俠道：“很好。但不知要多少船價？須要說明�！�
船家道：“有甚要緊。只要客官暢快喜歡了，多賞些就是了。請問爺上是獨游，還
是要會客呢？可要火食不要呢？”北俠道：“也不會客，也不要火食，獨自一人要
游玩游玩，把我渡過橋西，河神廟下船，便完事了。”船家聽了，沒有什么想頭，
頓時怠兒慢兒的道：“如此說來，是要單座兒了。我們從早晨到此時，并沒開張。
爺上一人，說不得走這一遭兒吧。多了也不敢說，破費爺上四兩銀子吧�！彼渍Z說
的，“車船店腳牙”，極是難纏的，他以為拿大價兒把歐陽爺難住，就拉倒了。
    不知北俠如何，下回分解。

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且說北俠他乃揮金似土之人，既要遣興賞奇，慢說是四兩，就是四十兩也是肯
花的。想不到這個船家要價兒，竟會要在圈兒里頭了。
    北俠道：“四兩銀子有甚要緊。只要淹看了誅龍劍，俺便照數(shù)賞你�！贝�家聽
了，又立刻精神百倍，滿面堆下笑來，奉承道：“小人看爺上是個慷慨憐下的，只
要看看古跡兒，那在我們窮小子身上打算盤呢�；镉嬁齑钐�板，攙爺上船�！�—到
底靈便著些兒呀，吃飽了就發(fā)呆�！北眰b道：“不用忙，也不用攙，俺自己會上船。”
看跳板搭平穩(wěn)了，略一墊步，輕輕來到船上。船家又囑咐道：“爺上坐穩(wěn)了。小人
就要開船了。”北俠道：“俺曉得。只是纖繩要拉的慢著些兒，俺還要沿路觀看江
景呢。”船家道：“爺上放心。原為的是游玩，忙什么呢�！闭f罷，一篙撐開，順
流而下，奔到北岸。纖夫套上纖板，慢慢牽曳。船家掌舵，北俠坐在舟中，清波蕩
漾，蘆花飄揚，襯著遠(yuǎn)山聳翠，古木撐青。一處處野店鄉(xiāng)村，炊煙直上；一行行白
鷗秋雁，掠水頻繁。北俠對此三秋之景，雖則心曠神恰，難免幾番浩嘆，想人生光
陰迅速，幾輩英雄，而今何在？
    正在觀覽嘆惜之際，忽聽船家說道：“爺上請看，那邊影影綽綽便是河神廟的
旗桿。此處離誅龍橋不遠(yuǎn)了�！北眰b聽了，便要看古人的遺跡�！安恢�此劍是何寶
物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。”早見船家將篙一撐蕩開，悠悠揚揚，竟奔誅龍橋
而來，到此水勢急溜，毫不費力，已從橋孔過去。北俠兩眼左顧右盼，竟不見寶劍
懸于何處。剛?cè)灰獑�，只見船已攏住，便要拉纖上河神廟去。
    北俠道：“你等且慢。俺原為游賞誅龍劍而來。如今并沒看見劍在那里，如何
就上河神廟呢？”船家道：“爺上才從橋下過，寶劍就在橋的下面，如何不玩賞呢？”
北俠道：“方才左瞧右瞧，兩旁并沒有懸掛寶劍，你叫我玩賞什么呢？”船家聽了，
不覺笑道：“原來客官不知古跡所在之處。難道也沒聽見人說過么？”北俠道：
“實實沒有聽見過。到了此時，倒要請教�！贝�家道：“人人皆知：‘誅龍橋，誅
龍劍。若要看，須仰面。’爺上為何不往上看呢？”北俠猛省，也笑道：“俺倒忘
了，竟沒仰面觀看。沒奈何，你等還將船撥轉(zhuǎn)。俺既到此，再沒有不看看之理�！�
船家便有些作難道：“此處水急溜，而且回去是逆水。我二人又得出一身汗，豈不
費工夫呢？”北俠心下明白，便道：“沒甚要緊。俺回來加倍賞你們就是了。”船
家聽了，好生歡喜，便叫：“伙計，多費些氣力吧。爺上有加倍賞呢�！倍�人踴躍
非常，用篙將船往回?fù)纹稹?br />     果然逆水難行，多大工夫，方到了橋下。北俠也不左右顧盼，惟有仰面細(xì)細(xì)觀
瞧。不看則可，看了時未免大掃其興。你道什么誅龍劍？原來就在橋下石頭上面刻
的一把寶劍，上面有模模糊糊幾個蝌蚪篆字，真是耳聞不如眼見。往往以訛傳訛，
說的奇特而又奇特，再遇個探奇好占的人，恨不得頓時就要看看，及至身臨其境，
只落得“原來如此”四個大字，毫無一點的情趣。
    就是北俠，他乃行俠作義之人，南北奔馳，什么美景沒有看過。今日為個誅龍
劍，白白的花了八兩頭，他算開了眼了，可瞧見石頭上刻的暗八仙了。你說可笑不
可笑？
    又遇船家纖夫不懂眼，使著勁兒撐住了船，動也不動。北俠問道：“為何不走？”
船家道：“爺上賞玩盡興，小人聽吩咐方好開船�！北眰b道：“此劍不過一目了然，
俺已盡興了�？扉_船吧！咱們上河神廟去吧�！彼�二人復(fù)又撥轉(zhuǎn)船頭，一直來到河
神廟下船。北俠在兜肚內(nèi)掏出一個錁子，又加上多半個，合了八兩之?dāng)?shù)，賞給船家
去了。
    北俠來到廟內(nèi)，見有幾個人圍繞著一個大漢。這大漢地下放著一個笸蘿，口中
說道：“俺這煎餅，是真正黃米面的，又有蔥，又有醬，咬一口，噴鼻香。趕熱呀，
趕熱�！迸赃呉灿匈I著吃的。再細(xì)看大漢時，卻是龍濤。北俠暗道：“他敢則早來
了�！北闵锨肮室獾膯柕溃骸盎镉嫞�借光問一聲�！饼垵�抬頭見是北俠，他卻笑嘻
嘻的說道：“客官，你問什么？”北俠道：“這廟內(nèi)可有閑房？俺要等一個相知的
朋友�！饼垵�道：“巧咧，對勁兒。俺也是等鄉(xiāng)親的，就在這廟內(nèi)落腳兒。俺是知
道的，這廟內(nèi)閑房多著咧。好體面屋子，雪洞兒似的，俺就是住不起。俺合廟內(nèi)的
老道在廚房里打通腿兒。沒有什么營生，就在柴鍋里攤上了幾張煎餅，作個小買賣。
你老趁熱，也鬧一張嘗嘗，包管噴鼻香�！北眰b笑道：“不用。少時你在廟內(nèi)，攤
幾張新鮮的我吃。”龍濤道：“是咧。俺賣完了這個，再給你老攤幾張去。你老要
找這廟內(nèi)當(dāng)家的，他叫慧海，是個一等一的人兒，好多著咧。”北俠道：“承指教
了�！鞭D(zhuǎn)身進廟，見了慧海，彼此敘了闊情。本來素識，就在東廂房住下。到了下
晚，北俠卻暗暗與龍濤相會，言花蝶并未見來。就是韓蔣二位也該來了，等他們到
來再做道理。
    這日北俠與和尚在方丈里下棋，忽見外面進來一位貴公于，衣服華美，品貌風(fēng)
流，手內(nèi)提定馬鞭，向和尚執(zhí)手�；酆＿B忙問訊。小和尚獻茶，說起話來。原是個
武生，姓胡，特來暫租寓所，訪探相知的。北俠在旁細(xì)看，此人面上一團英氣，只
是二目光芒，甚是不佳，暗道：“可惜這樣人物，被這雙眼帶累壞了，而且印堂帶
煞，必是不良之輩�！闭�在思索，忽聽外面嚷道：“王弟二的，王弟二的�！闭f著
話，扒著門，往里瞧了瞧北俠，看了看公于。北俠早已看見是夜星子馮七。
    小和尚迎出來道：“你找誰？”馮七道：“俺姓張行三，找俺鄉(xiāng)親王弟二的。”
小和尚說：“你找賣煎餅的王二呀。他在后面廚房里呢。你從東角門進去，就瞧見
廚房了�！瘪T七道：“沒狗呀？”小和尚道：“有狗，也不怕，鎖著呢。”馮七抽
身往后去了。
    這里貴公子已然說明，就在西廂房暫住，留下五兩定銀，回身走了，說：“遲
會兒再來�！被酆Ｋ土斯�子回來，仍與北俠終局。北俠因記念著馮七，要問他花蝶
的下落，胡亂下完。那盤棋卻輸與慧海七子。站起身來，回轉(zhuǎn)東廂房，卻見龍濤與
馮七說著話，出廟去了。
    北俠連忙做散步的形景，慢慢的來到廟外，見他二人在那邊大樹下說話。北俠
一見，暗暗送目，便往東走，二人緊緊跟隨。到了無人之處，方問馮七道：“你為
何此時才來？”馮七道：‘叫。人自離了茉花村，第三日就遇見了花蝶。誰知這廝
并不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天。他到處拉攏，所以遲到今日。
他也上這廟里來了�！北眰b道：“難道方才那公子，就是他么？”馮七道：“正是�！�
北俠說：“怨不的。我說那樣一個人，怎么會有那樣的眼光呢？原來就是他呀。怨
不的說姓胡，其中暗指著蝴蝶呢。只是他到此何事？”馮七道：“這卻不知。就是
昨晚在店內(nèi)，他合店小二打聽小丹村來著，不知他是什么意思？”北俠又問韓蔣二
位。馮七道：“路上卻未遇見，想來也就該到了。”龍濤道：“今日這廝既來到此，
歐陽爺想著如何呢？”北俠道：“不知他是什么意思，大家防備著就是了�！闭f罷，
三人分散，仍然歸到廟中。
    到了晚間，北俠屋內(nèi)卻不點燈，從暗處見西廂房內(nèi)燈光明亮。后來忽見燈影一
晃，仿佛蝴蝶兒一般。又見“噗”的一聲，把燈吹滅了。北俠暗道：“這廝又要鬧
鬼了。倒要留神�！边t不多會，見格扇略起一縫，一條黑線相似，出了門，背立片
時，原來是帶門呢。見他腳尖滑地，好門道，好靈便，“突”“突”往后面去了。
北俠暗暗夸獎：“可惜這樣好本事！為何不學(xué)好？”連忙出了東廂房，由東角門輕
輕來到后面。見花蝶已上墻頭，略一轉(zhuǎn)身，落下去了。北俠趕到，飛身上墻，往下
一望，卻不見人。連忙縱下墻來，四下留神，毫無蹤跡，暗道：“這廝好快腿！果
然本領(lǐng)不錯�！币娔沁厴渖下湎乱蝗�，奔向前來。北俠一見，卻是馮七。又見龍濤
來道：“小子好快腿，好快腿！”三人聚在一處，再也測度不出花蝶往那里去了。
    北俠道：“莫若你我仍然埋伏在此，等他回來。就怕他回來不從此走�！瘪T七
道：“此乃必由之地，白晝已瞧明白了。不然，我與龍二爺怎會專在此處等他呢？”
北俠道：“既如此，你仍然上樹。龍頭領(lǐng)你就在僑根之下，我在墻內(nèi)等他。里外夾
攻，再無不成功之理。”馮七聽了，說：“很好，就是如此。我在樹上瞭高，如他
來時，拋磚為號�！比�人計議已定，內(nèi)外埋伏。
    誰知等了一夜，卻不見花沖回來。天已發(fā)曉，北俠來到前面，開了山門，見龍
濤與馮七來了。彼此相見，道：“這廝那里去了？”于是同到西廂房，見格扇虛掩。
到了屋內(nèi)一看，見北間床上有個小小包裹。打開看時，里面只一件花氅官靴與公子
巾。北俠叫馮七拿著奔方丈而來。
    早見慧海出來，迎面問道：“你們?nèi)�位如何起的這般早？”北俠道：“你丟了
人了。你還不曉得嗎？”和尚笑道：“我出家人吃齋念佛，恪守清規(guī)，如何會丟人？
別是你們?nèi)�位有了什么故典了吧？”龍濤道：“真是師傅丟了人咧。我三人都替師
傅找了一夜�！被酆５溃骸巴醵�，你的口音如何會改了呢、’馮七道：“他也不姓
王，我也不姓張�！焙蜕新犃�，好生詫異。北俠道：“師傅不要驚疑，且到方丈細(xì)
談�！贝蠹襾淼轿輧�(nèi)，彼此就座。
    北俠方將龍濤馮七名姓說出：“昨日租西廂房那人，也不姓胡，他乃作孽的惡
賊花沖，外號花蝴蝶。我們俱是為訪拿此人，到你這里。”就將夜間如何埋伏，他
自從二更去后至今并未回來的話，說了一遍�；酆Ｂ劼牫粤艘惑@，連忙接過包裹，
打開一看，內(nèi)有花氅一件、官靴、公子巾，別無他物。又到西廂房內(nèi)一看，床邊有
馬鞭子一把，心中驚異非常，道：“似此如之奈何？”
    未知后文，下回分曉。

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且說紫髯伯聽和尚之言，答道：“這卻無妨。他決不肯回來了，只管收起來吧。
——我且問你，聞得此處有個小丹村，離此多遠(yuǎn)？”慧海道：“不過三四里之遙�！�
北俠道：“那里有鄉(xiāng)紳富戶以及庵觀娼妓無有呢？”和尚道：“有庵觀，并無娼妓。
那里不過是個莊村，并無鎮(zhèn)店。若論鄉(xiāng)紳，卻有個勾鄉(xiāng)宦，因告終養(yǎng)在家，極其孝
母，家道殷實。因為老母吃齋念佛，他便蓋造了一座佛樓，畫棟雕梁，壯觀之甚。
慢說別的，就只他那寶珠海燈，便是無價之寶。上面用珍珠攢成纓絡(luò)，排穗俱有寶
石鑲嵌。不用說點起來照徹明亮，就是平空看去也是金碧交輝，耀人二目。那勾員
外只要討老母的喜歡，自己好善樂施，連我們廟里一年四季皆是有香資布施的�！�
北俠聽了，便對龍濤道：“聽師傅之言卻有可疑。莫若馮七你到小丹村暗暗探聽一
番，看是如何？”馮七領(lǐng)命，飛也似的去了。龍濤便到廚房收拾飯食。北俠與和尚
閑談。
    忽見外面進來一人，軍官打扮，金黃面皮，細(xì)條身子，另有一番英雄氣概，別
具一番豪杰精神。和尚連忙站起相迎。那軍官一眼看見北俠，道：“足下莫非歐陽
兄么？”北俠道：‘叫。弟歐陽春。尊兄貴姓？”那軍官道：“小弟韓彰，久仰仁
兄，恨不一見，今日幸會。仁兄幾時到此？”北俠道：“弟來三日了�！表n弟道：
“如此說來，龍頭領(lǐng)與馮七他二人也早到了�！北眰b道：“龍頭領(lǐng)來在小弟之先，
馮七是昨日才來。”韓爺?shù)溃骸暗芤蛴行№�，多將養(yǎng)了幾日，故爾來遲，叫吾兄在
此耐等，多多有罪�！闭f著話，彼此就座。卻見龍濤從后面出來，見了韓爺，便問：
“四爺如何不來？”韓爺?shù)溃骸半S后也就到了。因他道士打扮，故在后走，不便同
行�！�
    正說之間，只見夜星子笑吟吟回來，見了韓彰，道：“二員外來了么。來的正
好，此事必須大家商議�！北眰b問道：“你打聽的如何？”馮七道：“歐陽爺料事
如見。小人到了那里細(xì)細(xì)探聽，原來這小于昨晚真?zhèn)�到小丹村去了。不知如何被人
拿住，又不知因何連傷二命，他又逃脫走了。早間勾鄉(xiāng)宦業(yè)已呈報到官，還未出簽
緝捕呢�！贝蠹衣犃�，測摸不出，只得等蔣爺來再做道理。
    你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大圣鄧車，猛然想起鄧車生辰已近，
素手前去，難以相見。早已聞得小丹村勾鄉(xiāng)宦家有寶珠燈，價值連城。莫若盜了此
燈，獻與鄧車，一來祝壽，二來自覺有些光彩。這全是以小人待小人的形景。他那
里知道此燈有許多的蹊蹺。
    二更離了河神廟，一直奔到小丹村，以為馬到成功，伸手就可拿來。誰知到了
佛樓之上，見寶燈高懸，內(nèi)注清油，明晃晃明如白晝。卻有一根鎖鏈，上邊檁上有
環(huán)，穿過去，將這一頭兒壓在鼎爐的腿下。細(xì)細(xì)端詳，須將香爐挪開，方能提住鎖
鏈，系下室燈。他便挽袖掖衣，來至供桌之前，舒開雙手，攥住爐耳，運動氣力往
上一舉。只聽吱的一聲，這鼎爐競跑進佛龕去了。爐下桌子上卻露出一個窟窿。系
寶燈的鏈子也跑上房柁去了。花蝶暗說：“奇怪！”正在發(fā)呆，從桌上窟窿之內(nèi)探
出兩把撓鉤，周周正正將兩膀扣住�；ǖ�一見不由的著急，兩膀才待掙扎。又聽下
面“吱”“吱”“吱”“吱”連聲響亮，覺的撓鉤約有千斤沉重，往下一勒，花賊
再也不能支持，兩手一松，把兩膀扣了個結(jié)實。他此時是手兒扶著，脖兒伸著，嘴
兒拱著，身兒探著，腰兒哈著，臀兒蹶著，頭上蝴蝶兒顫著，腿兒躬著，腳后跟兒
蹺著，膝蓋兒合著，眼子是撅著，真是福相樣兒！
    誰知花蝶心中正在著急，只聽下面“嘩啷”“嘩啷”鈴鐺亂響，早有人嚷道：
“佛樓上有了喊了！”從胡梯上來了五六個人，手提繩索，先把花蝶攏住。然后主
管拿著鑰匙，從佛桌旁邊入了簧，“吱噔”“吱噔”一擰，隨擰隨松，將撓鉤解下，
七手八腳，把花蝶捆住了，推擁下樓。主管吩咐道：“夜已深了，明早再回員外吧。
你等拿賊有功，俱各有賞。方才是誰的更班兒？”卻見二人說道：“是我們倆的�！�
主管一看，是汪明吳升，便道：“很好。就把此賊押在你們更樓之上，好好看守。
明早我單回員外，加倍賞你們兩個。”又吩咐幫拿之人道：“你們一同送到更樓，
仍按次序走更巡邏，務(wù)要小心。”眾人答應(yīng)，俱奔東北更樓上安置妥當(dāng)，各自接撥
走更去了。
    原來勾鄉(xiāng)宦莊院極大，四角俱有更樓。每樓上更夫四名，輪流巡更，周而復(fù)始。
如今汪明吳升拿賊有功，免其坐更，叫他二人看賊。他二人興興頭頭，喜歡無限，
看著花蝶道：“看他年輕輕的，什么干不得，偏要做賊�！�—還要偷寶燈。那個燈
也是你偷的？為那個燈，我們員外費了多少心機，好容易安上消息。你就想偷去咧！”
正在說話，忽聽下面叫道：“主管叫你們?nèi)ヒ粋�人呢。”吳升道：“這必是先賞咱
們點酒兒吃食。好兄弟，你辛苦辛苦去一趟吧�！蓖裘鞯溃骸拔胰ァＤ愫蒙�看著�！�
他回身便下樓去了。吳升在上面，忽聽“噗嗵”一聲，便問道：“怎么咧？栽倒咧。
沒喝就醉�！�…”話未說完，卻見上來一人，凹面金腮，穿著一身皂衣，手持鋼刀。
吳升才要嚷，只聽“(口克)嚓”，頭已落地。那人忽的一聲，跳上炕來，道：“朋
友，俺乃病太歲張華，奉了鄧大哥之命，原為珠燈而來。不想你已入圈套，待俺來
救你�！闭f罷，挑開繩索，將花蝶背在身上，逃往鄧家堡鄧車那里去了。
    乃至走更人巡邏至此，見更樓下面躺著一人，執(zhí)燈一照，卻是汪明，被人殺死。
這一驚非小，連忙報與主管，前來看視。便問：“吳升呢？”更夫說：“想是在更
樓上面呢�！币化B連聲喚道：“吳升，吳升！”那里有人答應(yīng)。大家說：“且上去
看看�！币豢础�—罷咧！見吳升真是無生了，頭在一處，下在一處，炕上挑的繩系
不少，賊已不知去向。主管看了這番光景，也著了慌，也顧不的夜深了，連忙報與
員外去了。員外聞聽，急起來看，又細(xì)問了一番，方知道已先在佛樓上拿住一賊，
因夜深未敢稟報。員外痛加申飭，言此事焉得不報�？v然不服，也該派人四下搜尋
一回，更樓上多添人看守，不當(dāng)如此粗心誤事。主管后悔無及，惟有伏首認(rèn)罪而已。
    勾鄉(xiāng)宦無奈，只得據(jù)實稟報：如何拿獲鬢邊有蝴蝶的大盜，如何派人看守，如
何更夫被殺大盜逃脫的情節(jié)，一一寫明，報到縣內(nèi)。此事一吵嚷，誰人不知，那個
不曉。因此馮七來到小丹村，容容易易把此事打聽回來。
    大家聽了，說：“等四爺蔣平來時，再做道理�！惫�然是日晚間，蔣爺趕到。
大家彼此相見了，就把花蝶之事述說一番。蔣澤長道：“水從源流樹從根。這廝既
然有投鄧車之說，還須上鄧家堡去找尋。誰叫小弟來遲，明日小弟就到鄧家堡探訪
一番�？捎幸粚樱�如若掌燈時小弟不回來，說不得眾位哥哥們辛苦辛苦，趕到鄧家
堡方妥。”眾人俱各應(yīng)允。飲酒敘話，吃畢晚飯，大家安息，一宿不提。
    到了次日，蔣平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上漁鼓簡板，竟奔鄧家堡而
來。誰知這日正是鄧車生日。蔣爺來到門前，踱來踱去，恰好鄧車送出一人來，卻
是病太歲張華，因昨夜救了花蝶，聽花蝶說，近來霸王莊馬強與襄陽王交好，極其
親密，意欲邀同鄧車前去。鄧車聽了滿心歡喜，就叫花沖寫了一封書信，特差張華
前去投遞。不想花蝶也送出來，一眼瞧見蔣平，兜的心內(nèi)一動，便道：“鄧大哥，
把那唱道情的叫進來，我有話說。”鄧車即吩咐家人，把那道者帶進來。蔣四爺便
跟定家丁進了門，見廳上鄧車花沖二人上坐�；�沖不等鄧車吩咐，便叫家人快把那
老道帶來。鄧車不知何意。
    少時，蔣四爺步上臺階，進入屋內(nèi)，放下招子漁鼓板兒，從從容容的稽首，道：
“小道有禮了。不知施主喚進小道，有何吩咐？”花沖說：“我且問你，你姓什么？”
蔣平道：“小道姓張�！被�沖說：“你是自小兒出家，還是半路兒呢？還是故意兒
假扮出道家的樣子，要訪什么事呢？要實實說來�？熘v，快講！”鄧車在旁聽了，
甚不明白，便道：“賢弟，你此問卻是為何？”花沖道：“大哥有所不知。只因在
鐵嶺觀小弟被人暗算，險些兒喪了性命。后來在月光之下，雖然看不真切，見他身
材瘦小，腳步靈便，與這道士頗頗相仿。故此小弟倒要盤問盤問他�！闭f畢，回頭
對蔣平道：“你到底說呀，為何遲疑呢？”
    蔣爺見花蝶說出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不錯，倒要留神。”方說
道：“二位施主攀說，小道如何敢插言說話呢。小道原因家寒，毫無養(yǎng)贍，實實半
路出家，仗著算命弄幾個錢吃飯�！被ǖ�道：“你可認(rèn)得我么？”蔣爺假意笑道：
“小道剛到寶莊，如何認(rèn)得施主？”花沖冷笑道：“俺的性命險些兒被你暗算，你
還說不認(rèn)得呢。大約束手問你，你也不應(yīng)�！闭酒鹕碜哌M屋內(nèi)，不多時手內(nèi)提著一
把枯藤鞭子來，湊到蔣平身邊，道：“你敢不說實話么？”
    蔣爺知他必要拷打，暗道：“小子，你這皮鞭，諒也打不動四大爺。瞧不的你
四爺一身干肉，你覿面來試，夠你小子啃個酒兒的�！边@正是藝高人膽大。蔣爺竟
不慌不忙的，答道：“實是半路出家的，何必施主追問呢？”花沖聽了，不由氣往
上沖，將手一揚，“刷”“刷”“刷”“刷”就是幾下子。蔣四爺故意的“暖喲”
道：“施主，這是為何？平空把小道叫進宅來，不分青紅皂白，就把小道亂打起來。
我乃出家之人。這是什么道理？暖喲！曖喲！這是從那里說起？”鄧車在旁看不過
眼，向前攔住道：“賢弟，不可，不可！”
    不知鄧車說出什么話來，下回分解。

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且說鄧車攔住花沖道：“賢弟不可。天下人面貌相同的極多，你知他就是那刺
你之人嗎？且看為兄分上，不可誤賴好人�！被ǖ麣鉀_沖的坐在那里。鄧車便叫家
人帶道士出去。蔣平道：“無緣無故，將我抽打一頓，這是那里晦氣�！被ǖ�聽說
“晦氣”二字，站起身來，又要打他，多虧了鄧車攔住。旁邊家人也向蔣平勸道：
“道爺，你少說一句吧，隨我快走吧�！笔Y爺說：“叫我走，到底拿我東西來。難
道硬留下不成�！奔胰说溃骸澳阌惺裁礀|西？”蔣爺?shù)溃骸拔业墓陌逭凶��！奔胰?br /> 回身，剛要拿起漁鼓簡板，只聽花沖道：“不用給他，看他怎么樣2”鄧車站起笑道：
“賢弟既叫他去，又何必留他的東西，倒叫他出去說混話，鬧的好說不好聽的做什
么！”一壁說著，一壁將招于拿起。
    鄧車原想不到招子有分兩的，剛一拿手一脫落，將招子摔在地下，心下轉(zhuǎn)想道：
“呀！他這招于如何恁般沉重？”又拿起仔細(xì)一看。誰知摔在地下時，就把鋼刺露
出一寸有余。鄧車看了，順手往外一抽，原來是一把極鋒芒的三棱鵝眉鋼刺。一聲
“哎呀”道：“好惡道呀！快與我綁了�！被ǖ�早已看見鄧車手內(nèi)擎著鋼刺，連忙
過來，道：“大哥，我說如何？明明刺我之人，就是這個家伙。且不要性急，須慢
慢的拷打他。問他到底是誰，何人主使，為何與我等作對。”鄧車聽了，吩咐家人
拿皮鞭來。
    蔣爺?shù)搅舜藭r，只得橫了心，預(yù)備挨打�；�沖把椅于挪出，先叫家人亂抽一頓，
只不要打他致命之處，慢慢的拷打他。打了多時，蔣爺渾身傷痕已然不少�；ǖ麊�
道：“你還不實說么？”蔣爺?shù)溃骸俺黾胰藳]有什么說的。”鄧車道：“我且問你：
你既出家，要這鋼刺何用？”蔣爺?shù)溃骸�咄家人隨遇而安，并無庵觀寺院，隨方居
住。若是行路遲了，或起身早了，難道就無個防身的家伙么？
    我這鋼刺是防范歹人的，為何施主就遲疑了呢？”鄧車暗道：“是呀。自古呂
祖尚有寶劍防身。他是云游道人，毫無定止，難道就不準(zhǔn)他帶個防身的家伙么？此
事我未免莽撞了�！�
    花蝶見鄧車沉吟，惟恐又有反悔，連忙上前道：“大哥請歇息去，待小弟慢慢
的拷他�！被仡^吩咐家人，將他抬到前面空房內(nèi)，高高吊起。自己打了，又叫家人
打。蔣爺先前還折辯，后來知道不免，索性不言語了�；ǖ�見他不言語，暗自想道：
“我與家人打的工夫也不小了，他卻毫不承認(rèn)。若非有本領(lǐng)的，如何禁的起這一頓
打？”他只顧思索。誰知早有人悄悄的告訴鄧車，說那道士打的不言語了，鄧車聽
了心中好生難安，想道：“花沖也太不留情了。這又不是他家，何苦把個道士活活
的治死。雖為出氣，難道我也不嫌個忌諱么？我若十分?jǐn)r他，又恐他笑我，說我不
擔(dān)事，膽忒小了。也罷，我須如此，他大約再也沒有說的。”想罷，來到前面。只
是花沖還在那里打呢。再看道士時，渾身抽的衣服狼藉不堪，身無完膚。鄧車笑吟
吟上前道：“賢弟你該歇息歇息了。自早晨吃了些壽面，到了此時，可也餓了。酒
筵已然擺妥。非是劣兄給他討情，今日原是賤辰，難道為他耽誤咱們的壽酒嗎？”
一番話把個花沖提醒，忙放下皮鞭，道：“望大哥恕小弟忘神。皆因一時氣憤，就
把大哥的千秋忘了�！鞭D(zhuǎn)身隨鄧車出來，卻又吩咐家人：“好好看守，不許躲懶貪
酒。候明日再細(xì)細(xì)的拷問。若有差錯，我可不依你們，惟你們幾個人是問�！倍�人
一同往后面去了。
    這里家人也有抱怨花蝶的，說他無緣無故，不知那里的邪氣，也有說給他們添
差使，還要充二號主于，盡裝蒜；又有可憐道士的，自午間揉搓到這時，渾身打了
個稀爛，也不知是那葫蘆藥。便有人上前，悄悄的問道：“道爺，你喝點兒吧。”
蔣爺哼了一聲。旁邊又有人道：“別給他涼水喝，不是玩的。與其給他水喝，現(xiàn)放
著酒熱熱的給他溫一碗，不比水強么？”那個說：“真?zhèn)�的。你看著他，我就給他
溫酒去�！辈欢鄷r，端了一碗熱騰騰的酒。二人偷偷的把蔣爺系下來，卻不敢松去
了繩綁。一個在后面輕輕的扶起，一個在前面端著酒喂他。蔣爺一連呷了幾口，覺
得心神已定，略喘息喘息，便把余酒一氣飲干。
    此時天已漸漸的黑上來了。蔣爺暗想道：“大約歐陽兄與我二哥差不多的也該
來了�！焙雎牸胰苏f道：“二兄弟，你我從早晨鬧到這亻昝晚了，我餓的受不得了�！�
那人答道：“大哥，我早就餓了。怎么他們也不來替換替換呢？”這人道：“老二，
你想想，咱們共總多少人。如今他們在上頭打發(fā)飯，還有空兒替換咱們嗎？”蔣爺
聽了，便插言道：“你們二位只管吃飯。我四肢捆綁，又是一身傷痕，還跑的了么？”
兩個家人聽了，道：“慢說你跑不了。你就是真跑了，這也不是我們正宗差使，也
沒甚要緊。你且養(yǎng)養(yǎng)精神，咱們回來再見�！闭f罷，二人出了空房，將門倒扣，往
后面去了。
    誰知歐陽春與韓彰早已來了。二人在房上降望，不知蔣爺在于何處。歐陽春便
遞了暗號，叫韓彰在房上降望，自己卻找尋蔣平。找到前面空房之外，正聽見二人
嚷餓。后來聽他二人往后面去了，北俠便進屋內(nèi)。蔣爺知道救兵到了。北俠將繩綁
挑開，蔣爺悄悄道：“我這渾身傷痕卻沒要緊，只是四肢捆的麻了，一時血脈不能
周流，須把我夾著，安置個去處方好�！北眰b道：“放心。隨我來�！币簧毂郯�?qū)?br /> 四爺夾起，往東就走。過了夾道，出了角門，卻是花園。四下一望，并無可以安身
的去處。走了幾步，見那邊有一葡萄架，幸喜不甚過高。北俠悄悄道：“且屈四弟
在這架上吧�！闭f罷，左手一順，將蔣爺雙手托起，如舉小孩子一般，輕輕放在架
上，轉(zhuǎn)身從背后皮鞘內(nèi)將七寶刀抽出，竟奔前廳而來。
    誰知看守蔣爺?shù)亩�人吃飯回來，見空房子門已開了，道士也不見了。一時驚慌
無措，忙跑到廳上，報與花蝶鄧車。他二人聽了就知不好，也無暇細(xì)問�；ǖ�提了
利刃，鄧車摘下鐵把弓，挎上鐵彈子袋，手內(nèi)拿了三個子彈。剛出廳房，早見北俠
持刀已到。鄧車扣上彈子把手一揚，峻的就是一彈。北俠知他彈子有工夫，早已防
備。見他把手一揚，卻把寶刀扁著一迎，只聽當(dāng)?shù)囊宦晱椬勇涞亍｀囓囈姶虿恢鴣?br /> 人，一連就是三彈，只聽“當(dāng)”“當(dāng)”“當(dāng)”響了三聲，俱各打落在地。鄧車暗暗
吃驚，說：“這人技藝超群�！北沩樖衷诖鼉�(nèi)掏出數(shù)枚，連珠發(fā)出，只聽“丁當(dāng)”
“丁當(dāng)”猶如打鐵一般。
    旁邊花蝶看的明白，見對面只一個人并不介意。他卻腳下使勁，一個健步，以
為幫虎吃食，可以成功。不想忽然腦后生風(fēng)，覺著有人。一回頭，見明晃晃的鋼刀
劈將下來，說聲“不好！”將身一閃，翻手往上一迎。那里知道韓爺勢猛刀沉，他
是翻腕迎的不得力，刀對刀只聽咯當(dāng)一聲，他的刀早已飛起數(shù)步，當(dāng)啷啷落在塵埃。
花蝶那里還有魂咧，一伏身奔了角門，往后花園去了，慌不擇路，無處藏身，他便
到葡萄架根下將身一蹲，以為他算是葡萄老根兒。他如何想的到架上頭還有個人呢。
    蔣爺在架上，四肢剛?cè)换顒�，猛聽腳步聲響。定睛細(xì)看，見一人奔到此處不動，
隱隱頭上有黑影兒亂晃，正是花蝶。蔣爺暗道：“我的鋼刺被他們拿去，手無寸鐵。
難道眼瞅著小子藏在此處，就罷了不成？——有了，我何不砸他一下子，也出一出
拷打的惡氣。”想罷，輕拳兩腿，緊抱雙肩，往下一翻身，噗哧的一聲，正砸在花
蝶的身上，把花蝶砸的往前一撲，險些兒嘴按地。幸虧兩手扶住，只覺兩耳嚶的一
聲，雙睛金星亂迸，說聲：“不好！此處有了埋伏了�！币煌ι恚�踉里踉蹌，奔那
邊墻根去了。
    此時韓彰趕到，蔣爺爬起來道：“二哥，那廝往北跑了�！表n彰嚷道：“好賊！
往那里走？”緊緊趕來，看看追上。花蝶將身一縱，上了墻頭。韓爺將刀一搠，花
蝶業(yè)已躍下，“咕嘟”“咕嘟”往東飛跑。跑過墻角，忽見有人嚷道：“那里走？
龍濤在此！”嗖的就是一棍。好花蝶！身體靈便，轉(zhuǎn)身復(fù)往西跑。誰知早有韓爺攔
住。南面是墻，北面是護莊河�；ǖ�往來奔馳許久，心神已亂，眼光迷離，只得奔
板橋而來。剛剛到了橋的中間，卻被一人劈胸抱住，道：“小子，你不洗澡嗎？”
二人便滾下橋去�；ǖ�不識水性，那里還能掙扎。原來抱花蝶的就是蔣平。他同韓
彰躍出墻來，便在此橋埋伏。到了水中，雖然不深，他卻掐住花蝶的脖項，往水中
一浸，連浸了幾口水，花蝶已然人事不知了。
    此時韓爺與龍濤馮七俱各趕上。蔣爺托起花蝶，龍濤提上木橋，與馮七將他綁
好。蔣爺竄將上來，道：“好冷！”韓爺?shù)溃骸澳愕壤@到前面，我接應(yīng)歐陽兄去�！�
說罷，一躍身跳入墻內(nèi)。
    且說北俠刀磕鐵彈，鄧車心慌，已將三十二子打完，敵人不退，正在著急。韓
爺趕到，嚷道：“花蝶已然被擒。諒你有多大本領(lǐng)。俺來也！”鄧車聞聽，不敢抵
敵，將身一縱，從房上逃走去了。北俠也不追趕，見了韓彰，言花蝶已擒，現(xiàn)在莊
外。說話間，龍濤背著花蝶，蔣爺與馮七在后，來到廳前，放下花蝶。蔣爺?shù)溃?br /> “好冷，好冷！”韓爺?shù)溃骸拔矣械览怼！背种�刀往后面去了。不多時，提了一包
衣服來，道：“原來姓鄧的并無家小，家人們也藏躲了。四弟來換衣服�！笔Y平更
換衣服之時，誰知馮七聽韓爺說后面無人，便去到廚房將柴炭抱了許多，頓時點著
烘起來。蔣平換了衣服出來，道：“趁著這廝昏迷之際，且松了綁。那里還有衣服，
也與他換了。天氣寒冷，若把他噤死了，反為不美。”龍濤馮七聽說有理，急忙與
花蝶換妥，仍然綁縛，一壁控他的水，一壁向著火，小子鬧了個“水火既濟”。
    韓爺又見廳上擺著盛筵，大家也都餓了，彼此就座，快吃痛飲。蔣爺一眼瞧見
鋼刺，急忙佩在身邊。只聽花蝶呻吟道：“淹死我也！”馮七出來，將他攙進屋內(nèi)。
花蝶在燈光之下一看：見上面一人碧睛紫髯；左首一人金黃面皮；右首一人形容枯
瘦，正是那個道士；下面還有個黑臉大漢，就是鐵嶺觀被擒之人。看了半日，不解
是何緣故。只見蔣爺斟了一杯熱酒，來到花蝶面前，道：“姓花的事已如此，不必
遲疑。你且喝杯熱酒暖暖寒�！被ǖ麊柕溃骸澳愕降资钦l？為何與俺作對？”蔣爺
道：“你作的事，你還不知道么？拈污婦女，造孽多端，人人切齒，個個含冤。因
此我等抱不平之氣，才特特前來拿你。若問我，我便是陷空島四鼠蔣平�！被ǖ�道：
“你莫非稱翻江鼠的蔣澤長么？”蔣爺?shù)溃骸罢�是。”花蝶道：“好，好！名不�?br /> 傳。俺花沖被你拿住，也不凌辱于我�？炷镁苼恚　笔Y爺端到他唇邊，花沖一飲而
盡，又問道：“那上邊的又是何人？”蔣爺?shù)溃骸澳鞘潜眰b歐陽春。那邊是我二哥
韓彰。這邊是捕快頭目龍濤�！被ǖ�道：“罷了，罷了！也是我花沖所行不正，所
以惹起你等的義憤。今日被擒，正是我自作自受。你們意欲將我置于何地？”蔣爺
道：“大丈夫敢作敢當(dāng)，方是男子。明早將你解到縣內(nèi)，完結(jié)了勾鄉(xiāng)宦家殺死更夫
一案，便將你解赴東京，任憑開封府發(fā)落。”花沖聽了，便低頭不語。
    此時天已微明，先叫馮七到縣內(nèi)呈報去了。北俠道：“劣兄有言奉告：如今此
事完結(jié)，我還要回茉花村去。一來你們官事，我不便混在里面；二來因雙俠之令妹
于冬季還要與展南俠畢姻，面懇至再，是以我必須回去。”韓蔣二人難以強留，只
得應(yīng)允。
    不多時，縣內(nèi)派了差役，跟隨馮七前來，起解花沖到縣。北俠與韓蔣二人出了
鄧家堡，彼此執(zhí)手分別。北俠仍回茉花村。韓蔣二人同到縣衙。惟有鄧車悄悄回家，
聽說花沖被擒，他恐官司連累，忙忙收拾收拾，竟奔霸王莊去了。后文再表。
    不知花沖到縣如何，且聽下回分解。

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且說蔣韓二位來到縣前。蔣爺先將開封的印票拿出，投遞進去。縣官看了連忙
請到書房款待，問明底細(xì)，立刻升堂�；�沖并無推倭，甘心承認(rèn)。縣官急速辦了詳
文，派差跟隨韓蔣龍濤等，押解花沖起身。一路上小心防范，逢州過縣，皆是添役
護送。
    一日，來到東京，蔣爺先到公廳，見了眾位英雄，彼此問了寒暄。盧方先問：
“我的二弟如何？”蔣平便將始末述說了一遍。“現(xiàn)今押解著花沖，隨后就到�！�
大家歡喜無限。盧方徐慶白玉堂展昭相陪，迎接韓彰。蔣爺連忙換了眼色，來到書
房，回稟包公。包公甚喜，即命包興傳出話來：“如若韓義士到來，請到書房相見。”
    此時盧方等已迎著韓彰，結(jié)義弟兄，彼此相見了，自是悲喜交集。南俠見了韓
爺，更覺親熱。暫將花沖押在班房。大家同定韓爺，來到公所，各道姓名相見。獨
到了馬漢，徐慶道：“二哥，你老弩箭誤傷的，就是此人�！表n爺聽了，不好意思，
連連謝罪。馬漢道：“三弟，如今俱是一家人了，你何必又提此事�！壁w虎道：
“不知者不作罪，不打不成相與。以后誰要忌妒誰，他就不是好漢，就是個小人了�！�
大眾俱備大笑。公孫先生道：“方才相爺傳出話來，如若韓兄到來，即請書房相見。
韓兄就同小弟，先到書房要緊。”韓彰便隨公孫先生去了。
    這里南俠吩咐備辦酒席，與韓蔣二位接風(fēng)。不多時，公孫策等出來，剛到茶房
門前，見張老兒帶定鄧九如在那里恭候。九如見了韓爺，向前深深一揖，口稱：
“韓伯伯在上，小侄有禮�！表n爺見是個宦家公子，連忙還禮，一時忘懷，再也想
不起是誰來。張老兒道：“軍官爺，難道把湯圓鋪的張老兒忘了么？”韓爺猛然想
起，道：“你二人為何在此？”包興便將在酒樓相遇，帶到開封，他家三公子奉相
諭將公子認(rèn)為義子的話，說了一遍。韓爺聽了歡喜，道：“真是福隨貌轉(zhuǎn)，我如何
認(rèn)得。如此說，‘公子請了’。”
    大家笑著，來到公所之內(nèi)，見灑筵業(yè)已齊備。大家謙遜，彼此就座。盧方便問：
“見了相爺如何？”公孫策道：“相爺見了韓兄，甚是歡喜，說了好些渴想之言。
已吩咐小弟速辦折子，就以拿獲花沖，韓兄押解到京為題，明早啟奏。大約此折一
上，韓兄必有好處。”盧方道：“全仗賢弟扶持�！表n爺又叫伴當(dāng)，將龍濤請進來，
大家見了。韓爺?shù)溃骸岸喑旋埿忠宦非趧�，方才已回稟相爺，待事畢之后，回去不
遲。所有護送差役，俱各有賞。”龍濤道：“小人仰賴二爺四爺拿獲花沖，只要報
仇雪恨，龍濤生平之愿足矣�！痹拕偟酱�，只見包興傳出話來，道：“相爺吩咐，
立刻帶花沖二堂聽審�！惫珜O先生王馬張趙等聽了，連忙到二堂伺候去了。
    這里無執(zhí)事的，暫且飲酒敘話。南俠便問花蝶事體。韓爺便述說一番，又深贊
他人物本領(lǐng)，惜乎一宗大毛病，把個人帶累壞了。正說之間，王馬張趙等俱各出來。
趙虎連聲夸道：“好人物，好膽量！就是他所做之事不端，可惜了�！北娙吮銌枺�
“相爺審的如何？”王朝馬漢道：“何用審問，他自己俱備通說了。實實罪在不赦。
招已畫了。此時相爺與公孫先生擬他的罪名，明日啟奏�！辈欢鄷r，公孫策出來，
道：“若論他殺害人命，實在不少，惟獨玷污婦女一節(jié)較重，理應(yīng)凌遲處死。相爺
從輕，改了個斬立決�！饼垵�聽了心內(nèi)暢快，大家從新飲酒，喜悅非常。飲畢，各
自安歇。
    到了次日，包公上朝遞折，圣心大悅，立刻召見韓彰，也封了校尉之職�；�沖
罪名依議。包相就派祥符縣監(jiān)斬，仍是龍濤馮七帶領(lǐng)銜役押赴市曹行刑�；貋淼搅�
開封，見眾英雄正與韓彰賀喜。龍濤又謝了韓蔣二人，他要回去，韓爺蔣爺二位贈
了龍濤百金，所有差役俱各賞賜，各回本縣。龍濤從此也不在縣內(nèi)當(dāng)差了。
    這里眾英雄歡喜，聚在一處，快樂非常。除了料理官事之外，便是飲酒作樂。
盧方等又在衙門就近處置了寓所，仍是五人同居。自鬧東京，弟兄分手，至此方能
團聚。除了盧方一年回家?guī)状�，收取地租，其余四人就在此處居住，�?dāng)差供職，甚
是方便。
    南俠原是丁大爺給蓋的房屋，預(yù)備畢姻。因日期近了，也就張羅起來。不多幾
日，丁大爺同老母妹子來京，南俠早已預(yù)備了下處。眾朋友俱各前來看望，都要會
會北俠。誰知歐陽春再也不肯上東京，同丁二爺在家看家，眾人也只得罷了。到了
臨期，所有迎妝嫁娶之事，也不必細(xì)說。
    南俠畢姻之后，就將了母請來同居，每日與丁大爺會同眾朋友歡聚。剛?cè)贿^了
新年，丁母便要回去。眾英雄與丁大爺義氣相投，戀戀難舍。今日你請，明日我邀，
這個送行，那個餞別，聚了多少日期，好容易方才起身。
    丁兆蘭隨著丁母回到家中，見了北俠。說起：“開封府的朋友人人羨慕大哥，
恨不得見面，抱怨小弟不了。”北俠道：“多承眾位朋友的愛惜，實是劣兄不慣應(yīng)
酬。如今賢弟回來，諸事已畢，劣兄也就要告辭了�！倍〈鬆斅犃�，詫異道：“仁
兄卻是為何？難道小弟不在家時，舍弟有什么不到之處么？”北俠笑道：“你我豈
是那樣的朋友。賢弟不要多心。劣兄有個賤恙，若要閑的日子多了便要生病。所謂
勞人不可多逸，逸則便不消受了。這些日見賢弟不來，已覺焦心煩躁。如今既來了，
必須放我前行，庶免災(zāi)纏病繞�！闭滋m道：“既如此，小弟與仁兄同去�！北眰b道：
“那如何使得。你非劣兄可比，現(xiàn)在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位賢弟不
時的在膝下承歡，省得老人家寂寞。再者，劣兄出去閑游，毫無定所。難道賢弟就
忘了‘游必有方’嗎？”兆蘭兆蕙聽見北俠之言是決意的要去，只得說道：“既如
何，再屈留仁兄兩日，候后日起身如何？”北俠只得應(yīng)允。這兩日的歡聚，自不必
說。到了第三日，兆蘭兆蕙備了酒席，與北俠餞行。并問：“現(xiàn)欲何往？”北俠道：
“還是上杭州一游。”飲酒后提了包裹，雙俠送到莊外，各道珍重，彼此分手。
    北俠上了大路，散步逍遙，逢山玩山，遇水賞水。凡有古人遺跡，再沒有不游
覽的。一日，來到仁和縣境內(nèi)，見一帶松樹稠密，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見旗桿高出青霄。北俠想道：
“這必是個大寺院，何不瞻仰瞻仰�！眮淼綇R前一看，見匾額上鐫著“盤古寺”三
字，殿宇墻垣，極其齊整。北俠放下包裹，拂去塵垢，端正衣襟，方攜了包裹步入
廟中。
    上了大殿，瞻仰圣像，卻是“三皇”。才禮拜畢，只見出來一個和尚，年紀(jì)不
足三旬，見了北俠問訊。北俠連忙還禮，問道：“令師可在廟中么？”和尚道：
“在后面。施主敢是找?guī)煾该矗俊北眰b道：“我因路過寶剎，一來拜訪今師，二來
討杯茶吃�！焙蜕械溃骸罢埖娇吞么�茶�！闭f罷，在前引路，來到客堂，真是窗明
幾凈，樸而不俗。和尚張羅煮茶。不多一會，茶已烹到。早見出來個老和尚，年紀(jì)
約有七旬，面如童顏，精神百倍。見了北俠，問了姓名，北俠一一答對，又問：
“吾師上下？”和尚答道：“上靜下修�！倍�人一問一答，談了多時，彼此敬愛。
看看天已晚了，和尚獻齋，北俠也不推辭，隨喜吃了。和尚更覺歡喜，便留北俠多
盤桓幾日。北俠甚合心意，便住了。晚間無事，因提起手談，誰知靜修更是酷好。
二人就在燈下較了一局，不相上下，萍水相逢，遂成莫逆，北俠一連住了幾日。
    這日早晨，北俠拿出一錠銀來，交與靜修，作為房金。和尚那里肯受，道：
“我這廟內(nèi)香火極多�？凸倬褪亲∩弦荒臧胼d，這點薪水之用足以供的起。千萬莫
要多心。”北俠道：“雖然如此，我心甚是不安。權(quán)作香資，莫要推辭�！膘o修只
得收了。北俠道：“吾師無事，還要領(lǐng)一局，肯賜教否？”靜修道：“怎奈者借力
弱，恐非敵手�！北眰b道：“不吝教足矣。何必太謙�！倍�人放下棋秤，對奕多時。
忽見外面進來一個儒者，衣衫襤摟，形容枯瘦，手內(nèi)持定幾幅對聯(lián)，望著二人一揖。
北俠連忙還禮，道：“有何見教？”儒者道：“學(xué)生貧困無資，寫得幾幅對聯(lián)，望
祈居士資助一二�！焙蜕新犃�，便立起身來，接過對聯(lián)，打開一看，不由的失聲叫
“好”。
    未知靜修說出什么話來，且聽下回分解。

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且說靜修和尚打開對聯(lián)一看，見寫的筆法雄健，字體遒媚，不由的連聲贊道：
“好書法，好書法！”又往儒者臉上一望，見他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不
凡，不由的慈悲心一動，便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到后面，梳洗凈面，款
待齋飯。儒者聽了，深深一揖，隨著和尚后面去了。
    北俠道：“我見此人，頗頗有些正氣，決非假冒斯文�！膘o修道：“正是。老
僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。”說罷，復(fù)又下棋。
    剛?cè)唤K局，只見進來一人，年約四旬以外。和尚卻認(rèn)得是秦家莊員外秦昌，連
忙讓坐，道：“施主何來？這等高興�！鼻貑T外道：“無事不敢擅造寶剎，只因我
這幾日心神有些不安，特來懇求吾師測一個字。”
    靜修起初不肯，后來推辭不掉，只得說道：“既如此，這倒容易。員外就說一
個字，待老僧測測看。說的是了，員外別喜歡；說的不是了，員外也別惱�！鼻夭�
道：“君子問禍不問福。方才吾師說‘容易’，就是這個‘容’字吧�！膘o修寫出
來，端詳了多時，道：“此字無偏無奇，卻是個端正字體。按字意說來，‘有容德
乃大’，‘無欺心自安’。員外作事光明，毫無欺心，這是好處。然凡事須有涵容，
不可急躁，未免急則生變，與事就不相宜了。員外以后總要涵容，遇事存在心里，
管保轉(zhuǎn)禍為福。老僧為何說這個話呢？只因此字拆開看，有些不妙。員外請看，此
字若拆開看，是個穴下有人口。若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說，員
外體要見怪。”員外道：“多承吾師指教，焉有見怪之理�！�
    說話間，秦昌屢盼桌上的對聯(lián)。見靜修將字測完，方立起身來，把對聯(lián)拉開一
看，連聲夸贊：“好字，好字！這是吾師的大筆么？”靜修道：“老憎如何寫的來。
這是方才一儒者賣的�！鼻夭�道：“此人姓甚名誰？現(xiàn)在何處？”靜修道：“現(xiàn)在
后面。他原是求資助的，并未問他姓名�！鼻夭�道：“如此說來，是個寒儒了。我
為小兒，屢欲延師訓(xùn)誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代為聘請，豈不兩便
么？”靜修笑道：“延師之道，理宣恭敬，不可因他是寒士，便藐視于他。似如此
草率，非待讀書人之禮。”秦昌立起身來，道：“吾師責(zé)備的甚是。但弟子惟恐錯
過機會，不得其人，故此覺得草率了�！边B忙將外面家童喚進來，吩咐道：“你速
速到家，將衣衫帽靴取來，并將馬快快備兩匹來�！膘o修見他延師心盛，只得將儒
者請來。誰知儒者到了后面，用熱水洗去塵垢，更覺滿面光華，秀色可餐。秦昌一
見，歡喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。
    原來此人姓杜名雍，是個飽學(xué)儒流，一生性氣剛直，又是個落落寡合之人。靜
修便將秦昌延請之意說了。杜雍卻甚愿意，秦昌樂不可言。少時家童將衣衫帽靴取
來，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身換了，更覺落落大方。秦昌別
了靜修北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時，二
人乘馬，來到莊前下馬。家童引路，來到書房，獻茶已畢，即叫家人將學(xué)生喚出。
    原來秦昌之子名叫國璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀(jì)。有一妾，名
叫碧蟾。丫環(huán)仆婦不少。其中有個大丫環(huán)名叫彩鳳，服侍鄭氏的；小丫環(huán)名叫彩霞，
服侍碧蟾的。外面有執(zhí)事四人：進寶、進財、進祿、進喜。秦昌雖然四旬年紀(jì)，還
有自小兒的乳母白氏，年已七旬。算來人丁也有三四十口。家道饒余。員外因一生
未能讀書，深以為憾，故此為國壁諄諄延師，也為改換門庭之意。
    自拜了先生之后，一切肴撰，甚是精美。秦昌雖未讀過書，卻深知敬先生，也
就難為他。往往有那不讀書的人，以為先生的飯食隨便俱可，漫不經(jīng)心的很多。那
似這秦員外拿著先生當(dāng)天神敬的一般。每逢自己討取帳目之時，便囑咐鄭氏安人，
先生飯食要緊，不可草率，務(wù)要小心。即或安人不得暇，就叫彩鳳照料，習(xí)以為常。
誰知早已惹起侍妾的疑忌來了。一日，員外又去討帳，臨行囑咐安人與大丫頭，先
生處務(wù)要留神，好好款待。員外去后，彩鳳照料了飯食，叫人送到書房。碧蟾也便
悄悄隨到書房，在窗外偷看，見先生眉清目秀，三旬年紀(jì)，儒雅之甚，不看則己，
看了時邪心頓起。
    也是活該有事。這日偏偏員外與國壁告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽了此信，
暗道：“許他們給先生做菜，難道我就不許么？”便親手做了幾樣菜，用個小盒盛
了，叫小丫頭彩霞送到書房。不多時，回來了。他便問：“先生做什么呢？”彩霞
道：“在那里看書呢�！北腆傅溃骸罢f什么沒有？”丫環(huán)道：“他說：‘往日俱是
家童送飯，今日為何你來？快回去吧！’將盒放在那里，我就回來了�！北腆赴档溃�
“奇怪！為何不吃呢？”便叫彩霞看了屋子，他就三步兩步來到書房，撕破窗紙，
往里窺看，見盒子依然未動。他便輕輕咳嗽。杜先生聽了，抬頭看時，見窗上撕了
一個窟窿，有人往里偷看，卻是年輕婦女，連忙問道：“什么人？”窗外答道：
“你猜是誰？”杜先生聽這聲音有些不雅，忙說道：“這是書房，還不退了！”窗
外答道：“諒你也猜不著。我告訴你，我比安人小，比丫環(huán)大。今日因員外出門，
家下無人，特來相會�！毕壬�聽了，發(fā)話道：“不要嘮叨，快回避了！”外面說道：
“你為何如此不知趣？莫要辜負(fù)我一片好心。這里有表記送你�！倍庞郝犃�，頓時
紫漲面皮，氣往上沖，嚷道：“滿口胡說！再不退，我就要喊叫起來。”一壁嚷，
一壁拍案大叫。正在憤怒，忽見窗外影兒不見了，先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，
暗想道：“這是何說！可借秦公待我這番光景，竟被這賤人帶累壞了。我須得便點
醒他，庶不負(fù)他待我之知遇�！�
    你道碧蟾為何退了？原來他聽見員外回來，故此急忙退去。且言秦昌進內(nèi)更換
衣服，便來到書房，見先生氣忿忿坐在那里，也不為禮�；仡^見那邊放著一個小小
元盒，里面酒菜極精，紋絲兒沒動。剛要坐下問話，見地下黃澄澄一物，連忙毛腰
撿起，卻是婦女戴的戒指。一聲兒沒言語，轉(zhuǎn)身出了書房。仔細(xì)一看，卻是安人之
物，不由的氣沖霄漢，直奔臥室去了。
    你道這戒指從何而來？正是碧蟾隔窗拋入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時，不
但沒看見，連聽見也沒有。秦昌來到臥室之內(nèi)，見鄭氏與乳母正在敘話，不容分說，
開口大罵道：“你這賤人，干的好事！”乳母不知為何，連忙上前解勸，彩鳳也上
來攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌，方說道：
“我叫你款待先生，不過是飲饌精心。誰叫你跑到書房，叫先生瞧不起我，連理也
不理。這還有個閨范么？”安人道：“那個上書房來？是誰說的？”秦昌道：“現(xiàn)
有對證�！北惆呀渲敢蝗�，鄭氏看時果是自己之物，連忙說道：“此物雖是我的。
卻是兩個，一個留著自戴，一個賞了碧蟾了�！鼻夭�聽畢，立刻叫彩鳳去喚碧蟾。
    不多時，只見碧蟾披頭散發(fā)，彩鳳哭哭啼啼，一同來見員外。一個說：“彩鳳
偷了我的戒指，去到書房，陷害于我�！币粋�說：“我何嘗到姨娘屋內(nèi)。這明是姨
娘去到書房，如今反來訛我�！眱蓚�你言我語，分爭不休。秦昌反倒不得主意，竟
自分解不清。自己卻后悔，不該不分青紅皂白，把安人辱罵一頓，忒莽撞了。倒是
鄭氏有主意，將彩鳳嚇唬住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內(nèi)。
    秦昌不能分析此事，坐在那里發(fā)呆，生暗氣。少時，乳母過來，安人與乳母悄
悄商議，此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計甚妙。如此行來，也可試出
先生心地如何了�！比槟副阋灰桓嬖V秦昌，秦昌深以為是。
    到了晚間，天到二鼓之后，秦昌同了乳母來到書房。只見里面尚有燈光，杜雍
業(yè)已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了么？”杜雍答道：“睡了。做什么？”乳母
道：“我是姨娘房內(nèi)的婆子。因員外已在上房安歇了，姨娘派我前來請先生到里面，
有話說�！倍庞旱溃骸斑@是什么道理！白日在窗外聒絮了多時，怪道他說比安人小，
比丫環(huán)大，原來是個姨娘。你回去告訴他，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈
有此理呀，豈有此理！”外面秦昌聽了心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到
臥室。秦昌道：“再也不消說了，也不用再往下問。只這‘比安人小，比丫環(huán)大’
一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留他何用！若不及早殺卻他，難去心頭之火�！�
乳母道：“凡事不可急躁。你若將他殺死，一來人命關(guān)天，二來丑聲傳揚，反為不
美�！眴T外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將他鎖禁在花園空房之內(nèi)，
或?qū)⑺�餓死，或?qū)⑺麌�死，也就完事了�！鼻夭�深以為是。次日黎明，便吩咐進寶
將后花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁，吩咐不準(zhǔn)給他飯食，要將他活活餓死。
    不知碧蟾性命如何，下回分解。

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且說碧蟾素日原與家人進寶有染，今將他鎖禁在后花園空房，不但不能挨餓，
反倒遂了二人私欲。他二人卻暗暗商量計策。碧蟾說：“員外與安人雖則住在上房，
卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀，將員外殺死，就說安人懷
恨，將員外謀害。告到當(dāng)官，那時安人與員外抵了命。我掌了家園，咱們二人一生
快樂不盡。強如我為妾，你是奴呢�！闭f的進寶心活，半夜里持刀來殺秦昌。
    且說員外自那日錯罵了安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖
禁，安人前如何不陪罪呢。到了夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛?cè)恍�下�?br /> 他便進去。彩鳳見員外來了，不便在跟前，只得溜出來。他卻進了東間，摸了摸臥
具，鋪設(shè)停當(dāng)，暗自想道：“姨奶奶碧蟾，他從前原與我一樣是丫頭。員外揀了他，
收作二房。我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說了，理應(yīng)是
我坐補，”妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。他卻那里
知道進寶持刀前來，輕輕的撬門而入，黑暗之中，摸著脖項，狠命一刀�？蓱z，一
個即要補缺的彩鳳，竟被惡奴殺死。
    進寶以為得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛?cè)幻撓乱獡Q。只聽員外那里，
一疊連聲叫“進寶”。進寶聽了，吃驚不小，方知員外未死。一壁答應(yīng)，一壁穿衣，
來到上房。只因員外由西間陪罪回來，見彩鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。
見了進寶，便告訴他彩鳳被殺一節(jié)。進寶方知把彩鳳誤殺了。此時安人已知，連忙
起來，大家商議。鄭氏道：“事已如此，莫若將彩鳳之母馬氏喚進，告訴他。多多
給他銀兩，將他女兒好好殯殮就是了�！鼻夭�并無主意，立刻叫進寶告訴馬氏去。
誰知進寶見了馬氏就挑唆，說他女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死的，叫馬氏連夜到仁
和縣報官。
    金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相驗。秦昌出其不意，只得迎接官府。
就在住房廊下，設(shè)了公案。金令親到東屋看了，問道：“這鋪蓋是何人的？”秦昌
道：“就是小民在此居住。”金令道：“這丫頭他叫什么？”秦昌道：“叫彩鳳�！�
金令道：“他在這屋里住么？”秦昌道：“他原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”
金令道：“如此說來，你妻子住在西間了�！鼻夭�答應(yīng)：“是�！苯鹆罾斫胸踝髑�
來相驗，果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到荷中聽審，暫將彩鳳盛殮。
    轉(zhuǎn)到衙中，先將馬氏細(xì)問了一番。馬氏也供出秦昌與鄭氏久已分寢，東西居住，
他女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，才帶上秦昌來，問他為何將彩鳳殺死。誰知秦
昌別的事沒主意，他遇這件事倒有了主意，回道：“小民將彩鳳誘至屋內(nèi)，因奸不
遂，一時忿恨，將他殺死�！�
    你道他如何恁般承認(rèn)？他想：“我因向與妻子?xùn)|西分住，如何又說出與妻子陪
罪呢？一來說不出口，二來惟恐官府追問‘因何陪罪’，又叨頓出碧蟾之事。那時
鬧得妻妾當(dāng)堂出丑，其中再連累上一個先生，這個聲名傳揚出去，我還有個活頭么？
莫若我把此事應(yīng)起，還有個輾轉(zhuǎn)。大約為買的丫頭因奸致死，也不至抵償，總而言
之，前次不該合安人急躁，這是我沒有涵容處。彼時若有涵容，慢慢訪查，也不必
陪罪，就沒有這些事了�？梢婌o修和尚是個高僧，怨得他說人口不利，果應(yīng)其言�！�
他雖如此想，不思索思索，若不陪罪，他如何還有命呢？
    金令見他滿口應(yīng)承，反倒疑心，便問他：“兇器藏在何處？”秦昌道：“因一
時忙亂，忘卻擲于何地�！逼湓~更覺含渾。金令暗想道：“看他這光景，又無兇器，
其中必有緣故。須要慢慢訪查�！睍呵覒野讣谋O(jiān)。
    此時鄭氏已派進喜暗里安置，秦昌在監(jiān)不至受苦。他因家下無人，仆從難以靠
托。仔細(xì)想來，惟有杜先生為人正直剛強，便暗暗寫信托付杜雍，照管外邊事體，
一切內(nèi)務(wù)全是鄭氏料理。監(jiān)中叫進寶四人，輪流值宿服侍。
    一日，靜修和尚到秦員外家取香火銀兩，順便探訪杜雍。剛?cè)粊淼角丶仪f，迎
頭遇見進寶。和尚見了，問道：“員外在家么？杜先生可好？”進寶正因外面事務(wù)
如今是杜先生料理，比員外在家加倍嚴(yán)緊，一肚子的氣無處發(fā)泄。聽靜修和尚問先
生，他便進讒言道：“師傅還提杜先生呢。原來他不是好人，因與主母調(diào)奸，被員
外知覺，大鬧了一場。杜先生懷恨在心，不知何時暗暗與主母定計，將丫頭彩鳳殺
死，反告了員外因奸致命，將員外下在南牢。我此時便上縣內(nèi)，瞧我們員外去�！�
說罷，揚長去了。
    和尚聽了，不勝驚駭詫異，大罵杜雍不止。回轉(zhuǎn)寺中，見了北俠，道：“世間
竟有這樣人面獸心之人，實實可惡！”北俠道：“吾師為何生嗔？”靜修和尚便將
聽得進寶之言，一一敘明。北俠道：“我看杜雍決不是這樣人，惟恐秦員外別有隱
情。”靜修聽了好生不樂，道：“秦員外為人，老僧素日所知，一生原無大過，何
至被囚�？珊捱@姓杜的竟自如此不堪，實實可惡！”北俠道：“我?guī)熯�要三思。既
有今日，何必當(dāng)初。難道不是吾師薦的么？”這一句話，問得靜修和尚面紅過耳。
所謂“話不投機半句多”，一言不發(fā)，站起來向后面去了。
    北俠暗想道：“據(jù)我看來，杜雍去了不多日期，何得驟與安人調(diào)奸？此事有些
荒唐。今晚倒要去探聽探聽�！庇窒耄骸袄虾蜕匈即竽昙o(jì)，還有如此火性，可見貪
嗔癡愛的關(guān)頭，是難跳的出的。他大約因我拿話堵塞于他，今晚決不肯出來。我正
好行事�！毕肓T，暗暗裝束，將燈吹滅，虛掩門戶，仿佛是早已安眠，再也想不到
他往秦家莊來。
    到了門前，天已初鼓。先往書房探訪，見有兩個更夫要蠟，書童回道：“先生
上后邊去了�！北眰b聽了，又暗暗來到正室房上。忽聽乳母白氏道：“你等莫要躲
懶，好好烹下茶。少時奶奶回來，還要喝呢�！北眰b聽了，暗想：“事有可疑。為
何兩個人俱不在屋內(nèi)？且到后面看看再作道理。”
    剛?cè)粊淼胶竺�，見有三間花廳，格扇虛掩。忽聽里面說道：“我好容易得此機
會，千萬莫誤良宵。我這里跪下了。”又聽婦人道：“真正便宜了你。你可莫要忘
了我的好處呀�！北眰b聽到此，殺人心陡起，暗道：“果有此事！且自打發(fā)他二人
上路�！北澈蟪槌銎邔毜�。說時遲，那時快，推開格扇，手起刀落�？蓱z男女二人
剛得片時歡娛，雙魂已歸地府。北俠將二人之頭挽在一處，掛在格扇屈戍之上。滿
腔惡氣全消，仍回盤古寺。他以為是杜雍與鄭氏無疑，那里知道他也是誤殺了呢。
    你道方才書童答應(yīng)更夫，說先生往后邊去了，是那個后邊？就是書房的后邊。
原來是杜先生出恭呢。杜雍出恭回來，問道：“你方才合誰說話？”書童道：“更
夫要蠟來了。”杜雍道：“他們?nèi)绾芜@么早就要蠟？昨夜五更時拿去的蠟，算來不
過點了半枝，應(yīng)當(dāng)還有半枝。難道還點不到二更么？員外不在家，我是不能叫他們
賺。如要賺，等員外回來，愛怎么賺，我是全不管的。”
    正說時，只見更夫跑了來道：“師老爺，師老爺！不好了！”杜雍道：“不是
蠟不夠了？犯不上這等大驚小怪的。”更夫道：“不是，不是。方才我們上后院巡
更，見花廳上有兩人執(zhí)著格扇往外瞧。我們怕是歹人，拿燈籠一照，誰知是兩個人
頭�！倍畔壬�道：“是活的？是死的？”更夫道：“師老爺可嚇糊涂了。既是人頭，
如何會有活的呢？”杜雍道：“我不是害怕，我是心里有點發(fā)怯。我問的是男的？
是女的？”更夫道：“我們沒有細(xì)瞧�！倍畔壬�道：“既如此，你們打著燈籠在前
引路，待我看看去�！备�夫道：“師老爺既要去看，須得與我換蠟了。這燈籠里剩
了個蠟頭兒了�！倍畔壬�吩咐書童拿幾枝蠟，交與更夫，換好了，方打著燈籠，往
后面花廳而來。
    到了花廳，更夫?qū)�燈籠高高舉起。杜先生戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦看時，一個耳上有環(huán)，道：
“喂呀！是個婦人。你們細(xì)看是誰？”更夫看了半晌，道：“好象姨奶奶�！倍庞�
便叫更夫：“你們把那個頭往外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看是誰？”更夫仗著膽子，將頭扭一扭，一
看。這個說：“這不是進祿兒嗎？”那個道：“是不錯。是他，是他！”杜先生道：
“你們要認(rèn)明白了。”更夫道：“我認(rèn)的不差�！倍畔壬�道：“且不要動。”更夫
道：“誰動他做什么呢�！倍畔壬�道：“你們不曉得，這是要報官的。你們找找四
個管家。今日是誰在家？”變夫道：“昨日是進寶在監(jiān)該班，今日應(yīng)當(dāng)進財該班。
因進財有事去了，才進祿給進寶送信去叫他連班。不知進祿如何被人殺了？此時就
剩進喜在家。”杜先生道：“你們把他叫來，我在書房等他�！备�夫答應(yīng)。一個去
叫進喜，一個引著先生來到書房。
    不多時，進喜來到。杜先生將此事告訴明白，叫他進內(nèi)啟知主母。進喜急忙進
去，稟明了鄭氏。鄭氏正從各處檢點回來，嚇的沒了主意，叫間先生，此事當(dāng)如何
辦理。杜先生道：“此事隱瞞不得的，須得報官。你們就找地方去�！边M喜立刻派
人找了地方來，到后花廳看了，也不動，道：“這要即刻報官，耽延不得了。只好
管家你隨我同去。”進喜嚇的半晌無音。還是杜先生有見識，知是地方勒索，只得
叫進喜從內(nèi)要出二兩銀子來，給了地方。他才一人去了。
    至次日，地方回來，道：“少時太爺就來，你們好好預(yù)備了。”不多時，金令
來到，進喜同至后園。金令先問了大概情形，然后相驗，記了姓名，叫人將頭摘下。
又進屋內(nèi)去，看見男女二尸，下體赤裸，知是私情。又見床榻上有一字柬，金令拿
起細(xì)看，攏在袖中，又在床下搜出一件血衣裹著鞋襪，問進喜道：“你可認(rèn)得，此
衣與鞋襪是誰的？”進喜瞧了瞧，回道：“這是進寶的。”金令暗道：“如此看來，
此案全在進寶身上。我須如此如此，方能了結(jié)此事�！狈愿罆簩⒛信�盛殮，即將進
喜帶入街中，立刻開堂。且不問進喜，也不問秦昌，吩咐：“帶進寶。”兩旁衙役
答應(yīng)一聲，去提進寶。
    此時進寶正在監(jiān)中服侍員外秦昌，忽然聽見行役來說：“太爺現(xiàn)在堂上，呼喚
你上堂，有話吩咐。”進寶不知何事，連忙跟隨行役，上了大堂。只見金令坐在上
面，和顏悅色問道：“進寶，你家員外之事，本縣現(xiàn)在業(yè)已訪查明白。你既是他家
的主管，你須要親筆寫上一張訴呈來。本縣看了，方好從中設(shè)法，如何出脫你家員
外的罪名。”進寶聽了，有些不愿意，原打算將秦昌謀死。如今聽縣官如此說，想
是受了賄賂。無奈何，說道：“既蒙太爺恩典，小人下去寫訴呈就是了�！苯鹆畹溃�
“就要遞上來，本縣立等。”回頭吩咐書吏：“你同他去，給他立個稿兒，叫他親
筆謄寫。速速拿來�！睍�吏領(lǐng)命下堂。
    不多時，進寶拿了訴呈，當(dāng)堂呈遞。金令問道：“可是你自己寫的？”進寶道：
“是。求先生打的底兒，小人謄寫的”金令接來，細(xì)細(xì)一看，果與那字柬筆跡相同。
將驚堂木一拍，道：“好奴才！你與碧蟾通奸設(shè)計，將彩鳳殺死，如何陷害你家員
外，還不從實招上來！”進寶一聞此言，頂梁骨上嚶的一聲，魂已離殼，驚慌失色
道：“此……此……此事小……小……小人不知�！苯鹆罘愿溃骸罢谱�。”剛?cè)灰?br /> 邊打了十個，進寶便嚷道：“我說呀，我說�！眱蛇呇靡鄣溃骸翱煺�！快招！”進
寶便將碧蟾如何留表記被員外揀著，錯疑在安人身上；又如何試探先生，方知是碧
蟾，將他鎖禁花園；原是小人素與姨娘有染，因此暗暗定計要殺員外，不想秦昌那
日偏偏的上西門去了，這才誤殺了彩鳳；一五一十，述了一遍。金令道：“如此說
來，碧蟾與進祿昨夜被人殺死，想是你憤奸不平，將他二人殺了�！边M寶碰頭道：
“此事小人實實不知。昨夜小人在監(jiān)內(nèi)服侍員外，并未回家，如何會殺人呢？老爺
詳情�！苯鹆畎蛋迭c頭，道：“他這話卻與字柬相符。只是碧蟾進祿卻被何人所殺
呢叩
    你道是何字柬？原來進祿與進寶送信，叫他多連一夜。進寶恐其負(fù)了碧蟾之約，
因此悄悄寫了一柬，托進祿暗暗送與碧蟾。誰知進祿久有垂涎之意，不能得手，趁
此機會，方才入港。恰被北俠聽見，錯疑在杜雍鄭氏身上，故此將二人殺死。
    至于床下搜出血衫鞋襪，金令如何知道就在床下呢？皆因進寶字柬上，前面寫
今日不能回來之故；后面又囑咐千萬，前次血污之物，恐床下露人眼目，須改別處
隱藏方妥。有此一語，故而搜出。是進喜識認(rèn)，說出進寶。金令已知是進寶所為。
又恐進祿栽贓陷害別人，故叫進寶寫訴呈，對了筆跡，然后方問此事。以為他必狡
賴，再用字柬衣衫鞋襪質(zhì)證。誰知小子不禁打，十個嘴巴，他就通說了，卻倒省事。
    不知金令如何定罪，且聽下回分解。

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且說金公審明進寶，將他立時收監(jiān)，與彩鳳抵命，把秦昌當(dāng)堂釋放，惟有殺奸
之人，再行訪查緝獲另結(jié)，暫且懸案。論碧蟾早就該死，進祿因有淫邪之行，致有
殺身之禍。他二人既死，也就不必深究了。
    且說秦昌回家，感謝杜雍不盡，二人遂成莫逆。又想起靜修之言，杜雍也要探
望，因此二人同來到盤古寺。靜修與北俠見了，彼此驚駭。還是秦昌直爽，毫無隱
諱，將此事述明。靜修北俠方才釋疑，始悟進寶之言盡是虛假。四人這一番親愛快
樂，自不必言。
    盤桓了幾日，秦昌與杜雍仍然回莊，北俠也就別了靜修，上杭州去了。沿路上
聞人傳說道：“好了！杭州太守可換了。我們的冤枉可該訴了�！弊屑�(xì)打聽，北俠
卻曉得此人。
    你道此人是誰？聽我慢慢敘來。只因春闈考試，欽命包大人主考，到了三場已
畢，見中卷內(nèi)并無包公侄兒。天子便問：“包卿，世榮為何不中？”包公奏道：
“臣因欽命點為主考，臣侄理應(yīng)回避，因此并未入場。”天子道：“朕原為揀選人
材，明經(jīng)取士，為國求賢。若要如此，豈不叫包世榮抱屈么？”即行傳旨，著世榮
一體殿試。此旨一下，包世榮好生快樂。到了殿試之期，欽點包世榮的傳臚，用為
翰林院庶吉士，包公叔侄碰頭謝恩。赴瓊林宴之后，包公遞了一本給包世榮告假，
還鄉(xiāng)畢姻，三個月后仍然回京供職。圣上準(zhǔn)奏，賞賚了多少東西。包世榮別了叔父，
帶了鄧九如，榮耀還鄉(xiāng)。至于與玉芝畢姻一節(jié)，也不必細(xì)述。
    只因杭州太守出缺，圣上欽派了新中榜眼用為編修的倪繼祖。倪繼祖奉了圣旨，
不敢遲延。先拜老師，包公勉勵了多少言語，倪繼祖一一謹(jǐn)記。然后告假還鄉(xiāng)祭祖。
奉旨：“著祭祖畢，即赴新任�！蹦愕滥呃^祖可是倪太公之子么？就是仆人可是倪
忠么？其中尚有許多的原委，真仿佛白羅衫的故事，此處不能不敘出。
    且說揚州甘泉縣有一飽學(xué)儒流，名喚倪仁，自幼定了同鄉(xiāng)李太公之女為妻。什
么禮聘呢？有祖?zhèn)鬟z留的一枝并梗玉蓮花，晶瑩光潤無比，拆開卻是兩枝，合起來
便成一朵。倪仁視為珍寶，與妻子各佩一枝。只因要上泰州探親，便雇了船只。這
船戶一名陶宗，一名賀豹，外有一個雇工幫閑的名叫楊芳。不料這陶宗賀豹乃是水
面上作生涯的，但凡客人行李輜重露在他眼里，再沒有放過去的。如今見倪仁雇了
他的船，雖無沉重行李，卻見李氏生的美貌，淫心陡起。賀豹暗暗的與陶宗商量，
意欲劫掠了這宗買賣。他別的一概不要，全給陶宗，他單要李氏作個妻房。二人計
議停當(dāng)，又悄悄的知會了楊芳。楊芳原是雇工人，不敢多
    一日，來在揚子江，到幽僻之處，將倪仁拋向水中淹死。賀豹便通勒李氏。李
氏哭訴道：“因懷孕臨邇，待分娩后再行成親�！倍嗵潡罘荚谂越鈩竦溃骸八�丈夫
已死，難道還怕他飛上天去不成？”賀豹只得罷了。楊芳暗暗想道：“他等作惡，
將來事犯，難免扳拉于我。再者看這婦人哭的可憐，我何不如此如此呢�！毕肓T，
他便沽酒買肉，慶賀他二人一個得妻，一個發(fā)財。二人見他殷勤，一齊說道：“何
苦要叫你費心呢。你以后真要好時，我等按三七與你股分。你道好么？”楊芳暗暗
道：“似你等這樣行為，慢說三七股分，就是全給老楊，我也是不稀罕的�！彼麉s
故意道：“如若二位肯提攜于我，敢則是好�！北阋笄趧窬�。不多時，把二人灌的
酩酊大醉，橫臥在船頭之上。楊芳便悄悄的告訴了李氏，叫他上岸，一直往東，過
了樹林，有個白衣庵，他姑母在這廟出家，那里可以安身。
    此時天已五鼓，李氏上岸不顧高低，拼命往前奔馳。忽然一陣肚痛，暗說：
“不好！我是臨月身體，若要分娩，可怎么好？”正思索時，一陣疼如一陣，只得
勉強奔到樹林，存身樹下。不多時，就分娩了。喜得是個男兒。連忙脫下內(nèi)衫，將
孩兒包好，胸前就別了那半枝蓮花，不敢留戀，難免悲戚，急將小兒放在樹木之下。
自己恐賊人追來，忙忙往東奔逃，上廟中去了。
    且說楊芳放了李氏，心下暢快，一歪身也就睡了。剛?cè)凰�下，覺得耳畔有人喚
道：“你還不走，等待何時？”楊芳從夢中醒來，看了看四下無人，但見殘月西斜，
疏星幾點，自己想道：“方才明明有人呼喚，為何竟自無人呢？”再看陶賀二人酣
睡如雷，又轉(zhuǎn)念道：“不好！他二人若是醒來，不見了婦人，難道就罷了不成？不
是埋怨于我，就是四下搜尋。那時將婦人訪查出來，反為不美�！�—有了，莫若我
與他個溜之乎也。及至他二人醒來，必說我拐了婦人遠(yuǎn)走高飛，也免得他等搜查�！�
主意已定，東西一概不動，只身上岸，一直竟往白衣庵而來。
    到了庵前，天已做明，向前扣門，出來了個老尼，隔門問道：“是那個？”楊
芳道：“姑母請開門，是侄兒楊芳。”老尼開了山門。楊芳來到客堂，尚未就座，
便悄悄問道：“姑母，可有一個婦人投在庵中么？”老尼道：“你如何知道？”楊
芳便將灌醉二賊、私放李氏的話，說了一遍。老尼合掌念一聲“阿彌陀佛”，道：
“救人一命，勝造七級浮屠。惜乎你為人不能為徹。何錯你也沒什么舛錯，只是他
一點血脈失于路上，恐將來斷絕了他祖上的香煙�！睏罘甲穯柷橛伞＠夏岜愕溃�
“那婦人已投在廟中，言于樹林內(nèi)分娩一子。若被人撿去，尚有生路；倘若遭害，
便絕了香煙，深為痛惜。是我勸慰再三，應(yīng)許與他找尋，他方止了悲啼，在后面小
院內(nèi)將息�！睏罘嫉溃骸凹热绱�，我就找尋去�！崩夏岬溃骸澳阋�找尋，有個表記。
他胸前有枝白玉蓮花，那就是此子�！睏罘贾�(jǐn)記在心，離了白衣庵，到了樹林，看
了一番，并無蹤跡，暗暗訪查了三日，方才得了實信。
    離白衣庵有數(shù)里之遙，有一倪家莊。莊中有個倪太公。因五更趕集，騎著個小
驢兒來到樹林，那驢便不走了。倪太公詫異，忽聽小兒啼哭，連忙下驢一看，見是
個小兒放在樹木之下，身上別有一枝白玉蓮花。這老半生無兒，見了此子，好生歡
喜，連忙打開衣襟將小兒揣好，也顧不得趕集，連忙乘驢轉(zhuǎn)回家中。安人梁氏見了
此子，問了情由。夫妻二人歡喜非常，就起名叫倪繼祖。他那里知道小兒的本姓卻
也姓倪呢。這也是天緣湊巧，姓倪的根芽就被姓倪的撿去。
    俗言：“若要人不知，除非己莫為�！�哪日倪太公得了此子，早已就有人知道，
道喜的不離門。又有薦乳母的。今日你來，明日我往，俱要給太公作賀。大公難以
推辭，只得備了酒席請鄉(xiāng)黨父老。這些鄉(xiāng)黨父老也備了些須薄禮，前來作賀。
    正在應(yīng)酬之際，只見又是兩個鄉(xiāng)親領(lǐng)來一人，約有三旬年紀(jì)。倪太公卻不認(rèn)得，
問道：“此位是誰？”二鄉(xiāng)老道：“此人是我們素來熟識的。因他無處安身，聞得
太公得了小相公，他情愿與太公作仆人。就是小相公大了，他也好照看。他為人最
是樸實忠厚的。老鄉(xiāng)親看我二人分上，將他留下吧�！蹦咛�公道：“他一人所費無
幾，何況又有二位老鄉(xiāng)親美意，留下就是了。”二鄉(xiāng)老道：“還是老鄉(xiāng)親爽快。過
來見了太公。太公就給他起個名兒�！蹦咛�公道：“仆從總要忠誠，就叫他倪忠吧。”
原來此人就是楊芳。因同他姑母商量，要照應(yīng)此子，故要投到倪宅。因認(rèn)識此莊上
的二人，就托他們趁著賀喜，順便舉薦。
    楊芳聽見倪太公不但留下，而且起名倪忠，便上前叩頭，道：“小人倪忠與太
公爺叩頭道喜�！蹦咛�公甚是歡喜。倪忠便殷勤張羅諸事，不用吩咐。這日倪太公
就省了好些心。從此倪忠就在倪太公莊上，更加小心留神。倪太公見他忠正樸實，
諸事俱各托付于他，無有不盡心竭力的。倪太公倒得了個好幫手。
    一日，倪忠對太公道：“小人見小官人年紀(jì)七歲，資性聰明，何不叫他讀書呢？”
太公道：“我正有此意。前次見東村有個老學(xué)究，學(xué)問頗好。你就揀個日期，我好
帶去入學(xué)�！庇谑嵌�了日期，倪繼祖入學(xué)讀書。每日俱是倪忠護持接送。倪忠卻時
常到庵中看望，就只瞞過倪繼祖。
    剛念了有二三年光景，老學(xué)究便轉(zhuǎn)薦了一個儒流秀士，卻是濟南人，姓程名建
才。老學(xué)究對太公道：“令郎乃國家大器，非是老漢可以造就的。若是從我敝友訓(xùn)
導(dǎo)訓(xùn)導(dǎo)，將來必有可成。”倪太公尚有些猶疑，倒是倪忠攛掇，道：“小官人頗能
讀書。既承老先生一番美意，薦了這位先生，何不叫小官人跟著學(xué)學(xué)呢？”太公聽
了，只得應(yīng)允，便將程先生請來訓(xùn)誨繼祖。繼祖聰明絕頂，過目不忘，把個先生樂
的了不得。
    光陰茬苒，日月如梭，轉(zhuǎn)眼間倪繼祖已然十六歲。程先生對太公說，叫倪繼祖
科考。太公總是鄉(xiāng)下人形景，不敢妄想成人。倒是先生著急，不知會太公，就叫倪
繼祖遞名去赴考，高高的中了生員。太公甚喜，酬謝了先生。自然又是賀喜，應(yīng)接
不暇。
    一日，先生出門。倪繼祖也要出門閑游閑游，稟明了太公，就叫倪忠跟隨。信
步行來，路過白衣庵，倪忠道：“小官人，此庵有小人的姑母在此出家，請進去歇
歇吃茶。小人順便探望探望。”倪繼祖道：“從不出門，今日走了許多的路，也覺
乏了，正要歇息歇息�！蹦咧蚁蚯斑甸T。老尼出來迎接，道：“不知小官人到來，
未能迎接，多多有罪�！边B忙讓到客堂待茶。
    原來倪忠當(dāng)初訪著時，已然與他姑母送信。老厄便告訴了李氏，李氏暗暗念佛。
自彌月后便拜了老尼為師，每日在大土前虔心懺悔，無事再也不出佛院之門。這一
日正從大士前禮拜回來，忘記了關(guān)小院之門。恰好倪繼祖歇息了片時，便到各處閑
游，只見這院內(nèi)甚是清雅，信步來到院中。李氏聽到院內(nèi)有腳步聲響，連忙出來一
看。不看時則已，看了時不由的一陣痛徹心髓，頓時落下淚來。他因見了倪繼祖的
面貌舉止，儼然與倪仁一般。誰知倪繼祖見了李氏落淚，可煞作怪，他只覺的眼眶
兒發(fā)酸，撲籟籟也就淚流滿面，不能自解。正在拭淚，只見倪忠與他姑母到了。倪
忠道：“官人你為何啼哭？”倪繼祖道：“我何嘗哭來�！弊靸�(nèi)雖如此說，聲音尚
帶悲哽。倪忠又見李氏在那里呆呆落淚，看了這番光景，他也不言不語，拂袖拭起
淚來。
    只聽老尼道：“善哉！善哉！此乃天性，豈是偶然�！蹦呃^祖聽了此言，詫異
道：“此話怎講？”只見倪忠跪倒道：“望乞小主人赦宥老奴隱瞞之罪，小人方敢
訴說。”好倪繼祖，見他如此，驚的目瞪癡呆。又聽李氏悲切切道：“恩公快些請
起，休要折受了他。不然，我也就跪了�！蹦呃^祖好生納悶，連忙將倪忠拉起，問
道：“此事端的如何？快些講來。”倪忠便把怎么長、怎么短，述說了一遍。他這
里說，那里李氏已然哭了個聲哽氣噎。倪繼祖聽了半晌，還過一口氣來，道：“我
倪繼祖生了十六歲，不知生身父母受如此苦處！”連忙向前抱住李氏，放聲大哭。
老尼與倪忠勸慰多時，母子二人方才止住悲聲。李氏道：“自蒙恩公搭救之后，在
此庵中一十五載。不想孩兒今日長成。只是今日相見，為娘的如同睡里夢里，自己
反倒不能深信。問吾兒，你可知當(dāng)初表記是何物？”倪繼祖聽了此言，惟恐母親生
疑，連忙向那貼身里衣之中，掏出白玉蓮花，雙手奉上。李氏一見蓮花，“曖喲”
了一聲，身體往后一仰。
    未知如何，且聽下回分解。

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且說李氏一見了蓮花，睹物傷情，復(fù)又大哭起來。倪繼祖與倪忠商議，就要接
李氏一同上莊。李氏連忙止悲，說道：“吾兒體生妄想！為娘的再也不染紅塵了。
原想著你爹爹的冤仇，今生再世也不能報了。不料倪氏門中有你這根芽。只要吾兒
好好攻書，得了一官半職，能夠與你爹爹報仇雪恨，為娘的平生之愿足矣。”倪繼
祖見李氏不肯上莊，便哭倒跪下，道：“孩兒不知親娘，便罷。如今既已知道，也
容孩兒略盡孝心。就是孩兒養(yǎng)身的父母不依時，自有孩兒懇求哀告。何況我那父母
也是好善之家，如何不能容留親娘呢？”李氏道：“言雖如此。但我自知罪孽深重，
一生懺悔不來。倘若再墮俗緣，惟恐不能消受，反要生出災(zāi)殃。那時吾兒豈不后悔？”
倪繼祖聽李氏之言，心堅如石，毫無回轉(zhuǎn)，便放聲大哭道：“母親既然如此，孩兒
也不回去了，就在此處侍奉母親�！崩钍系溃骸澳慵热恢�道，讀書要明理，俗言
‘順者為孝’，為娘的雖未撫養(yǎng)于你，難道你不念劬勞之恩，竟敢違背么？再者，
你那父母哺乳三年，好容易養(yǎng)的你長大成人，你未能報答于萬一，又肯作此負(fù)心之
人么？”一席話說的倪繼祖一言不發(fā)，惟有低頭哭泣。
    李氏心下為難，猛然想起一計來，須如此如此，這冤家方能回去。想罷，說道：
“孩兒不要啼哭。我有三件事，你要依從，諸事辦妥，為娘的必隨你去如何？”倪
繼祖連忙問道：“那三件？請母親說明�！崩钍系溃骸暗谝患�，你從今后須要好好
攻書，務(wù)須要得了一官半職；第二件，你須將仇家拿獲，與你爹爹雪恨；第三件，
這白玉蓮花乃祖上遺留，原是兩個合成一枝，如今你將此枝仍然帶去，須把那一枝
找尋回來。三事齊備，為娘必隨兒去；三事之中，倘缺一件，為娘的再也不能隨你
去的�！闭f罷，又囑咐倪忠道：“恩公一生全仗忠義，我也不用饒舌。全賴恩公始
終如一，便是我倪氏門中不幸之大幸了。你們速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”
李氏將話說完，一摔手回后去了。
    這里倪繼祖如何肯去，還是倪忠連攙帶勸，真是一步幾回頭，好容易攙出院子
門來。老尼后面相送。倪繼祖又諄囑了一番，方離了白衣庵，竟奔倪家莊而來。主
仆在路途之中，一個是短嘆長吁，一個是婉言相勸。倪繼祖道：“方才聽母親吩咐
三件事，仔細(xì)想來，作官不難，報仇容易，只是那白玉蓮花卻往何處找尋？”倪忠
道：“據(jù)老奴看來，物之隱現(xiàn)，自有定數(shù)，卻倒不難。還是作官難。總要官人以后
好好攻書要緊�！蹦呃^祖道：“我有海洋深的仇，焉有自己不上進呢。老人家體要
憂慮。倪忠道：“官人如何這等呼喚？惟恐折了老奴的草料�！蹦呃^祖道：“你甘
屈人下，全是為我而起。你的恩重如山，我如何以仆從相待�！蹦咧业溃骸把噪m如
此。官人若當(dāng)著外人，還要照常，不可露了形跡�！蹦呃^祖道：“逢場作戲，我是
曉得的。還有一宗，今日之事，你我回去千萬莫要泄漏。待功成名就之后，大家再
為言明，庶乎彼此有益。”倪忠道：“這不用官人囑咐。老奴十五年光景皆未泄漏，
難道此時倒隱瞞不住么？”二人說話之間，來到莊前。倪繼祖見了太公梁氏，俱各
照常。
    于是倪繼祖一心想著報仇，奮志攻書。遲了二年，又舉于鄉(xiāng)，益發(fā)高興，每日
里討論研求�？纯吹挠诌^了二年。明春是大比之年，倪繼祖與先生商議，打點行裝，
一同上京考試。太公跟前俱已稟明。誰知到了臨期，程先生病倒，竟自“嗚呼哀哉”
了。因此倪繼祖帶了倪忠，悄悄到白衣庵，別了親娘，又與老尼留下銀兩，主仆一
同進京。這才有會仙樓遇見了歐陽春丁兆蘭一節(jié)。
    自接濟了張老兒之后，在路行程非止一日，來到東京，租了寓所，靜等明春赴
考。及至考試已畢，倪繼祖中了第九名進士，到了殿試，又欽點了榜眼，用為編修。
可巧杭州太守出缺，奉旨又放了他。主仆二人，好生歡喜。又拜別包公。包公又囑
咐了好些話。主仆衣錦還鄉(xiāng)，拜了父母，稟明認(rèn)母之事。太公梁氏本是好善之家，
聽了甚喜，一同來到白衣庵，欲接李氏在莊中同住。李氏因孩兒即刻赴任，一來莊
中住著不便，二來自己心愿不遂，決意不肯。因此仍在白衣庵與老尼同住。倪繼祖
無法，只得安置妥當(dāng)，且去上任。等接任后，倘能二事如愿，那時再來迎接，大的
母親也就無可推托了。即叫倪忠束裝就道，來到杭州，剛一接任，就收了無數(shù)的詞
狀。細(xì)細(xì)看來，全是告霸王莊馬強的。
    你道這馬強是誰？原來就是太歲莊馬剛的宗弟，倚仗朝中總管馬朝賢是他叔父，
他便無所不為。他霸田占產(chǎn)，搶掠婦女。家中蓋了個招賢館，接納各處英雄豪杰，
因此無賴光棍投奔他家的不少。其中也有一二豪杰，因無處可去，暫且棲身，看他
的動靜�，F(xiàn)時有名的便是：黑妖狐智化、小諸葛沈仲元、神手大圣鄧車、病六歲張
華、賽方朔方貂，其余的無名小輩不計其數(shù)。每日里舞劍掄槍，比刀對棒，魚龍混
雜，鬧個不了。一來二去，聲氣大了，連襄陽王趙爵都與他交結(jié)往來。
    獨獨有一個小英雄，心志高傲，氣度不俗，年十四歲，姓艾名虎，就在招賢館
內(nèi)作個館童。他見眾人之中，惟獨智化是個豪杰，而且本領(lǐng)高出人上，便時刻小心，
諸事留神，敬奉智化為師，真感得黑妖狐歡喜非常，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄
傳他武藝。誰知他心機活變，一教便會，一點就醒。不上一年光景，學(xué)了一身武藝。
他卻時常悄悄的對智化道：“你老人家以后不要勸我們員外，不但白費唇舌，他不
肯聽；反倒招的那些人背地里抱怨，說你老人家忒膽小了�！畵寧讉�婦女什么要緊。
要是這末害起怕來，將來還能干大事么？’你老人家自己想想，這一群人都不成了
亡命之徒了么？”智化道：“你莫多言，我自有道理。”他師徒只顧背地里閑談，
誰知招賢館早又生出事來。
    原來馬強打發(fā)惡奴馬勇前去討帳回來，說債主翟九成家道艱難，分文皆無。馬
強將眼一瞪，道：“沒有就罷了不成。急速將他送縣官追�！瘪R勇道：“員外不必
生氣，其中卻有個極好的事情。方才小人去到他家，將小人讓進去，苦苦的哀求。
不想炕上坐著個如花似玉的女子。小人問他是何人。翟九成說是他外孫女，名叫錦
娘。只因他女兒女婿亡故，留下女兒毫無倚靠，因此他自小兒撫養(yǎng)，今年已交十七
歲。這翟九成全仗著他作些針線，將就度日。員外曾吩咐過小人，叫小人細(xì)細(xì)留神
打聽，如有美貌婦女，立刻回稟。據(jù)小人今日看見這女子，真算是少一無二的了。”
一句話說的馬強心癢難搔，頓時樂的兩眼連個縫兒也沒有了，立刻派惡奴八名，跟
隨馬勇，到翟九成家將錦娘搶來，抵銷欠帳。
    這惡賊在招賢館立等，便向眾人夸耀道：“今日我又大喜了。你等只說前次那
女子生的美貌，那里知道比他還有強的呢。少時來時，叫你們眾人開開眼咧�！北�
人聽了，便有幾個奉承道：“這都是員外福田造化，我們?nèi)绾胃冶�。這喜酒是吃定
了�！逼渲芯陀新牪簧系�，用話打趣他：“好雖好，只怕叫后面知道了，那又不好
了�！瘪R強哈哈笑道：“你們吃酒時，作個雅趣，不要吵嚷了。”
    說話間，馬勇回來稟道：“錦娘已到�！瘪R強吩咐：“快快帶上來�！惫�見個
裊裊婷婷女子，身穿樸素衣服，頭上也無珠翠，哭哭啼啼來到廳前。馬強見他雖然
啼哭，那一番嬌柔嫵媚，真令人見了生憐，不由的笑逐顏開，道：“那女子不要啼
哭，你要好好依從于我，享不盡榮華，受不盡富貴。你只管向前些，不要害羞。”
忽聽見錦娘嬌嚦嚦道：“你這強賊，無故的搶掠良家女子，是何道理？奴今到此，
誰有一死而已，還講什么榮華富貴！我就向前些�！闭l知錦娘暗暗攜來剪于一把，
將手一揚，竟奔惡賊而來。馬強見勢不好，把身子往旁一閃，刷的一聲，把剪子扎
在椅背上。馬強“曖喲”一聲。“好不識抬舉的賤人！”吩咐惡奴將他下在地牢。
惡賊的一團高興，頓時掃盡，無可釋問，且與眾人飲酒作樂。
    且說翟九成因護庇錦娘，被惡奴們?nèi)�打腳踢，亂打一頓，仍將錦娘搶去，只急
得跺腳捶胸，嚎陶不止�？迚蚨鄷r，檢點了一下，獨獨不見了剪子，暗道：“不消
說了。這是外孫女去到那里，一死相拚了。”忙到那里探望了一番，并無消息。又
恐被人看見，自己倒要吃苦，只得垂頭喪氣的回來。見路旁有柳樹，他便席地而坐，
一壁歇息，一壁想道：“自我女兒女婿亡故，留下這條孽根。我原打算將他撫養(yǎng)大
了，聘嫁出去，了卻一生之愿。誰知平地生波，竟有這無法無天之事。再者，錦娘
一去，不是將惡賊一剪扎死，他也必自戕其生。他若死了，不消說了，我這撫養(yǎng)勤
勞付于東流。他若將惡賊扎死，難道他等就饒了老漢不成�！痹剿荚较耄�又是著急，
又是害怕。忽然把心一橫，道：“曖！眼不見，心不煩。莫若死了干凈�！闭酒鹕�
來，找了一株柳樹，解下絲綜，就要自縊而死。
    忽聽有人說道：“老丈休要如此。有什么事何不對我說呢？”翟九成回頭一看，
見一條大漢，碧睛紫髯，連忙上前哭訴情由，口口聲聲說自己無路可活，難以對去
世的女兒女婿。北俠歐陽春聽了道：“他如此惡霸，你為何不告他去？”翟九成道：
“我的爺！談何容易。他有錢有勢，而且聲名在外，誰人不知，那個不曉�？v有呈
子，縣里也是不準(zhǔn)的。”北俠道：“不是這里告他。是叫你上東京開封府去告他。”
翟九成道：“哎呀呀！更不容易了。我這里到開封府，路途遙遠(yuǎn)，如何有許多的盤
費呢？”北俠道：“這倒不難。我這里有白銀十兩，相送如何？”翟九成道：“萍
水相逢，如何敢受許多銀兩。”北俠道：“這有什么要緊呢。只要你拿定主意。若
到開封，包管此恨必消。”說罷，從皮兜內(nèi)摸出兩個銀棵，遞與翟九成。翟九成便
撲翻身拜倒，北俠攙起。
    只見那邊過來一人，手提馬鞭，道：“你何必舍近而求遠(yuǎn)呢？新任太守極其清
廉，你何不到那里去告呢？”北俠細(xì)看此人，有些面善，一時想不起來。又聽這人
道：“你如若要告時，我家東人與衙中相熟，頗頗的可托。你不信。請看那邊樹林
下坐的就是他�！北眰b先挺身往那邊一望，見一儒士坐在那里，旁邊有馬一匹。不
看則可，看了時倒抽了口氣，暗暗說：“這不好！他如何這般形景？霸王莊能人極
多，倘然識破，那時連性命不保。我又不好勸阻，只好暗中助他一臂之力�！毕肓T，
即對翟九成道：“既是新任太守清廉，你就托他東人便了�！闭f罷，回身往東去了。
    你道那儒士與老仆是誰？原來就是倪繼祖主仆。北俠因看見倪繼祖，方想起老
仆倪忠來。認(rèn)明后，他卻躲開。倪忠?guī)Я说跃懦桑�見了倪繼祖。太守細(xì)細(xì)的問了一
番，并給他寫了一張呈子。翟九成歡天喜地回家，五更天預(yù)備起身赴府告狀。
    誰知冤家路兒窄，馬強團錦娘不從，下在地牢，飲酒之后，又帶了惡奴出來，
騎著高頭大馬，迎頭便碰見了翟九成。翟九成一見膽裂魂飛，回身就跑。馬強一疊
連聲叫“拿”。惡賊抖起威風(fēng)，追將下去。翟九成上了年紀(jì)之人，能跑多遠(yuǎn)，早被
惡奴揪住，連拉帶扯，來到馬強的馬前。馬強問道：“我罵你這老狗！你叫你外孫
女用剪子刺我，我已將他下在地牢，正要差人尋你。見了我，不知請罪，反倒要跑。
你也就可惡的很呢！”惡賊原打算拿話威嚇威嚇翟九成，要他陪罪，好叫他勸他外
孫女依從之意。不想翟九成喘吁吁道：“你這惡賊，硬搶良家之女，還要與你請罪。
我恨不能立時青天報仇雪恨，方遂我心頭之愿�！瘪R強聽了，圓瞪怪眼，一聲呵叱：
“曖呀！好老狗！你既要青天，必有上告之心。想來必有冤狀�！敝宦犝f了一聲
“搜”，惡奴等上前扯開衣襟，便露出一張紙來，連忙呈與馬強。惡賊看了一遍，
一言不發(fā)，暗道：“好利害狀子！這是何人與他寫的？他倒留神訪查訪查。”吩咐
惡奴二名將翟九成送到縣內(nèi)，立刻嚴(yán)追欠債。正然吩咐，只見那邊過來了一個也是
乘馬之人，后面跟定老仆。惡賊一見心內(nèi)一動，眉一皺，計上心來。
    未知如何，且聽下回分解。

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且說馬強將翟九成送縣，正要搜尋寫狀之人，只見那邊來了個乘馬的相公，后
面跟定老仆�？此�等形景，有些疑惑，便想出個計較來，將絲韁一抖，迎了上來，
雙手一拱道：“尊兄請了！可是上天竺進香的么？”原來乘馬的就是倪繼祖，順著
惡賊的口氣答道：“正是。請問足下何人？如何知道學(xué)生進香呢？”惡賊道：“小
弟姓馬，在前面莊中居住。小弟有個心愿，但凡有進香的，必要請到莊中待茶，也
是一片施舍好善之心�！闭f著話，目視惡奴。眾家人會意，不管倪繼祖依與不依，
便上前牽住嚼環(huán)，拉著就走。倪忠見此光景，知道有些不妥，只得在后面緊緊跟隨。
不多時，來至莊前，過了護莊橋，便是莊門。馬強下了馬，也不謙讓，回頭吩咐道：
“把他們帶進來。”惡奴答應(yīng)一聲，把主仆蜂擁而入。倪繼祖暗道：“我正要探訪，
不想就遇見他。看他這般權(quán)勢，惟恐不懷好意。且進去看個端的怎樣�！�
    馬強此時坐在招賢館，兩旁羅列坐著許多豪杰光棍。馬強便說：“遇見翟九成
搜出一張呈子，寫的甚是利害。我立刻派人將他送縣。正要搜查寫狀之人，可巧來
了個斯文秀才公，我想此狀必是他寫的，因此把他誆來�！闭f罷，將狀子拿出，遞
與沈仲元。沈仲元看了道：“果然寫的好。但不知是這秀才不是？”馬強道：“管
他是不是，把他吊起拷打就完了�！鄙蛑僭�道：“員外不可如此。他既是讀書之人，
須要以禮相待，用言語套問他。如若不應(yīng)，再行拷打不遲，所謂先禮而后兵也。”
馬強道：“賢弟所論甚是�！狈愿勒埬切闶俊�
    此時惡奴等俱在外面候信，聽見說請秀士，連忙對倪繼祖道：“我們員外請你
呢。你見了要小心些。”倪繼祖來到廳房，見中間廊下懸一匾額，寫著“招賢館”
三字，暗暗道：“他是何等樣人，竟敢設(shè)立招賢館。可見是不法之徒�！奔爸吝M了
廳房，見馬強坐在上位，傲不為禮。兩旁坐著許多人物，看上去俱非善類。卻有兩
個人站起，執(zhí)手讓道：“請坐�！蹦呃^祖也只得執(zhí)手回答道：“恕坐�！北阍谙率�
坐了。
    眾人把倪繼祖留神細(xì)看，見他面龐豐滿，氣度安詳，身上雖不華美，卻也整齊。
背后立定一個年老仆人。只聽東邊一人問道：“請問尊姓大名？”繼祖答道：“姓
李名世清。”西邊一人問道：“到此何事？”繼祖答道：“奉母命前往天竺進香�！�
馬強聽了，哈哈笑道：“俺要不提進香，你如何肯說進香呢？我且問你：既要進香，
所有香袋錢糧，為何不帶呢？”繼祖道：“已先派人挑往天竺去了。故此單帶個老
仆，賞玩途中風(fēng)景�！瘪R強聽了，似乎有理。
    忽聽沈仲元在東邊問道：“賞玩風(fēng)景原是讀書人所為；至于調(diào)詞告狀，豈是讀
書人干得的呢�！蹦呃^祖道：“此話從何說起？學(xué)生幾時與人調(diào)詞告狀來？”又聽
智化在西邊問道：“翟九成，足下可認(rèn)得么？”倪繼祖道：“學(xué)生并不認(rèn)得姓翟的�！�
智化道：“既不認(rèn)得，且請到書房少坐�！北阌袗号珟ьI(lǐng)主仆出廳房，要上書房。
剛剛的下了大廳，只見迎頭走來一人，頭戴沿氈大帽，身穿青布箭袖，腰束皮帶，
足登薄底靴子，手提著馬鞭，滿臉灰塵。他將倪繼祖略略的瞧了一瞧，卻將倪忠狠
狠的瞅了又瞅。誰知倪忠見了他，頓時面目變色，暗說：“不好！這是對頭來了�！�
    你道此人是誰？他姓姚名成，原來又不是姚成，卻是陶宗。只因與賀豹醉后醒
來，不見了楊芳與李氏，以為楊芳拐了李氏去了。過些時，方知楊芳在倪家莊作仆
人，改名倪忠，卻打聽不出李氏的下落。后來他二人又劫掠一伙客商，被人告到甘
泉縣內(nèi)，追捕甚急。他二人便收拾了一下，連夜逃到杭州，花費那無義之財，猶如
糞土，不多幾時精精光光。二人又干起舊營生來，劫了些資財。賀豹便娶了個再婚
老婆度日。陶宗卻認(rèn)得病太歲張華，托他在馬強跟前說了，改名姚成。他便趨炎附
勢的，不多幾日，把個馬強哄的心花俱開，便把他當(dāng)作心腹之人，作了主管。因閱
朝中邸報，見有奉旨?xì)J派杭州太守，乃是中榜眼用為編修的倪繼祖，又是當(dāng)朝首相
的門生。馬強心里就有些不得主意，特派姚成扮作行路之人，前往省城細(xì)細(xì)打聽明
白了回來，好作準(zhǔn)備。因此姚成行路模樣回來，偏偏的剛進門，迎頭就撞見倪忠。
    且說姚成到了廳上，參拜了馬強，又與眾人見了。馬強便問：“打聽的事體如
何？”姚成道：‘小人到了省城，細(xì)細(xì)打聽，果是欽派榜眼倪繼祖作了太守。自到
任后，接了許多狀子，皆與員外有些關(guān)礙。”馬強聽了，暗暗著慌，道：“既有許
多狀子，為何這些日并沒有傳我到案呢？”姚成道：“只因官府一路風(fēng)霜，感冒風(fēng)
寒，現(xiàn)今病了，連各官稟見俱各不會。小人原要等個水落石出，誰知再也沒有信息，
因此小人就回來了�！瘪R強道：“這就是了。我說呢，一天可以打兩個來回兒，你
如何去了四五天呢？敢則是你要等個水落石出。那如何等得呢？你且歇歇兒去吧�！�
姚成道：“方才那個斯文主仆是誰？”馬強道：“那是我遇見誆了來的�！北惆训�
九成之事說了一遍�！拔以�疑惑是他寫的呈子。誰知我們大伙盤問了一回，并不是
他�！币Τ傻溃骸半m不是他，卻別放他。”馬強道：“你有什么主意？”姚成道：
“員外不知，那個仆人我認(rèn)得，他本名叫做楊芳，只因投在倪家莊作了仆人，改名
叫作倪忠。”
    沈仲元在旁聽了，忙問道：“他投在倪家莊有多年了？”姚成道：“算來也有
二十多年了�！鄙蛑僭�道：“不好了！員外你把太守誆了來了。”馬強聽罷此言，
只嚇得雙睛直瞪，闊口一張，呵呵了半晌，方問道：“賢……賢……賢弟，你如何
知……知……知道？”小諸葛道：“姚主管既認(rèn)明老仆是倪忠，他主人焉有不是倪
繼祖的？再者問他姓名，說姓李名世清，這明明自己說我辦理事情要清之意。這還
有什么難解的？”馬強聽了，如夢方覺，毛骨悚然�！斑@可怎么好？賢弟你想個主
意方好�！鄙蛑僭�道：“此事須要員外拿定主意。既已誆來，便難放出，暫將他等
鎖在空房之內(nèi)。等到夜靜更深，把他請至廳上，大家以禮相求。就說，明知是府尊
太守，故意的請府尊大老爺?shù)角f，為分析案中情節(jié)。他若應(yīng)了人情，說不得員外破
些家私，將他買囑，要張印信甘結(jié)，將他榮榮耀耀送到衙署。外人聞知，只道府尊
接交員外。不但無人再敢告狀，只怕以后還有些照應(yīng)呢。他若不應(yīng)時，說不得只好
將他處死，暗暗知會襄陽王舉事便了�！敝腔�在旁聽了，連忙夸道：“好計！好計！”
馬強聽了，只好如此，便吩咐將他主仆鎖在空房。
    雖然鎖了，他卻踞促不安，坐立不守。出了大廳，來到臥室，見了郭氏安人，
唉聲嘆氣。原來他的娘子，就是郭槐的侄女。見丈夫愁眉不展，便問：“又有什么
事了？這等煩惱。”馬強見問，便把已往情由述說一遍。郭氏聽了，道：“益發(fā)鬧
的好了，竟把欽命的黃堂太守弄在家內(nèi)來了。我說你結(jié)交的全是狗朋狗友，你再不
信。我還聽見說，你又搶了個女孩兒來，名叫錦娘，險些兒沒被人家扎一剪子。你
把這女子下在地窖里了。這如今又把個知府關(guān)在家里，可怎么樣呢？”口里雖如此
說，心里卻也著急。馬強又將沈仲元之計說了，郭氏方不言語。此時天已初鼓，郭
氏知丈夫憂心，未進飲食，便吩咐丫環(huán)擺飯。夫妻二人，對面坐了飲酒。
    誰知這些話竟被服侍郭氏的心腹丫頭聽了去了。此女名喚絳貞，年方一十九歲，
乃舉人朱煥章之女。他父女原籍揚州府儀征縣人氏。只因朱先生妻亡之后，家業(yè)凋
零，便帶了女兒上杭州投親。偏偏的投親不遇，就在孤山西冷橋租了幾間茅屋，一
半與女兒居住，一半立塾課讀。只因朱先生有端硯一方，愛如至寶，每逢惠風(fēng)和暢
之際，窗明幾凈之時，他必親自捧出賞玩一番，習(xí)以為常。不料半年前有一個館童，
因先生養(yǎng)贍不起，將他辭出，他卻投在馬強家中，無心中將端硯說出。頓時的蕭墻
禍起，惡賊立刻派人前去拍門，硬要。遇見先生迂闊性情，不但不賣，反倒大罵一
場。惡奴等回來，枝上添葉，激得馬強氣沖牛斗，立刻將先生交前任太守，說他欠
銀五百兩，并有借券為證。這太守明知朱先生被屈，而且又是舉人，不能因帳目加
刑。因受了惡賊重賄，只得交付縣內(nèi)管押。馬強趁此時便到先生家內(nèi)，不但搜出端
硯，并將朱絳貞搶來，意欲收納為妾。誰知作事不密，被郭氏安人知覺，將陳醋發(fā)
出，大鬧了一陣，把朱絳貞要去，作為身邊貼己的丫環(huán)。馬強無可如何，不知暗暗
陪了多少不是，方才討得安人歡喜。自那日起，馬強見了朱絳貞，慢說交口接談，
就是拿正眼瞅他一瞅，卻也是不敢的。朱絳貞暗暗感激郭氏，他原是聰明不過的女
子，便把郭氏哄的猶如母女一般，所有簪環(huán)首飾衣服古玩并鎖鑰，全是交他掌管。
    今日因為馬強到了，他便隱在一邊，將此事俱各違規(guī)內(nèi)容去了，暗自思道：“我爹
爹遭屈已及半年，何日是個出頭之日。如今我何不悄悄將太守放了，叫他救我爹爹。
他焉有不以恩報恩的！”想罷，打了燈籠，一直來到空房門前�？汕删棺詿o人看守。
原來惡奴等以為是斯文秀士與老仆人，有甚本領(lǐng)，全不放在心上，因此無人看守。
    朱絳貞見門兒倒鎖，連忙將燈一照，認(rèn)了鎖門，向腰間掏出許多鑰匙，揀了個
恰恰投簧，鎖已開落。倪太守正與倪忠毫無主意，看見開門，以為惡奴前來陷害，
不由的驚慌失色。忽見進來個女子將燈一照，恰恰與倪太守對面，彼此覷視，各自
驚訝。朱絳貞又將倪忠一照，悄悄道：“快隨我來。”一伸手便拉了倪繼祖往外就
走，倪忠后面緊緊跟隨。不多時，過了角門，卻是花園。往東走了多時，見個隨墻
門兒，上面有鎖，井有橫閂。朱絳貞放下燈籠，用鑰匙開鎖。誰知鑰匙投進去，鎖
尚未開，鑰匙再也拔不出來。倪太守在旁看著，叫倪忠尋了一塊石頭，猛然一砸，
方才開了。忙忙去閂開門。朱絳貞方說道：“你們就此逃了去吧。奴有一言奉問：
你們到底是進香的？還是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉�！�
    好一個聰明女子！他不早問，到了此時方向，全是一片靈機。何以見得？若在
空房之中問時，他主仆必以為惡賊用軟局套問來了，焉肯說出實話呢？再者，朱絳
貞他又惟恐不能救出太守。幸喜一路奔至花園并未遇人。及至將門放開，這已救人
徹了，他方才問此句。你道是聰明不聰明？是靈機不是？
    倪太守到了此時，不得不說了，忙忙答道：“小生便是新任的太守倪繼祖。姐
姐有何冤枉？快些說來�！敝旖{貞連忙跪倒，口稱：“大老爺在上，賤妾朱絳貞叩
頭�！蹦呃^祖連忙還禮，道：“姐姐不要多禮，快說冤枉�！敝旖{貞道：“我爹爹
名喚朱煥章，被惡賊誤賴，欠他紋銀五百兩，現(xiàn)在本縣看押，已然半載。將奴家搶
來。幸而馬強懼內(nèi)，奴家現(xiàn)在隨他的妻子郭氏，所以未遭他手。求大老爺?shù)浇趾螅?br /> 務(wù)必搭救我爹爹要緊。別不多言，你等快些去吧！”倪忠道：“姑娘放心，我主仆
俱各記下了”朱絳貞道：“你們出了此門直往西北，便是大路�！敝髌投�人才待舉
步，朱絳貞又喚道：“轉(zhuǎn)來，轉(zhuǎn)來�！�
    不知有何言語，且聽下回分解。

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且說倪繼祖又聽朱烈女喚轉(zhuǎn)來，連忙說道：“姐姐還有什么吩咐？’朱絳貞道：
“一時忙亂，忘了一事。奴有一個信物，是自幼佩戴不離身的。倘若救出我爹爹之
時，就將此物交付我爹爹，如同見女兒一般。就說奴誓以貞潔自守，雖死不辱，千
萬叫我爹爹不必掛念�！闭f罷，遞與倪繼祖。又道：“大老爺務(wù)要珍重�！蹦呃^祖
接來，就著燈籠一看，不由的失聲道：“曖喲！這蓮花……”剛說至此，只見倪忠
忙跑回來道：“快些走吧！”將手往胳肢窩里一夾，拉著就走。倪繼祖回頭看來，
后門已關(guān)，燈火已遠(yuǎn)。
    且說朱絳貞從花園回來，芳心亂跳，猛然想起，暗暗道：“一不作，二不休。
趁此時，我何不到地牢將錦娘也救了，豈不妙哉？”連忙到了地牢。惡賊因這是個
女子，不用人看守。朱小姐也是佩了鑰匙，開了牢門，便問錦娘有投靠之處沒有。
錦娘道：“我有一姑母離此不遠(yuǎn)。”朱統(tǒng)貞道：“我如今將你放了，你可認(rèn)得么？”
錦娘道：“我外祖時常帶我往來，奴是認(rèn)得的�！敝旖{貞道：“既如此，你隨我來�！�
兩個人仍然來至花園后門。錦娘感恩不盡，也就逃命去了。
    朱小姐回來靜靜一想，暗說：“不好！我這事鬧的不小。”又轉(zhuǎn)想：“自己服
侍郭氏，他雖然嫉妒，也是水性揚花。倘若他被惡賊哄轉(zhuǎn)，要討丈夫歡喜，那時我
難保不受污辱。哎！人生百歲，終須一死。何況我爹爹冤枉已有太守搭救，心愿已
完。英若自盡了，省得耽驚受怕。但死于何地才好呢？——有了！我索性縊死在地
牢。他們以為是錦娘懸梁，及至細(xì)瞧，卻曉得是我。也叫他們知道是我放的錦娘，
由錦娘又可以知道那主仆也是我放的。我這一死，也就有了名了�！敝饕庖讯ǎ瑏�
到地牢之中，將絹巾解下，拴好套兒，一伸脖頸，覺的香魂縹緲，悠悠蕩蕩，落在
一人身上。漸漸蘇醒，耳內(nèi)只聽說道：“似你這毛賊，也敢打門棍，豈不令人可笑�！�
    這話說的是誰？朱絳貞如何又在他身上？到底是上了吊了？不知是死了沒死？
說的好不明白，其中必有緣故，待我慢慢敘明。
    朱絳貞原是自縊來著。只因馬強白晝間在招賢館將錦娘搶來，眾目所觀，早就
引動了一人，暗自想道：“看此女美貌非常，惜乎便宜了老馬。不然時，我若得此
女，一生快樂，豈不勝似神仙？”后來見錦娘要刺馬強，馬強一怒，將他下在地牢，
卻又暗暗歡喜道：“活該這是我的姻緣。我何不如此如此呢？”
    你道此人是誰？乃是賽方朔方貂。這個人且不問他出身行為，只他這個綽號兒，
便知是個不通的了。他不知聽誰說過東方朔偷桃，是個神賦。他便起了綽號叫賽方
朔。他又何嘗知道復(fù)姓東方名朔呢。如果知道，他必將“東”字添了，叫“賽東方
朔”。不但念著不受聽，而且拗口，莫若是賽方朔吧，管他通不通，不過是賦罷了。
    這方貂因到二更之半，不見馬強出來，他便悄悄離了招賢館，暗暗到了地牢。
黑影中正碰在吊死鬼身上，暗說：“不好�！币膊还苁清\娘不是，他卻右手?jǐn)埗ǎ?br /> 聽了聽喉間尚然作響，忙用左手順著身體摸到項下，把巾帕解開，輕輕放在床上。
他卻在對面將左手拉住右手，右手拉住左手，往上一揚，把頭一低，自己一翻身，
便把女子兩胳膊搭在肩頭上；然后一長身，回手把兩腿一攏往上一顛，把女子背負(fù)
起來，邁開大步，往后就走。誰知他也是奔花園后門，皆因素來瞧在眼里的。及至
來到門前，卻是雙扇虛掩，暗暗道：“此門如何會開了呢？不要管他，且自走路要
緊�！币粴庾吡巳�四里之遙，剛?cè)槐车綂A溝，不想遇見個打問棍的，只道他背著包
袱行李，冷不防就是一棍。方貂早已留神，見棍臨近，一側(cè)身把手一揚，奪住悶棍
往懷里一帶，又往外一聳，只見那打門棍的將手一撒，哈哈一聲栽倒在地，爬起來
就跑，因此方貂說道：“似你這毛賊，也敢打門棍，豈不令人可笑�！笨汕芍旖{貞
就在此時蘇醒，聽見此話。
    誰知那毛賊正然跑時，只見迎面來了一條大漢攔住，問道：“你是作什么的？
快講！”真是賊起飛智，他就連忙跪倒，道：“爺爺救命呵！后面有個打悶棍的，
搶了小人的包袱去了。”原來此人卻是北俠，一聞此言，便問道：“賊在那里？”
賊說：“賊在后面�！北眰b回手抽出七寶鋼刀，迎將上來。
    這里方貂背著朱絳貞往前，正然走著，迎面來了個高大漢子，口中吆喝著：
“快將包袱留下！”方貂以為是方才那賊的伙計，便在樹下將身體一蹲，往后一仰，
將朱絳貞放下，就舉起那賊的問棍打來。北俠將刀只一磕，根已削去半截。方貂道：
“好家伙！”撒了那半截木棍，回手即抽出樸刀，斜刺里砍來。北俠一順手，只聽
噌的一聲，樸刀分為兩段。方貂“哎呀”一聲，不敢戀戰(zhàn)，回身逃命去了。北俠也
不追趕。
    誰知這賊在旁邊看熱鬧兒，見北俠把那賊戰(zhàn)跑了。他早已看見樹下黑黢黢一堆，
他以為是包袱，便道：“多虧爺爺搭救。幸喜他包袱撂在樹下�！北眰b道：“既如
此，隨我來，你就拿去。”那賊滿心歡喜，剛剛走到跟前，不防包袱活了，連北俠
也嚇了一跳，連忙問道：“你是什么人？”只聽道：“奴家是遇難之人，被歹人背
至此處。不想遇見此人，他也是個打門棍的�！北眰b聽了，一伸手將賊人抓住，道：
“好賊！你竟敢哄我不成？”賦人央告道：“小人實實出于無奈。家中現(xiàn)有八旬老
母，求爺爺饒命。”北俠道：“這女子從何而來？快說！”賊人道：“小人不知，
你老問他�！�
    北俠揪著賊人問女子道：“你因何遇難？”朱絳貞將已往情由述了一遍：“原
是自己上吊，不知如何被那人背出。如今無路可投，求老爺搭救搭救。”北俠聽了，
心中為難，如何帶著女子黑夜而行呢？猛然省悟道：“有了，何不如此如此�！被�
頭對賊人道：“你果有老母么？”賊人道：“小人再不敢撒謊�！北眰b道：“你家
住在那里？”賊人道：“離此不遠(yuǎn)，不過二里之遙，有一小村，北上坡就是�！北�
俠道：“我對你說：我放了你，你要依我一件事�！辟\人道：“任憑爺爺吩咐�！�
北俠道：“你將此女背到你家中，我自有道理�！辟\人聽了，便不言語。北俠道：
“你怎么不愿意？”將手一攏勁。賦人“哎呀”道：“我愿意，我愿意。我背，我
背�！北眰b道：“將他好好背起，不許回首。背的好了，我還要賞你。如若不好生
背時，難道你這頭顱比方才那人樸刀還結(jié)實么？”賊人道：“爺爺放心，我管保背
的好好的。”便背起來，北俠緊緊跟隨，竟奔喊人家中而來。一時來在高坡之上，
向前叩門。暫且不表。
    再說太守被倪忠夾了胳膊，拉了就走。太守回頭看時，門已關(guān)閉，燈光已遠(yuǎn)，
只得沒命的奔馳。一個懦弱書生，一個年老蒼頭，又是黑夜之間，瞧的是忙，腳底
下邁步卻不能大。剛走一二里地，倪太守道：“容我歇息歇息。”倪忠道：“老奴
也發(fā)了喘了。與其歇息，莫若款款而行�！蹦咛�守道：“老人家說的真是。只是這
蓮花從何而來，為何到了這女子手內(nèi)？”倪忠道：“老爺說什么蓮花？”倪太守道：
“方才那救命姐姐說，他父親有冤枉，恐不憑信。他給了我這一枚白玉蓮花，作為
信物，彼時就著燈光一看，合我那枝一樣顏色一樣光潤。我才待要問，就被你夾著
胳膊跑了。我心中好生納悶�！蹦咧业溃骸斑@也沒有什么可悶的。物件相同的頗多，
且自收好了，再作理會。只是這位小姐搭救我主仆，此乃莫大之恩。而且老奴在燈
下看這小姐，生得十分端莊美貌。老爺呀！為人總要知恩報恩。莫要因門媚，辜負(fù)
了他這番好意�！蹦咛�守聽了此話，嘆道：“嗐！你我性命尚且顧不來，還說什么
門楣不門楣，報恩不報恩呢�！�
    誰知他主仆絮絮叨叨，奔奔波波，慌不擇路，原是往西北，卻忙忙誤走了正西。
忽聽后面人馬聲嘶，猛回頭見一片火光燎亮。倪忠著急道：“不好了！有人追了來
了。老爺且自逃生，待老奴迎上前去，以死相拚便了�！闭f罷，他也不顧太守，一
直往東，竟奔火光而來。剛剛的迎了有半里之遙，見火光往西北去了。原來這火光
走的是正路，可見他主仆方才走的岔了。
    倪忠喘息了喘息，道：“敢則不是追我們的。”（何嘗不是追你們的。若是走
大路，也追上了。）他定了定神，仍然往西，來尋太守。又不好明明呼喚，他也會
想法子，口呼：“同人！同人！同人在那里？同人在那里？”只見迎面來了一人，
答道：“那個喚同人？”卻也是個老者聲音。倪忠來至切近，道：“我因有個同行
之人失散，故此呼喚�！蹦抢险叩溃骸凹仁峭�人失散，待我?guī)湍愫魡尽！庇谑且簿?br /> “同人”“同人”呼喚多時，并無人影。倪忠道：“請問老丈，是往何方去的？”
那老者嘆道：“嗐！只因我老伴兒有個侄女被人陷害，是我前去探聽并無消息，因
此回來晚了。又聽人說前面有夾溝子，有打問棍的，這怎么處呢？”倪忠道：“我
與同人也是受了顛險的，偏偏的到此失散。如今我這兩腿酸疼，再也不能走了，如
何是好？我還沒問老丈貴姓�！蹦抢险叩溃骸靶±蟽盒胀趺�鳳山。動問老兄貴姓？”
倪忠道：“我姓李。咱們找個地方，歇息歇息方好�！兵P山道：“你看那邊有個燈
光，咱們且到那里。”
    二人來到高坡之上，向前叩門，只聽里面有婦人問道：“什么人叩門？”外面
答道：“我們是遇見打問棍的了，望乞方便方便�！崩镱^答道：“等一等�！辈欢�
時門已開放，卻是一個婦人，將二人讓進，仍然把門閉好。來至屋中，卻是三間草
屋，兩明一暗。將二人讓到床上坐了。倪忠道：“有熱水討杯吃�！眿D人道：“水
卻沒有，倒有村醪酒�！蓖貘P山道：“有酒更妙了。求大嫂溫的熱熱的，我們?nèi)��?br /> 受了驚恐的了。”不一時，婦人暖了酒來，拿兩個茶碗斟上。二人端起就喝。每人
三口兩氣，就是一碗。還要喝時，只見王鳳山說：“不好了！我為何天旋地轉(zhuǎn)？”
倪忠說：“我也有些頭迷眼昏�！闭f話時，二人栽倒床上，口內(nèi)流涎。婦人笑道：
“老娘也是服侍你們的！這等受用，還叫老娘溫的熱熱的。你們下床去吧，讓老娘
歇息歇息�！闭f罷，拉拉拽拽，拉下床來。他便坐在床上，暗想道：“好天殺王八！
看他回來如何見我？”他這樣害人的婦人，比那救人的女子真有天淵之別。
    婦人正自暗想，忽聽外面叫道：“快開門來！快開門來！”婦人在屋內(nèi)答道：
“你將就著，等等兒吧。來了就是這時候。要忙，早些兒來呀。不要臉的王八！”
北俠在外聽了，問道：“這是你母親么？”賊人道：“不是。不是。這是小人的女
人。”忽又聽婦人來到院內(nèi)，埋怨道：“這是你出去打杠子呢！好么，把行路的趕
到家里來。若不虧老娘用藥將他二人迷倒，孩兒呀，明日打不了的官司呢�！北眰b
外面聽了有氣，道：“明是你母親，怎么說是你女人呢？”賊人聽了著急，恨道：
“快開開門吧！爺爺來了。”
    北俠已聽見藥倒二人，就知這婦人也是個不良之輩。開開門時，婦人將燈一照，
只見丈夫背了個女子。婦人大怒道：“好呀！你敢則鬧這個兒呢。還說爺爺來了�！�
剛說到此，忽然瞧見北俠身量高大，手內(nèi)拿著明晃晃的鋼刀，便不敢言語了。
    北俠進了門，順手將門關(guān)好，叫婦人前面引路。婦人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢引到屋內(nèi)，早見
地下躺著二人。北俠叫賊人將朱絳貞放在床上。只見賊夫賊婦俱備跪下，說道：
“只求爺爺開一線之路，饒我二人性命�！北眰b道：“我且問你，此二人何藥迷倒？”
婦人道：“有解法。只用涼水灌下，立刻蘇醒�！北眰b道：“既如此，涼水在那里？”
賊人道：“那邊壇子里就是�！北眰b伸手拿過碗來，舀了一碗，遞與賊人道：“快
將他二人救醒�！辟\人接過去灌了。
    北俠見他夫婦俱不是善類，已定了主意，道：“這蒙汗灑只可迷倒他二人，若
是我喝了決不能迷倒。不信，你等就對一碗來試試看，如何？”婦人聽了，先自歡
喜，連忙取出酒與藥來，加料的合了一碗，溫了個熱。北俠對賊婦說道：“與人方
便，自己方便。你等既可藥人，自己也當(dāng)嘗嘗�！辟\人聽了，慌張道：“別人吃了，
用涼水解。我們吃了，誰給涼水呢？”北俠道：“不妨事，有我呢�？v然不用涼水，
難道藥性走了，便不能蘇醒么？”賊人道：“雖則蘇醒，是遲的。須等藥性發(fā)散盡
了，總不如涼水醒的快�！�
    正說間，只見地下二人蘇醒過來。一個道：“李兄，喝得一碗酒就醉了。”一
個道：“王兄，這酒別有些不妥當(dāng)吧？”說罷，俱各坐起來揉眼。北俠一眼望去，
忙問道：“你不是倪忠么？”倪忠道：“我正是倪忠�！币换仡^看見了賊人，忙問
道：“你不是賀豹么？”賊人道：“我正是賀豹。楊伙計，你因何至此？”王鳳山
便問倪忠道：“李兄，你到底姓什么？如何又姓楊呢？”北俠聽了，且不追問，立
刻催逼他夫婦將藥酒喝了，二人頓時迷倒在地。方問倪忠：“太守那里去了？”倪
忠就把誆到霸王莊、被陶宗識破、多虧一個被搶的女人名喚朱絳貞這位小姐搭救他
主仆逃生、不想見了火光、只道是有人追來、卻又失散的話，說了一遍。北俠尚未
答言，只聽床上的朱絳貞說道：“如此說來，奴是枉用了心機了�！蹦咧衣牬嗽挘�
往床上一看，道：“曖喲！小姐如何也到這里？”朱絳貞便把地牢又釋放了錦娘、
自己自縊的話，也說了一遍。王鳳山道：“這錦娘可是翟九成的外孫女么？”倪忠
道：“正是�！蓖貘P山道：“這錦娘就是小老兒的侄女兒。小老兒方才說打聽遇難
之女，正是錦娘。不料已被這位小姐搭救。此恩此德，何以報答！”北俠在旁聽明
此事，便道：“為今之計，太守要緊。事不宜遲，我還要上霸王莊去呢。等候天明，
務(wù)必雇一乘小轎，將朱小姐就送在王老丈家中。倪主管，你須要安置妥協(xié)了，即刻
趕到本府。那時自有太守的下落�！蹦咧遗c王鳳山一一答應(yīng)。
    北俠又將賀豹夫婦提到里間屋內(nèi)。惟恐他們蘇醒過來，他二人又要難為倪忠等。
那邊有現(xiàn)成的繩子，將他二人捆綁了結(jié)實，倪忠等更覺放心。北俠臨別，又諄諄囑
咐了一番，竟奔了霸王莊而來。
    要知后文如何，且聽下回分解。

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且說北俠與倪忠等分別之后，竟奔霸王莊而來。
    更表前文。倪太守因見火光，倪忠情愿以死相拚，已然迎將上去，自己只得找
路逃生。誰知黑暗之中，見有白亮亮一條蚰蜒小路兒，他便順路行去。出了小路，
卻正是大路。見道旁地中有一窩棚，內(nèi)有燈光。他卻慌忙奔到跟前，意欲借行。誰
知看窩棚之人不敢存留，道：“我們是有家主，天天要來稽查的。似你夤夜至此，
知道是什么人呢？你且歇息歇息，另投別處去吧。省得叫我們跟著擔(dān)不是�！蹦咛�
守?zé)o可如何，只得出了窩棚，另尋去處。剛剛才走了幾步，只見那邊一片火光，有
許多人直奔前來。倪太守心中一急，不分高低，卻被道埂絆倒，再也掙扎不起來了。
此時火光業(yè)已臨近，原來正是馬強。
    只因惡賊等到三鼓之時，從內(nèi)出來到了招賢館，意欲請?zhí)�守過來，只見惡奴慌
慌張張走來報道：“空房之中門已開了，那主仆二人竟自不知何處去了�！瘪R強聞
聽，這一驚不小。獨有黑妖狐智化與小諸葛沈仲元暗暗歡喜，卻又納悶，不知何人
所為，竟將他二人就放走了。馬強呆了半晌，問道：“似此如之奈何？”其中就有
些光棍各逞能為，說道：“大的他主仆二人也逃走不遠(yuǎn)，英若大家騎馬分頭去趕，
趕上拿回，再作道理�！瘪R強聽了，立刻吩咐備馬，一面打著燈籠火把，從家內(nèi)搜
查一番。卻見花園后門已開，方知道由內(nèi)逃走。連忙帶了惡奴光棍等，打著燈籠火
把，乘馬追趕，竟奔西北大路去了。追了多時，不見蹤影，只得勒馬回來。不想在
道旁土坡之上，有人躺臥，連忙用燈籠一照，惡奴道：“有了，有了！在這里呢�！�
伸手輕輕慢慢提在馬強的馬前。馬強問道：“你如何竟敢開了花園后門，私自逃脫
了？”倪太守聽了，心中暗想：“若說出朱絳貞來，豈不又害了難女，恩將仇報么？”
只得厲聲答道：“你問我如何脫逃么？皆因是你家娘子憐我，放了我的�！睈嘿\聽
了，不由的暗暗切齒，罵道：“好個無知賤人！險些兒誤了大事�！狈愿缼У角f上
去，眾惡奴擁護而行。
    不多時，到了莊中，即將太守下在地牢，吩咐眾惡奴：“你們好好看著，不可
再有失誤。不是當(dāng)耍的�！鼻也坏秸匈t館去，氣忿忿的一直來到后面，見了郭氏，
暴躁如雷的道：“好呀！你這賤人，不管事情輕重，竟敢擅放太守！是何道理？”
只見郭氏坐在床上，肘打磕膝，手內(nèi)拿著耳挖剔著牙兒，連理也不理。半晌，方問
道：“什么太守？你合我嚷。”馬強道：“就是那斯文秀士與那老蒼頭。”郭氏啤
道：“瞎扯臊！滿嘴里噴屁！方才不是我合你一同吃飯么，誰又動了一動兒？你見
我離了這個窩兒了么？”馬強聽了，猛然省悟道：“是呀。自初鼓吃飯直到三更，
他何嘗出去了呢�！敝坏没剜磷飨�，道：“是我錯怪你了�！被厣砭妥�。郭氏道：
“你回來。你就這樣胡吹亂嚷的鬧了一陣就走呀，還說點子什么？”馬強笑道：
“是我暴躁了。等我們商量妥當(dāng)，回來再給你賠不是�！惫�氏道：“你不用合我鬧
米湯。我且問你，你方才說放了太守，難道他們跑了么？”馬強拍拍手道：“何嘗
不是呢。是我們騎馬四下追尋，好容易，單單的把太守拿回來了�！惫�氏聽了冷笑，
道：“好嗎！哥哥兒，你提防著官司吧。”馬強問道：“什么官司？”郭氏道：
“你要拿，就該把主仆同拿回來呀。你為什么把蒼頭放跑了？他這一去不是上告，
就是調(diào)兵。那些巡檢守備千把總，聽說太守被咱們拿了來，他們不合咱們要人呀？
這個亂子才不小呢�！瘪R強聽了，急的搓搓手道：“不好，不好！我須合他們商量
去�！闭f罷，竟奔招賢館去了。
    郭氏這里叫朱絳貞拿東西，竟不見了朱絳貞，連所有箱柜上鑰匙都不見了，方
知是朱絳貞把太守放走。他還不知連錦娘都放了。
    且說馬強到了招賢館，便把郭氏的話對眾人說了。沈仲元聽了并不答言。智化
佯為不理，仿佛驚呆了的樣子。只聽眾光棍道：“兵來將擋。事到頭來，說不得了。
莫若將太守殺掉，以滅其口。明日縱有兵來，只說并無此事，只要牙關(guān)咬的緊緊的，
毫不應(yīng)承，也是沒有法兒的。太守怎的員外？你老要把這場官司滾出來，那才是一
條英雄好漢！即不然，還有我等眾人，齊心努力，將你老救出來。咱們一同上襄陽
舉事，豈不妙哉？”馬強聽了，頓時豪氣沖空，威風(fēng)疊起，立刻喚馬勇付與鋼刀一
把，前到地牢將太守殺死，把尸骸撂于后園井內(nèi)。黑妖狐聽了，道：“我?guī)椭�馬勇
前去�！瘪R強道：“賢弟若去更好�！�
    二人離了招賢館，來到地牢。智化見有人看守，對著眾惡奴道：“你們只管歇
息去吧。我們奉員外之命來此看守。再有失閃，有我二人一面承管�！北娙寺犃�，
樂得歇息，一哄而散。馬勇道：“智爺為何叫他們散了？”智化道：“殺太守這是
機密事，如何叫眾人知得的呢？”馬勇道：“倒是你老想的到�！�
    進了地牢，智化在前，馬勇在后。智化回身道：“刀來。”馬勇將刀遞過。智
化接刀，一順手先將馬勇殺了。回頭對倪太守道：“略等一等，我來救你�！闭f罷，
提了馬勇尸首，來到后園，撂入井內(nèi)，急忙忙轉(zhuǎn)到地牢一看，罷咧！太守不見了。
    智化這一急非小，猛然省悟道：“是了。這是沈仲元見我隨了馬勇前來，暗暗
猜破，他必救出太守去了�！焙笥忠晦D(zhuǎn)想道：“不好。人心難測，焉知他不又獻功
去了？且去看個端的�！奔窜S身上房，猶如猿猴一般，輕巧非常，來到招賢館房上，
偷偷兒看了，并無動靜，而且沈仲元正與馬強說話呢。黑妖狐道：“這太守往那里
去了？且去莊外看看�！背樯黼x了招賢館。竄身越墻來到莊外，留神細(xì)看。卻見有
一個影兒，奔人樹林中去了。智化一伏身追入樹林之中，只聽有人叫道：“智賢弟，
劣兄在此�！�嘿妖狐仔細(xì)一看，歡喜道：“原來是歐陽兄么？”北俠道：“正是�！�
黑妖狐道：“好了，有了幫手了。太守在那里？”北俠道：“那樹木之下就是。”
智化見了。三人計議，于明日二更拿馬強，叫智化作為內(nèi)應(yīng)。倪太守道：“多承二
位義士搭救。只是學(xué)生昨日起直到五更，晝夜辛勤，實實的骨軟筋酥，而且不知道
路，這可怎么好？”
    正說時，只聽得嗒嗒馬蹄聲響，來到林前，竄下一個人來，悄悄說道：“師父，
弟子將太守馬盜得來在此。”智化聽了，是艾虎的聲音，說道：“你來的正好，快
將馬拉過來�！北眰b問道：“這小孩子是何人？如何有此本領(lǐng)？”智化道：“是小
弟的徒弟，膽量頗好。過來見過歐陽伯父�！卑�虎唱了一個喏。北俠道：“你師徒
急速回去，省得別人犯疑。我將太守送到衙署便了�！闭f罷，執(zhí)手分別。
    智化與小爺艾虎回莊，便問艾虎道：“你如何盜了馬來？”艾虎道：“我因暗
地里跟你老到地牢前，見你老把馬勇殺了，就知要救太守。弟子惟恐太守膽怯力軟，
逃脫不了，故此偷偷的備了馬來。原打算在樹林等候，不想太守與師父來的這般快�！�
智化道：“你還不知道呢。太守還是你歐陽伯父救的呢。”艾虎道：“這歐陽伯父，
不是師父常提的紫髯伯么？”智化道：“正是�！卑�虎跌足道：“可惜黑暗之中，
未能瞧見他老的模樣兒�！敝腔�悄悄道：“你別忙。明晚二更，他還來呢�！卑�虎
聽了，心下明白，也不往下追問。說話間，已到莊前。智化道：“自尋門路，不要
同行。”艾虎道：“我還打那邊進去�！闭f罷，颶的一聲，上了高墻，一轉(zhuǎn)眼就不
見了。智化暗暗歡喜，也就越墻來到地牢，從新往招賢館而來。說馬勇送尸骸往后
花園井內(nèi)去了。
    且說北俠護送倪太守，在路上已將朱絳貞遇見了的話說了一遍。一個馬上，一
個步下，走個均平。看看天亮，已離府衙不遠(yuǎn)，北俠道：“大老爺前面就是貴衙了，
我不便前去�！蹦呃^祖連忙下馬，道：“多承恩公搭救。為何不到敝衙，略申酬謝？”
北俠道：“我若隨到衙門，恐生別議。大老爺只想著派人，切莫誤了大事�！蹦咛�
守道：“定于何地相會？”北俠道：“離霸王莊南二里有個瘟神廟，我在那里專等。
至遲，掌燈總要會齊�！蹦咛�守緊記在心，北俠轉(zhuǎn)身，就不見了。
    太守復(fù)又扳鞍上馬，迤邐行來，已到荷前。門上等連忙接了馬匹，引到書房，
有書房小童余慶參見。倪太守問：“倪忠來了不曾？”余慶稟道：“尚未回來。”
伺候太守凈面更衣吃茶時，余慶請示老爺，在那里擺飯。太守道：“飯略等等。候
倪忠回來再吃�！庇鄳c道：“老爺先用些點心，喝點湯兒吧。”倪太守點了點頭。
余慶去不多時，捧了大紅漆盒，擺上小菜，極熱的點心，美味的羹湯，太守吃畢，
在書房歇息，盼望倪忠，見他不回來，心內(nèi)有些焦躁。
    好容易到了午刻，倪忠方才回來，已知主人先自到署，心中歡喜。及至見面時，
雖則別離不久，然而皆從難中脫逃出來，未免彼此傷心，各訴失散之后的情由。倪
忠便說：“送朱繹貞到王鳳山家中，誰知錦娘先已到他姑母那里。娘兒兩個見了朱
絳貞，千恩萬謝，就叫朱小姐與錦娘同居一室。王老者有個兒子極其儒雅，那老兒
恐他在家不便，卻打發(fā)他上縣，一來與翟九成送信，二來就叫他在那里照應(yīng)。老奴
見諸事安置停當(dāng)，方才回來。偏偏雇的驢兒又慢，要早到是再不能的，所以來遲，
叫老爺懸心�！贝笫赜謱⑴c北俠定于今晚捉拿馬強的話也說了。倪忠快樂非常。
    此時余慶也不等吩咐，便傳了飯來，安放停當(dāng)。太守就叫倪忠同桌兒吃飯畢。
然后倪忠出來問：“今日該值頭目是誰？”上來二人答道：“差役王愷張雄�！蹦�
忠道：“隨我來。老爺有話分派�！蹦咧�?guī)ьI(lǐng)二人來到書房。差役跪倒報名。太守
吩咐道：“特派你二人帶領(lǐng)二十名捕快，暗藏利刃，不準(zhǔn)同行，陸續(xù)散走，全在霸
王莊南二里之遙，有個瘟神廟那里聚齊。只等掌燈時，有個碧睛紫髯的大漢來時，
你等須要聽他調(diào)遣。如有敢違背者，回來我必重責(zé)。此系機密之事，不可聲張，倘
有泄露，惟你二人是問。”王愷張雄領(lǐng)命出來，挑選精壯捕快二十名，悄悄的預(yù)備
了。
    且說馬強雖則一時聽了眾光棍之言，把太守殺害，卻不見馬勇回來，暗想道：
“他必是殺了太守，心中害怕逃走了，或者失了腳也掉在井里了�！焙�思亂想，總
覺不安。惟恐官兵前來捉捕要人，這個亂子實在鬧的不小，未免短嘆長吁，提心吊
膽，無奈叫家人備了酒席，在招賢館大家聚飲。
    眾光棍見馬強無精打采的，知道為著此事，便把那作光棍闖世路的話頭各各提
起：什么“生而何歡，死而何懼”咧；又是什么“敢作敢當(dāng)，才是英雄好漢”咧；
又是什么“砍了腦袋去，不過碗大疤疒拉”咧；又是什么“受得苦中苦，方為人上
人”咧——但是受了刑咬牙不招，方算好的，稱的起人上人。說的馬強漏了氣的于
尿泡似的，那么一鼓一鼓的，卻長不起腔兒來。
    正說著，只見惡奴前來道：“回員外。……”馬強打了個冷戰(zhàn)。“怎么，官兵
來了？”惡奴道：“不是。南莊頭兒交糧來了�！瘪R強聽了，將眼一瞪，道：“收
了就是了。這也值的大驚小怪！”復(fù)又喝酒。“偏偏的今兒事情多。”正在講交情，
論過節(jié)，猛抬頭見一個惡奴在那邊站著，嘴兒一拱一拱的，意思要說話。馬強道：
“你不用說，可是官兵到了不是？”那家人道：“不是。小人才到東莊取銀于回來
了�！瘪R強道：“瞎！好煩呀！交到帳房里去就結(jié)了。這也犯的上擠眉弄眼的�！�
這一天似此光景，不一而足。
    不知到底如何，且聽下回分解。