<三俠五義>

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且說盧方自白玉堂亡后，每日茶飯無心，不過應(yīng)個景而已。不多時，酒飯已畢，
四人閑坐。盧方因一夜不曾合眼，便有些困倦，在一旁和衣而臥。韓彰與蔣平二人
計議如何盜取骨殖，又張羅行李馬匹。獨獨把個愣爺撇在一邊，不瞅不睬，好生氣
悶，心內(nèi)輾轉(zhuǎn)道：“同是結(jié)義弟兄，如何他們?nèi)サ�，我就去不得呢？難道他們盡弟
兄的情長，單不許我盡點心么？豈有此理！我看他們商量的得意，實實令人可氣�！�
站起身來，出了房屋，便奔展?fàn)數(shù)膯伍g而來。
    剛?cè)贿M(jìn)屋，見展?fàn)敺讲潘�醒，在那里擦臉，他也不管事之輕重，撲翻身跪倒道：
“哎呀！展大哥呀！委屈煞小弟了。求你老幫扶幫扶呀！”說罷，痛哭。倒把展?fàn)?br /> 嚇了一跳，連忙拉起他道：“三弟，這是為何？有活起來說�！毙鞈c更會撒潑，一
壁抽泣著，一壁說道：“大哥，你老若應(yīng)了幫扶小弟，小弟方才起來；你老若不應(yīng)，
小弟就死在這里了！”展?fàn)數(shù)溃骸笆橇耍�劣兄幫扶你就是了。三弟快些起來講�！�
徐慶又磕了一個頭，道：“大哥應(yīng)了，再無反悔�！狈搅⑵鹕韥�，拭去淚痕，坐下
道：“小弟非為別事，求大哥同小弟到五峰嶺走走�！闭�?fàn)數(shù)溃骸岸说臑橹�何事？�?br /> 徐慶便將盧方要盜白玉堂的骨殖說了一遍�！八麄�?nèi)齻�怎么拿著我不當(dāng)人，都說我
不好。我如今偏要賭賭這口氣。沒奈何，求大哥幫扶小弟走走�！闭�?fàn)斅犃�，暗�?br /> 思忖道：“原來為著此事。我想蔣四弟是個極其精細(xì)之人，必有一番見解。而且盜
骨是機密之事，似他這魯莽烈性，如何使得呢？若要不去，已然應(yīng)了他，又不好意
思。而且他為此事屈體下禮，說不得了，好歹只得同他走走�！北銌柕溃骸叭�弟幾
時起身？”徐慶道：“就在今晚。”展?fàn)數(shù)溃骸叭绾雾グ忝δ�？”徐慶道：“大哥
不曉得，我二哥與四弟定于后日起身。我既要賭這口氣，須早兩天。及至他們到時，
咱們功已成了。那時方出這口惡氣。還有一宗，大哥千萬不可叫二哥四弟知道。晚
間我與大哥悄悄的一溜兒，急急趕向前去，方妙。”展?fàn)敓o奈何，只得應(yīng)了。徐慶
立起身來道：‘小弟還到那邊照應(yīng)去。大哥暗暗收拾行李器械馬匹。起身以前，在
衙門后墻專等。”展?fàn)旤c頭。
    徐慶去后，展?fàn)斢趾眯τ趾蠡�，笑是笑他粗鹵，悔是不該應(yīng)他。事已如此，無
可如何，只得叫過伴當(dāng)來，將此事悄悄告訴他，叫他收拾行李馬匹。又取過筆硯來，
寫了兩封字兒藏好。然后到按院那里看了一番，又同眾人吃過了晚飯�？刺煲鸦韬�，
便轉(zhuǎn)回屋中，問伴當(dāng)?shù)溃骸靶欣铖R匹俱有了？”伴當(dāng)?shù)溃骸胺讲鸥�徐爺�(shù)陌楫?dāng)來了，
說他家爺在衙門后頭等著呢。將爺?shù)男欣铖R匹也攏在一處了。”展?fàn)旤c了點頭，回
手從懷中掏出兩個字柬來道：“此柬是給公孫老爺?shù)�，此柬是給蔣四爺?shù)摹Ｄ阍诖?br /> 屋等著，候初更之后再將此字送去，就交與跟爺們的從人，不必面遞。交待明白，
急急趕赴前去。我們在途中慢慢等你。這是怕他們追趕之意，省得徐三爺抱怨于我�！�
伴當(dāng)一一答應(yīng)。
    展?fàn)攨s從從容容出了衙門，來到后墻，果見徐慶與伴當(dāng)拉著馬匹，在那里張望，
上前見了。徐慶問道：“跟大哥的人呢？”展?fàn)數(shù)溃骸拔医兴�隨后來，惟恐同行叫
人犯疑�！毙鞈�(yīng)道：“很好。小弟還忘了一事，大哥只管同我的伴當(dāng)慢慢前行。小
弟去去就來�！闭f罷，回身去了。
    且說跟展?fàn)數(shù)陌楫?dāng)，在屋內(nèi)候到起更，方將字柬送去。蔣爺?shù)陌楫?dāng)接過字柬，
來到屋內(nèi)一看，只見盧方仍是和衣而臥，韓彰在那里吃茶，卻不見四爺蔣平。只得
問了問同伴，說在公孫先生那里。伴當(dāng)即來到公孫策屋內(nèi)，見公孫策拿過字柬，正
在那里講論，道：“展大哥囑咐小心奸細(xì)刺客，此論甚是。然而不當(dāng)跟隨徐三弟同
去�！笔Y平道：“這必是我三哥磨著展大哥去的�！眲傉f著，又見自己的伴當(dāng)前來，
便問道：“什么事件？”伴當(dāng)?shù)溃骸胺讲鸥�展老爺�(shù)娜私o老爺送了個字柬來�！闭f
罷，呈上。蔣爺接來打開看畢，笑道：“如何？我說是我三哥磨著展大哥去的，果
然不錯�！奔磳⒆痔�遞與公孫策。公孫策從頭至尾看去，上面寫著：“徐慶跪求，
央及劣兄，斷難推辭，只得暫時隨去。賢弟見字，務(wù)于明日急速就到，共同幫助。
千萬不要追趕！惟恐識破了，三弟面上不好看�！�…”云云。公孫策道：“言雖如
此，明日二位再要起身，豈不剩了盧大哥一人，內(nèi)外如何照應(yīng)呢？”蔣平道：“小
弟回去，與大哥二哥商量。既是展大哥與三哥先行，明日小弟一人足已夠了。留下
二哥如何？”公孫策道：“甚好，甚好�！�
    正說間，只見看班房的差人慌慌張張進(jìn)來道：“公孫老爺，不好了！方才徐老
爺?shù)搅税喾�，吩咐道：‘你等歇息，俺要與姓鄧的說句機密話�！�獨留小人伺候。
徐老爺進(jìn)屋，尚未坐穩(wěn)，就叫小人看茶去。誰知小人烹了茶來，只見屋內(nèi)漆黑，急
急喚人掌燈看時，哎呀！老爺呀！只見鄧車仰臥在床上，昏迷不省，滿床血漬。原
來鄧車的雙睛，被徐老爺剜去了。現(xiàn)時不知鄧車的生死。特來回稟二位老爺知道�！�
公孫策與蔣平二人聽了，驚駭非常，急叫從人掌燈來至外面班房看時，多少差役將
鄧車扶起，已然蘇醒過來，大罵徐慶不止。公孫策見此慘然形景，不忍注目。蔣平
吩咐差人好生服侍將養(yǎng)，便同公孫策轉(zhuǎn)身來見盧方，說了詳細(xì)，不勝駭然。大家計
議了一夜。
    至次日天明，只見門上的進(jìn)來，拿著稟帖遞與公孫先生一看，歡喜道：“好，
好，好�？煺�，快請。”原來是北俠歐陽春雙俠丁兆蕙，自從押解金面神藍(lán)驍賽方
朔方貂之后，同到茉花村，本欲約會丁兆蘭同赴襄陽，無奈丁母欠安，雙俠只得在
家侍奉。北俠告辭，丁家弟兄苦苦相留。北俠也是無事之人，權(quán)且住下。后來了母
痊愈，雙俠商議，老母是有了年歲之人，為人子者不可遠(yuǎn)離膝下。又恐北俠踽踽涼
涼一人上襄陽，不好意思；而且因老母染病，晨昏問安，耽擱了多少日期，左右為
難，只得仍叫了二爺隨著北俠同赴襄陽，留下丁大爺在家奉親，又可以照料家務(wù)。
因此北俠與丁二爺起身。
    在路行程，非止一日，來到襄陽太守衙門。可巧門上正是金福祿，上前參見，
急急回稟了老爺金輝，立刻請至?xí)�房，暫為少待。此時黑妖狐智化早已接出來，彼
此相見，快樂非常。不多時，金太守更衣出來，北俠與丁二官人要以官長見禮。金
公那里肯受，口口聲聲以恩公呼之。大家謙讓多時，仍是以賓客相待。左右獻(xiàn)茶已
畢，寒溫敘過，便提起按院衙門近來事體如何。黑妖狐智化連聲嘆氣道：“一言難
盡！好叫仁兄賢弟得知，玉堂白五弟遭了害了�！北眰b聽了，好生詫異，丁二爺不
勝驚駭，同聲說道：“竟有這等事！請道其詳�！敝腔�便從訪探?jīng)_霄樓說起，如何
遇見白玉堂，將他勸回；后來又聽得按院失去印信，想來白五弟就因此事拚了性命，
誤落在銅網(wǎng)陣中傾生喪命，滔滔不斷，說了一遍。北俠與丁二爺聽畢，不由的俱各
落淚嘆息。所謂“人以類聚，物以群分”，原是聲應(yīng)氣求的弟兄，焉有不傷心的道
理。因此也不在太守衙門耽擱，便約了智化急急趕到按院衙門而來。早見公孫策在
前，盧方等隨在后面，彼此相見。雖未與盧方道惱，見他眼圈兒紅紅的，面龐兒比
先前瘦了好些，大家未免唏噓一番。獨有丁兆蕙拉著盧方的手，由不得淚如雨下。
想起當(dāng)初陷空島與茉花村不過隔著蘆花蕩，彼此義氣相投，何等的親密，想不到五
弟卻在襄陽喪命，而且又在少年英勇之時，竟是如此夭壽，尤為可傷。二人哭泣多
時，還虧了智化用言語勸慰。北俠也攔住丁二爺?shù)溃骸岸�弟，盧大哥全仗你我開導(dǎo)
解勸，你如何反招大哥傷起心來呢？”說罷，大家來到盧方的屋內(nèi)，就座獻(xiàn)茶。北
俠等三人又問候顏大人的起居，公孫策將顏大人得病的情由述了一番。三人方知大
人也是為念五弟欠安，不勝浩嘆。
    智化便問衙門近來事體如何。公孫策將已往之事一一敘說，漸漸說到拿住鄧車。
蔣平又接言道：“不想從此又生出事來�！倍《�爺間道：“又有何事？”蔣平便說：
“要盜五弟的骨殖。誰知俺三哥暗求展大哥幫助，昨晚已然起身。起身也罷了，臨
走時俺三哥把鄧車二目剜去�！北眰b聽了皺眉，道：“這是何意？”智化道：“三
哥不能報仇，暫且拿鄧車出氣。鄧車也就冤的很了。”丁二爺?shù)溃骸叭粽撪囓嚨男?br /> 為傷天害理，失去二目也就不算冤�！惫珜O策道：“只是展大哥與徐三弟此去，小
弟好生放心不下。”蔣平道：“如今歐陽兄智大哥丁二弟俱各來了，妥當(dāng)?shù)暮�。�?br /> 日我等一同起身。行中留下我二哥服侍大哥，照應(yīng)內(nèi)外。小弟仍是為盜五弟骨殖之
事。歐陽兄三位另有一宗緊要之事�！敝腔瘑柕溃骸斑�有什么事？”蔣平道：“只
因前次拿獲鄧車之時，公孫先生與展大哥探訪明白：原來襄陽王所仗者飛又太保鐘
雄，若能收伏此人，則襄陽不難破矣。如今就將此事托付三位弟兄，不知肯應(yīng)否？”
智化丁兆蕙同聲說道：“既來之，則安之。四弟不必問我等應(yīng)與不應(yīng)，到了那里，
看勢做事就是了，何能預(yù)為定準(zhǔn)�！惫珜O先生在旁，稱贊道：“是極！是極！”
    說話間，酒席早已擺開，大家略為謙遜，即便人席。卻是歐陽春的首座，其次
智化丁兆蕙，又其次公孫策盧方，下首是韓彰蔣平。七位爺把酒談心，不必細(xì)表。
    到了次日，北俠等四個別了公孫策與盧韓二人，四人在路行程。偏偏的蔣平肚
泄起來，先前還可掙扎，到后來連連泄了幾次，覺得精神倦怠，身體勞乏。北俠道：
“四弟既有貴恙，莫若找個寓所暫為歇息，明日再做道理，有何不可呢�！笔Y平道：
“不要如此，你三位有要緊之事，如何因我一人耽擱。小弟想起來了，有個去處頗
可為聚會之所。離洞庭湖不遠(yuǎn)，有個陳起望，莊上有郎二人，一人姓陸名彬，一人
姓魯名英，頗尚俠義。三位到了那里，只要提出小弟，他二人再無不掃榻相迎之理。
咱們就在那里相會吧。”說著，擰眉攢目，又要肚泄起來。北俠等三人見此光景，
只得依從。蔣平又叫伴當(dāng)隨去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴當(dāng)連連答應(yīng)，跟隨去
了。
    蔣爺這里左一次，右一次，泄個不了�？纯吹奶焐�晚了，心內(nèi)好生著急，只得
勉強認(rèn)鐙，上了坐騎，往前進(jìn)發(fā)。心急嫌馬慢，又不敢極力的催他，恐自己氣力不
佳，乘控不住，只得緩轡而行。此時天已昏黑，滿天星斗。好容易來到一個村莊，
見一家籬墻之上，高高挑出一個白紙燈籠。及至到了門前，又見柴門之旁，掛著個
小小笊籬，知是村莊小店，滿心歡喜，猶如到了家里一般，連忙下馬，高聲喚道：
“里面有人么？”只聽里面顫巍巍的聲音答應(yīng)。
    不知果是何人，且聽下回分解。

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且說蔣平聽得里面問道：“什么人？敢則是投店的么？”蔣平道：“正是�！�
又聽里面答道：“少待�！辈欢鄷r燈光顯露，將柴扉開放，道：“客官請進(jìn)�！笔Y
平道：“我還有鞍馬在此�！钡曛魅说溃骸翱凸僮约豪�進(jìn)來吧。婆子不知尊騎的毛
病，恐有失閃�！笔Y平這才留神一看，原來是個店媽媽，只得自己拉進(jìn)了柴扉。見
是正房三間，西廂房三間，除此并無別的房屋。蔣平問道：“我這牲口在那里喂呢？”
婆子道：“我這里原是村莊小店，并無槽頭馬棚，那邊有個碾子，在那碾臺兒上，
就可以喂了。”蔣平道：“也倒罷了。只是我這牲口就在露天地里了。好在夜間還
不甚涼，尚可以將就�！闭f罷，將坐騎拴在碾臺子樁柱上，將鐙扣好，打去嚼子，
打去后(革酋)，把皮(革占)攏起，用稍繩捆好；然后解了肚帶，輕輕將鞍子揭下，
屜卻不動，恐鞍心有汗。
    此時店婆已將上房撣掃，安放燈燭。蔣爺抱著鞍子，到了上房，放在門后。抬
頭一看，卻是兩明一暗。掀起舊布單簾，來到暗間，從腰間解下包囊，連馬鞭俱放
在桌子上面，撣了撣身上灰塵。只聽店媽媽道：“客官是先凈面后吃茶？是先吃茶
后凈面呢？”蔣平這才把店媽媽細(xì)看，卻有五旬年紀(jì)，甚是干凈利便，答道：“臉
也不凈，茶也不吃。請問媽媽貴姓�！钡昶诺溃骸逼抛有崭�。請問客官尊姓�！笔Y
爺?shù)溃骸拔倚帐Y。請問此處是何地名？”甘婆子道：“此處名叫神樹崗。”蔣爺?shù)溃?br /> “離陳起望尚有多遠(yuǎn)？”婆子道：“陳起望在正西，此處卻是西北。從此算起，要
到陳起望，足有四五十里之遙�？凸俑覄t是走差了路了？”蔣爺?shù)溃骸爸灰蛏眢w欠
爽，又在昏黑之際，不料把道路走錯了。請問媽媽，你這里可有酒么？”甘婆子道：
“酒是有的，就只得村醪，并無上樣名酒�！笔Y爺?shù)溃骸按艴惨埠�，你與我熱熱的
暖一角來。”甘婆子答應(yīng)，回身去了。
    多時，果然暖了一壺來，傾在碗內(nèi)。蔣爺因肚泄口燥，那管好歹，端起來一飲
而盡。真真是“溝里翻船”。想蔣平何等人物，何等精明，一生所作何事，不想他
在媽媽店，竟會上了大當(dāng)�？梢姙槿怂嚫呤悄懘蟛坏玫摹４司迫敫怪�后，覺得頭眩
目轉(zhuǎn)。蔣平說聲“不好”！尚未說出口，身體一晃，咕咚栽倒塵埃。
    甘婆子笑道：“我看他身體瘦弱，是個不禁酒的。果然。”伸手向桌子上拿起
包囊一摸，笑容可掬，正在歡喜。忽聽外面叫門，道：“里面有人么？”這一叫不
由的心里一動，暗道：“忙中有錯。方才既住這個客官，就該將門前燈籠挑了。一
時忘其所以，又有上門的買賣來了。既來了，再沒有往外推之理。且喜還有兩間廂
房，莫若讓到那屋里去�！毙睦锶绱讼�，口內(nèi)卻應(yīng)道：“來了，來了�！眻�(zhí)了燈籠，
來開柴扉，一看卻是主仆二人。只聽那仆人問道：“此間可是村店么？”甘婆道：
“是便是，卻是鄉(xiāng)村小店，惟恐客官不甚合心。再者并無上房，只有廂房兩間，不
知可肯將就么？”又聽那相公道：“既有兩間房屋，已足夠了，何必定要正房呢。”
甘婆道：“客官說的是。如此請進(jìn)來吧�！敝髌投�人剛?cè)贿M(jìn)來。甘婆子卻又出去，
將那白紙燈籠系下來，然后關(guān)了柴扉，就往廂房導(dǎo)引。
    忽聽仆人說道：“店媽媽，你方才說沒有上房，那不是上房么？”甘婆子道：
“客官不知。這店并無店東主人，就是婆子帶著女兒過活。這上房是婆子住家，只
有廂房住客。所以方才說過，恐其客官不甚合心呢�！边@婆子隨機應(yīng)變，對答的一
些兒馬腳不露。這主仆那里知道上房之內(nèi)，現(xiàn)時迷倒一個呢。
    說話間來到廂房，婆子將燈對上。這主仆看了看，倒也罷了，干干凈凈可以住
得。那仆人將包裹放下。這相公卻用大袖撣去灰塵。甘婆子見相公形容俏麗，肌膚
凝脂，嫵媚之甚，便問道：“相公用什么？趁早吩咐�！毕喙�尚未答言，仆人道：
“你這里有什么，只管做來，不必問。”甘婆道：“可用酒么？”相公道：“酒倒
罷了�！逼腿说溃骸叭缬泻镁�，拿些來也可以使得�！�
    甘婆聽了笑了笑，轉(zhuǎn)身出來，執(zhí)著燈籠，進(jìn)了上房，將桌子上包裹拿起。出了
上房卻進(jìn)了東邊角門。原來角門以內(nèi)仍是正房廂房以及耳房，共有數(shù)間。只聽屋內(nèi)
有人問：“母親，前面又是何人來了？”婆子道：“我兒體問，且將這包裹收起，
快快收拾飯食。又有主仆二人到了，老娘看這兩個也是雛兒。少時將酒預(yù)備下就是
了。”忽聽女子道：“母親，方才的言語難道就忘了么？”甘婆子道：“我的兒呀，
為娘的如何忘了呢。原說過就做這一次，下次再也不做了。偏他主仆又找上門來，
叫為娘的如何推出去呢？說不得，這叫做‘一不做二不休’。好孩子，你幫著為娘
再把這買賣做成了，從此后為娘的再也不干這營生了�！�—可是你說的咧，傷天害
理做什么。好孩子，快著些兒吧！為娘的安放小菜去。”說著話，又出去了。
    原來這女子就是甘婆之女，名喚玉蘭，不但女工針黹出眾，而且有一身好武藝，
年紀(jì)已有二旬，尚未受聘。只因甘婆作事暗昧，玉蘭每每規(guī)諫，甘婆也有些回轉(zhuǎn)。
就是方才取酒藥蔣平時，也央及了個再三，說過就作這一次。不想又有主仆二人前
來。玉蘭無奈何將菜蔬做妥，甘婆往來搬運，又稱贊這相公極其俊美。玉蘭心下躊
躇。后來甘婆拿了酒去。玉蘭就在后面跟來，在窗外偷看。見這相公面如傅粉，白
而生光，唇似涂朱，紅而帶潤，惟有雙眉緊蹙，二目含悲，長吁短嘆，似有無限的
愁煩。玉蘭暗道：“看此人不是俗子村夫，必是貴家公子�！痹倏茨瞧腿俗�在橫頭，
粗眉大眼，雖則丑陋，卻也有一番嬌媚之態(tài)。只聽說道：“相公早間打尖，也不曾
吃些什么。此時這些菜蔬雖則清淡，卻甚精美，相公何不少用些呢？”又聽相公嚦
嚦鶯鶯說道：“酒肴雖美，無奈我吃不下咽。”說罷，又長嘆了一聲。忽聽甘婆道：
“相公既懶進(jìn)飲食，何不少用些暖酒，開開胃口，管保就想吃東西了�！庇裉m聽至
此，不由的發(fā)恨道：“人家愁到這步田地，還要將酒害人，我母親太狠心了！”忿
忿回轉(zhuǎn)房中去了。
    不多時，忽聽甘婆從外角門進(jìn)來，拿著包裹，笑嘻嘻的道：“我的兒呀，活該
我母女要發(fā)財了。這包裹比方才那包裹尤覺沉重，快快收起來，幫著為娘的打發(fā)他
們上路�！笨趦�(nèi)說著，眼兒卻把玉蘭一看。見玉蘭面向里，背朝外，也不答言，也
不接包裹。甘婆連忙將包裹放下，趕過來將玉蘭一拉，道：“我的兒，你又怎么了？”
誰知玉蘭已然哭的淚人兒一般。婆子見了，這一驚非小，道：“哎喲！我的肉兒，
心兒，你哭的為何？快快說與為娘的知道，不是心里又不自在了？”說罷，又用巾
帕與玉蘭拭淚。玉蘭將婆子的手一推，悲切切的道：“誰不自在了呢？”婆子道：
“既如此，為何啼哭呢？”玉蘭方說道：“孩兒想爹爹留下的家業(yè)，夠咱們娘兒兩
個過的了。母親務(wù)要作這傷天害理的事作什么？況且爹爹在日，還有三不取：僧道
不取，囚犯不取，急難之人不取。如今母親一概不分，只以財帛為重。倘若事發(fā)，
如何是好？叫孩兒怎不傷心呢�！闭f罷，復(fù)又哭了。
    婆子道：“我的兒，原來為此。你不知道為娘的也有一番苦心，想你爹爹留下
家業(yè)，這幾年間坐吃山空，已然消耗了一半，再過一二年也就難以度日了。再者你
也不小了，將來陪嫁妝奩，那不用錢呢。何況我偌大年紀(jì)，也不弄下個棺材本兒么？”
玉蘭道：“媽媽也是多慮。有說有的話，沒說沒的話。似這樣損人利己，斷難永享，
而且人命關(guān)天的，如何使得？”婆子道：“為娘的就做這一次，下次再也不做了。
好孩子！你幫了媽媽去�！庇裉m道：“母親休要多言。孩兒就知恪遵父命。那相公
是急難之人，這樣財帛是斷取不得的。”甘婆聽了犯想道：“鬧了半天，敢則是為
相公。可見他人大心大了。”便問道：“我兒，你如何知那相公是急難之人呢？”
玉蘭道：“實對媽媽說知：方才孩兒已然悄到窗下看了，見他愁容滿面，飲食不進(jìn)，
他是有急難之事的，孩兒實實不忍害他。孩兒問母親將來倚靠何人？”甘婆道：
“哎喲！為娘的又無多余兒女，就只生養(yǎng)了你一個，自然靠著你了。難道叫娘靠著
別人不成么？”玉蘭道：“雖然不靠別人，難道就忘了半子之勞么？”
    一句話提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女兒沒有人家，如
今這相公生的十分俊美，正可與女兒匹配。我何不把他作個養(yǎng)老女婿，又完了女兒
終身大事，我也有個倚靠，豈不美哉？可見‘利令智昏’，只顧貪財，卻忘了正事。”
便嘻嘻笑道：“虧了女兒提撥我，險些兒錯了機會。如此說來，快快把他救醒，待
為娘的與他慢慢商酌——只是不好啟齒。”玉蘭道：“這也不難。莫若將上房的客
官也救醒了，只認(rèn)做合他戲耍，就煩那人替說，也免得母親礙口，豈不兩全其美么？”
甘婆哈哈笑道：“還是女兒有計算。快些走吧，天已三鼓了。”玉蘭道：“母親還
得將包裹拿著，先還了他們。不然，他們醒來時不見了包裹，那不是有意圖謀了么？”
甘婆道：“正是，正是�！北銓�兩個包裹抱著，執(zhí)了燈籠，玉蘭提了涼水。
    母女二人出了角門，來到前院，先奔西廂房，將包裹放下。見相公伏幾而臥，
卻是飲的酒少之故。甘婆上前輕輕扶起。玉蘭端過水來，慢慢灌下，暗將相公著實
的看了一番，滿心歡喜。然后見仆人已然臥倒在地，也將涼水灌下。甘婆依然執(zhí)燈
籠，又提了包囊。玉蘭拿著涼水，將燈剔亮了，臨出門時，還回頭望了一望，見相
公已然動轉(zhuǎn)。連忙奔到上房，將蔣平也灌了涼水。玉蘭歡歡喜喜，回轉(zhuǎn)后面去了。
    且說蔣平飲的藥酒工夫大了，已然發(fā)散，又加灌了涼水，登時蘇醒，拳手伸腿，
揉了揉眼，睜開一看，見自己躺在地下。再看桌上燈光明亮，旁邊坐著個店媽媽，
嘻嘻的笑。蔣平猛然省悟，爬起來道：“好呀！你這婆子不是好人，竟敢在俺跟前
弄玄虛，也就好大膽呢�！逼抛印班圻辍钡囊宦曅Φ溃骸澳氵@人好沒良心，饒把你
救活了，你反來嗔我。請問你既知玄虛，為何入了圈套呢？你且坐了，待我細(xì)細(xì)告
訴你：老身的丈夫名喚甘豹，去世已三年了，膝下無兒，只生一女�！�…”蔣平道：
“且住。你提甘豹，可是金頭太歲甘豹么？”甘婆道：“正是�！笔Y平連忙站起，
深深一揖，道：“原來是嫂嫂，失敬了�！备势诺溃骸翱凸偃绾稳绱讼喾Q？請道其
詳。”蔣平道：“小弟翻江鼠蔣平。甘大哥曾在敝莊盤桓過數(shù)日，后來又與白面判
官柳青劫掠生辰黃金，用的就是蒙汗藥酒。他說還有五鼓雞鳴斷魂香，皆是甘大哥
的傳授。不想大哥竟自仙逝，有失吊唁，望乞恕罪�！闭f罷，又打一躬。甘婆連忙
福了一福，道：“慚愧，慚愧。原來是蔣叔叔到了。恕嫂嫂無知，體要見怪。亡夫
在日，曾說過陷空島的五義，實實令人稱羨不盡。方才叔叔提的柳青，他是亡夫的
徒弟。自從亡夫去世，多虧他殯殮發(fā)送，如今還時常的資助銀兩�！�
    蔣平道：“方才提膝下無兒，只生一女。侄女有多大了？”甘婆道：“今年十
九歲，名喚玉蘭。”蔣平道：“可有婆家沒有？”甘婆道：“并無婆家。嫂嫂意欲
求叔叔作個媒的，不知可肯否？”蔣平道：“但不知要許何等樣人家？”甘婆道：
“好叫叔叔得知，遠(yuǎn)在天涯，近在颶尺�！本蛯⑼端拗髌鸵讶幻缘沟氖抡f了�！笆�
女兒不依，勸我救醒。看這相公甚是俊美，女兒年紀(jì)相仿。嫂嫂不好啟齒，求叔叔
作個保山如何？”蔣平道：“好呀！若不虧侄女勸阻，大約我等性命休矣。如今看
著侄女分上，且去說說看�！�—但只一件，小弟自進(jìn)門來，蒙嫂嫂踢了一杯問酒，
到了此時也覺餓了�？蛇�有什么吃的沒有呢？”甘婆道：“有，有，有。待我給你
收拾飯食去�！笔Y平道：“且說下，說的事成與不成，事在兩可，好歹別因不成了，
嫂嫂又把那法子使出來了，那可不是玩的�！备势殴�哈笑道：“豈有此理！叔叔只
管放心吧�！备势抛由虾竺媸帐帮埲チ�。
    不知親事說成與否，且聽下回分解。

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且說甘婆去后，誰知他二人只顧在上房說話，早被廂房內(nèi)主仆二人聽了去了，
又是歡喜，又是愁煩。歡喜的是認(rèn)得蔣平，愁煩的是機關(guān)泄露。你道此二人是誰？
原來是鳳仙秋葵姊妹兩個，女扮男妝，來到此處。
    自從沙龍沙員外拿住金面神藍(lán)驍，后來起解了，也就無事了。每日與孟杰焦赤
史云等游田射獵，甚是清閑。一日，本縣令尹忽然來拜，聲言為訪賢而來，襄陽王
特請沙龍作個領(lǐng)袖，督率鄉(xiāng)勇操演軍務(wù)。沙員外以為也是好事，只得應(yīng)充。到了縣
內(nèi)，令尹待為上賓，優(yōu)隆至甚，隔三日設(shè)一小宴，十日必是一大宴。慢說是沙員外
自以為得意，連孟杰焦赤俱是望之垂涎，真是“君子可欺以其方”。
    那知這令尹是個極其奸猾的小人，皆因襄陽王知道沙龍本領(lǐng)高強，情愿破萬兩
黃金，拿獲沙龍，與藍(lán)驍報仇。偏偏的遇見了這貪婪的贓官，他道：“拿沙龍不難，
只要金銀湊手，包管事成�！奔橥豕�然如數(shù)交割。他便設(shè)計將沙龍誆上圈套。
    這日正是大宴之期，他又暗設(shè)牢籠，以殷勤勸酒為題，你來敬三杯，我來敬三
杯。不多的工夫，把個沙龍喝的酩酊大醉，步履艱難，便叫伴當(dāng)回去，說：“你家
員外多吃了幾杯，就在本縣堂齋安歇。明早還要操演軍務(wù)。”又賞了伴當(dāng)幾兩銀子，
伴當(dāng)歡歡喜喜回去。就是孟焦二人也習(xí)以為常，全不在意。他卻暗暗將沙龍交付來
人，連夜押解襄陽去了。
    后來焦孟二人見沙龍許多日期不見回來，便著史云前去探望幾次，不見信息，
好生設(shè)疑。一時惹惱了焦赤性兒，便帶了史云獵戶人等闖到公堂廝鬧。誰知人人皆
說縣宰因親老告假還鄉(xiāng)，已于三日前起身了。又問沙龍時，早已解到襄陽去了。焦
赤聽了急得兩手扎煞，毫無主意�？v要鬧，正頭鄉(xiāng)主已走，別人全不管事的。只得
急急回莊，將此情節(jié)告訴孟杰。孟杰也是暴跳如雷。登時傳揚，里面皆知，鳳仙秋
葵姊妹哭個不了。幸虧鳳仙有主意，先將孟杰焦赤二人安置，恐他二人粗鹵生出別
的事來，便對二人說道：“二位叔父不要著急，襄陽王既與我父作對，他必暗暗差
人到臥虎溝前來圖害，此莊卻是要緊的。我父親既不在家，全仗二位叔父支持，說
不得二位叔父操勞，晝夜巡察，務(wù)要加意的防范，不可疏懈�！泵辖苟�人滿口應(yīng)承。
只有晝夜保護(hù)此莊，再也不生妄想了。
    后來鳳仙卻暗暗使得用之人，到了襄陽打聽。幸喜襄陽王愛沙龍是一條好漢，
有意收伏，不肯加害，惟有囚禁而已。差人回來將此情節(jié)說了，鳳仙姊妹心內(nèi)稍覺
安慰，復(fù)有思忖道：“襄陽王作事這等機密，大約歐陽伯父與智叔父未必盡知其詳，
莫若我與妹子親往襄陽走走。倘能見了歐陽伯父與智叔父，那時大家商議，搭救父
親便了�！敝饕庖讯ǎ�暗暗與秋葵商議。秋葵更是樂從，便說道：“很好。咱們把
正事辦完了，順便到太守衙門再看看牡丹姐姐，我還要與干娘請請安呢�！兵P仙道：
“只要到了那里，那就好說了。但咱如何走法呢？”秋葵道：“這有何難呢。姐姐
扮作相公，充作姐夫，就算艾虎；待妹子扮作個仆人跟著你，豈不妥當(dāng)么？”鳳仙
道：“好是好，只是妹妹要受些屈了�！鼻锟�道：“這有什么呢。為救父親，受些
屈也是應(yīng)當(dāng)?shù)模�何況是逢場作戲呢。”二人商議明白，便請了孟焦二位，一五一十
俱備說明，托他二人好好保守莊園，又派史云急急趕到茉花村，惟恐歐陽伯父還在
那里，尚未起身，約在襄陽會齊。諸事分派停妥，他二人改扮起來，也不乘馬，惟
恐犯人疑忌，仿佛是閑游一般。虧得他姐妹二人雖是女流，卻是在山中行圍射獵慣
的，不至于鞋弓襪小，寸步難行。在路行程，非止一日。這天恰恰行路遲了，在媽
媽店內(nèi)，雖被甘婆用藥酒迷倒，多虧玉蘭勸阻搭救。
    且說鳳仙飲水之后，即刻蘇醒。睜眼看時，見燈光明亮，桌上菜蔬猶存，包裹
照舊，自己納悶道：“我喝了兩三口酒，難道就喝醉了不成？”正在思索，只見秋
葵張牙欠口，翻身起來，道：“姐姐，我如何醉倒了呢？”鳳仙擺手道：“你滿口
說的是什么！”秋葵方才省悟，手把嘴一握，悄悄道：“幸虧沒人�！兵P仙將頭一
點，秋葵湊到跟前。鳳仙低言道：“我醉的有些奇怪，別是這酒有什么緣故吧？”
秋葵道：“不錯。如此說來，這不是賊店么？”鳳仙道：“你聽！上房有人說話。
咱們悄地聽了，再做道理。”因此姊妹二人來至窗下，將蔣平與甘婆的說話，聽了
個不亦樂乎。急急回轉(zhuǎn)廂房，又是歡喜，又是愁煩。忽聽窗外腳步聲響，是蔣爺與
馬添草料，奔了碾臺兒去了。鳳仙道：“等蔣叔父回來，便喚住，即速請進(jìn)�！鼻�
葵即倚門而待。
    少時，蔣平添草回來。秋葵便喚道：“蔣叔請進(jìn)內(nèi)屋坐�！敝贿@一句，把個蔣
平嚇了一跳，只得進(jìn)屋。又見一個后生，迎頭拜揖，道：“侄兒艾虎拜見�！笔Y爺
借燈光一看，雖不是艾虎，卻也面善，更覺發(fā)起怔來了。秋葵在旁道：“他是鳳仙，
我是秋葵，在道上冒了艾虎的名兒來的�！笔Y爺在臥虎溝住過，俱是認(rèn)得的，不覺
詫異道：“你二人如何來到此處呢？”說罷，回身往外望一望。鳳仙叫秋葵在門前
站立，如有人來時，咳嗽一聲。方對蔣爺將父親被獲情節(jié)略說梗概，未免的淚隨語
下。蔣平道：“且不必啼哭。侄女仍以艾虎為名，同我到上房�！闭f畢，和鳳仙來
到明間坐下，秋葵一同來到上房。
    忽見甘婆從后面端了小菜杯箸來，見蔣爺已將那廂房主仆讓到上屋明間，知道
為提親一事，便嘻嘻笑道：“怎么叔叔在明間坐么？”蔣爺?shù)溃骸懊鏖g寬闊豁亮。
嫂嫂且將小菜放下，過來見了。這是我侄兒艾虎，他乃紫髯伯的義兒，黑妖狐的徒
弟�！备势诺溃骸把�！真是‘大水沖了龍王廟，一家人不認(rèn)得一家人’。就是歐陽
爺智公子，亡夫俱是好相識。原來是他二位義兒高徒，怪道這樣的英俊呢。相公休
要見怪，恕我無知，失敬了！”說罷，福了一福。鳳仙只得還了一揖，連稱：“好
說！不敢！”秋葵過來，將桌子幫著往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，卻是兩分杯
著：原來是蔣爺一分，自己陪的一分。如今見這相公過來，轉(zhuǎn)身還要取去。蔣爺?shù)溃?br /> “嫂嫂不用取了，廂房中還有兩分，拿過來豈不省事。不過是嫂嫂將酒杯洗凈了，
就不妨事了�！备势懦蛄耸Y平一眼，道：“多嘴討人嫌呀！”蔣平道：“嫂嫂嫌我
多嘴，回來我就一句話也不說了�！备势判Φ溃骸昂檬迨�，你說吧！嫂嫂多嘴不是
了�！毙χ�，端菜去了。這里蔣爺悄悄的問了一番。
    不多時，甘婆端了菜來，果然帶了兩分杯奢，俱各安放好了。蔣爺?shù)溃骸百t侄，
你這尊管，何不也就叫他一同坐了呢？”甘婆道：“真?zhèn)�的又沒有外人，何妨呢。
就在這里打橫兒，豈不省了一番事呢！”于是蔣平上座，鳳仙次座，甘婆主座相陪，
秋葵在下首打橫。甘婆先與蔣爺斟了酒，然后挨次斟上，自己也斟上一杯。蔣平道：
“這酒喝了，大約沒有事了�！备势判Φ溃骸澳愫劝伞２还秩思艺f你多嘴。你不信，
看嫂嫂喝個樣兒你看�！闭f著，端起來，“吱”的一聲就是半杯子，蔣平笑道：
“嫂嫂你不要喉急，小弟情愿奉陪。”又讓那主仆二人，端起杯來一飲而盡。鳳仙
秋葵俱備喝了一口，甘婆復(fù)又斟上。這婆子一壁殷勤，一壁注意在相公面上，把個
鳳仙倒瞅的不好意思了。
    蔣平道：“嫂嫂，我與艾虎侄兒相別已久，還有許多言語細(xì)談一番。嫂嫂不必
拘泥，有事請自尊便。”甘婆聽了，心下明白，順口說道：“既是叔叔要與令侄攀
話，嫂嫂在此反倒攪亂清談。我那里還吩咐你侄女作的點心羹湯，少時拿來，外再
烹上一壺新茶如何？”蔣平道：“很好�！备势庞窒蝤P仙道：“相公，夜深了，隨
意用些酒飯，休要作客，老身不陪了。”鳳仙道：“媽媽請便，明日再為面謝�！�
甘婆道：“好說，好說。請坐吧�！鼻锟�送出屋門。甘婆道：“管家，讓你相公多
少吃些，不要餓壞了。”秋葵答應(yīng)，回身笑道：“這婆子竟有許多嘮叨�！笔Y爺?shù)溃?br /> “你二人可知他的意思么？”秋葵道：“不用細(xì)言，我二人早已俱聽明白了�！兵P
仙努嘴道：“悄言，不要高聲。”蔣平道：“既然聽明，我也不必絮說。侄女的意
下如何呢？”鳳仙道：“侄女是個女子，怎么成呢？”蔣平道：“若論此女，我知
道的。當(dāng)初甘大哥在日，我們時常盤桓，提起此女來，不但品貌出眾，而且家傳的
一口飛刀，甚是了得。原要與盧大哥攀親，不如替盧珍侄兒定下吧�！�
    正在談?wù)�，果然甘婆端了羹湯點心來，又是現(xiàn)烹的一壺新茶，還間：“要什么
不要？”蔣爺?shù)溃骸耙炎銐蛄�，嫂嫂歇歇吧�！备势欧睫D(zhuǎn)身回到后面去了。鳳仙問
蔣平因何到此，蔣爺將往事說了一遍，又言：“與侄女在此，遇的很巧。明日同赴
陳起望，你歐陽伯父智叔父丁二叔父等俱在那里，大家商議搭救你父親便了�！兵P
仙秋葵深深謝了。真是事多話長，整整說了一夜。
    天光發(fā)曉，甘婆早已出來張羅。蔣平把艾虎已經(jīng)定了親，想替盧珍侄兒定下這
頭婚事對甘婆說了，待向盧爺談過后即來納聘。甘婆聽了也自欣喜。又見蔣爺打開
包囊，取出了二十兩銀，道：“大哥仙逝，未能吊唁。些須薄意，聊以代格。”甘
婆不能推辭，欣然受了。鳳仙叫秋葵拿出白銀一封，道：“媽媽將此銀收下，作為
日用薪水之資。以后千萬不要做此暗昧之事了。”一句話說的甘婆滿面通紅，無言
可答，只是說道：“相公放心。如此厚貺，卻之不恭，受之有愧，權(quán)且存留就是了�！�
說罷，就福了一福。
    此時蔣平已將坐騎備妥，連鳳仙的包裹俱備扣備停當(dāng)，拉出柴扉，彼此叮嚀一
番。甘婆又指引路徑，蔣平等謹(jǐn)記在心，執(zhí)手告別，直奔陳起望的大路而來。
    未知后文如何，且聽下回分解。

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且說蔣平因他姊妹沒有坐騎，只得拉著馬一同步行。剛走了數(shù)里之遙，究竟鳳
仙柔弱，已然香汗津津，有些嬌喘吁吁。秋葵卻好，依然行有余力。蔣平勸著鳳仙
騎馬歇息。鳳仙也就不肯推辭，摟過絲韁，上馬緩轡而行。蔣爺與秋葵慢慢隨后步
履。又走了數(shù)里之遙，秋葵步下也覺慢了。蔣爺是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，
未免也就出汗。因此找了個荒村野店，一壁打尖，一壁歇息。問了問陳起望，尚有
二十多里。隨意吃了些飲食，喂了坐騎，歇息足了。天將掛午，復(fù)又起身，仍是鳳
仙騎馬。及至到了陳起望，日已斜西。來到莊門，便有莊丁問了備細(xì)，連忙稟報。
    只見陸彬魯英迎接出來，見了蔣平，彼此見禮。魯英便問道：“此位何人？”
蔣爺?shù)溃骸安槐貑�，且到里面自然明白�！庇谑谴蠹疫M(jìn)了莊門，早見北俠等正在大
廳的月臺之上恭候。丁二爺問道：“四哥如何此時才來？”蔣爺?shù)溃骸耙谎噪y盡�！�
北俠道：“這后面是誰？”蔣爺?shù)溃骸靶衷囌J(rèn)來�！敝灰娭腔�失聲道：“哎喲！侄
女兒為何如此妝束？”丁二爺又說道：“這后面的也不是仆人，那不是秋葵侄女兒
么？”大家詫異。陸魯二人更覺愕然。蔣爺?shù)溃骸扒业綇d上，大家坐了好講。”進(jìn)
了廳房，且不敘座。鳳仙就把父親被獲，現(xiàn)在襄陽王那里囚禁�！爸杜�等特特改妝
來尋伯父叔父，早早搭救我的爹爹要緊。”說罷，痛哭不止。大家驚駭非常，勸慰
了一番。陸彬急急到了后面，告訴魯氏，叫他預(yù)備簪環(huán)衣服，又叫仆婦丫環(huán)將鳳仙
姊妹請至后面，梳洗更衣。
    這里眾人方問蔣爺?shù)溃骸叭绾未藭r方到？”蔣平笑道：“更有可笑事。小弟卻
上了個大當(dāng)�！贝蠹覇柕溃骸坝质鞘裁词�？”蔣爺便將媽媽店之事述說一番，眾人
聽了笑個不了。其中多有認(rèn)得首豹的，聽說亡故了，未免又嘆息一番。蔣爺往左右
一看，問道：“展大哥與我三哥怎么還沒到？”智化道：“并未曾來�！�
    正說之間，只見莊丁進(jìn)來稟道：“外面有二人說是找眾位爺們的。”大家說道：
“他二人如何此時方到呢？快請！莊丁轉(zhuǎn)身去不多時，眾人才要迎接，誰知是跟展
爺徐爺?shù)陌楫?dāng)，形色倉皇。蔣爺見了，就知不妥，連忙問道：“你家爺為何不來？”
伴當(dāng)?shù)溃骸八臓�，不好了！我家爺們被鐘雄拿去了。”眾人問道：“如何會拿了�?br /> 呢？”展?fàn)數(shù)陌楫?dāng)?shù)溃骸爸灰蜃蛲硇烊隣斠�到五峰嶺去，是我家爺攔之再三，徐三
爺不聽，要一人單去。無奈何，我家爺跟隨去了，卻暗暗吩咐叫小人二人暗暗瞧望：
‘倘能將五爺骨殖盜出，事出萬幸；如有失錯之時，你二人收拾馬匹行李，急急奔
陳起望便了。’誰知到了那里，徐三爺不管高低，硬往上闖。我家爺再也攔擋不住。
剛?cè)坏搅宋宸鍘X上，徐三爺往前一跑，不想落在塹坑里面。是我家爺心中一急，原
要上前解救，不料腳下一跳，也就落下去了。原來是梅花塹坑。登時出來了多少嘍
兵，用撓鉤套索將二位爺搭將上來，立刻綁縛了。眾嘍兵聲言必有余黨，快些搜查。
我二人聽了，急跑回寓所，將行李馬匹收拾收拾，急急來到此處。眾位爺們早早設(shè)
法搭救二位爺方好。”眾人聽了，俱各沒有主意。智化道：“你二人且自歇息去吧�！�
二人退了下來。
    此時廳上已然調(diào)下桌椅，擺上酒飯。大家入座，一壁飲酒，一壁計議。智化問
陸彬道：“賢弟，這洞庭水寨廣狹可有幾里？”陸彬道：“這水寨在軍山內(nèi)，方圓
有五里之遙。雖稱水寨，其中又有旱寨，可以屯積糧草。似這九截松五峰嶺，僅是
水寨之外的去處�！敝腔�又問道：“這水寨周圍可有什么防備呢？”陸彬道：“防
備的甚是堅固。每逢通衢之處，俱有碗口粗細(xì)的大竹柵一座竹城。此竹見水永無損
壞。縱有槍炮，卻也不怕；倒是有純鋼利刃可削的折，余無別法�！笔Y平道：“如
此說來，丁二弟的寶劍卻是用著了�！敝腔�點了點頭，道：“此事須要偷進(jìn)水寨，
探個消息方好。”蔣平道：“小弟同丁二弟走走。”陸彬道：“弟與魯二弟情愿奉
陪。”智化道：“好極。就是二位賢弟不去，劣兄還要勞煩。什么緣故呢？因你二
位地勢熟識�！标懕虻溃骸爱�(dāng)?shù)茫��?dāng)?shù)�。”回頭吩咐伴當(dāng)預(yù)備小船一只，水手四名，
于二鼓起身，伴當(dāng)領(lǐng)命，傳話去了。
    蔣平又遭：“還有一事，沙員外又當(dāng)怎么樣呢？”智化道：“據(jù)我想來，奸王
囚禁沙大哥，無非使他歸服之意，決無殺害之心。我明日寫封書信暗暗差人知會沈
仲元，叫他暗中照料，待有機緣，得便救出，也就完事了�！贝蠹矣嬜h已定。飲酒
吃飯已畢，時已初鼓之半。
    丁蔣陸魯四位收拾停當(dāng)，別了眾人，乘上小船。水手搖槳，蕩開水面，竟奔竹
城而來。此時正在中秋，淡云籠月，影映清波，寂靜至甚。越走越覺幽僻，水面更
覺寬了。陸彬吩咐水手往前搖，來到了竹城之下。陸彬道：“住槳。”水手四面撐
住。陸彬道：“蔣四兄這外面水勢寬闊，竹城以內(nèi)卻甚狹隘。不遠(yuǎn)即可到岸，登岸
便是旱寨的境界了。”魯英向丁二爺要過劍來，對著竹城掄開就劈，只聽“(口克)
吱”一聲。魯二爺連聲稱：“好劍！好劍！”蔣爺看時，但見大竹斜岔兒已然開了
數(shù)根。丁二爺?shù)溃骸昂檬呛茫�但這一聲真是爆竹相似，難道里面就無人知覺么？”
陸彬笑道：“放心，放心。此處極其幽僻的所在，里面之人輕易不得到此的�！笔Y
平道：“此竹雖然砍開，只是如何拆法呢？”魯二爺?shù)溃骸昂斡貌鹉�。待小弟來�！?br /> 過去伸手將大竹捻住，往上一挺。一挺，上面的竹梢兒就比別的竹梢兒高有三尺，
底下卻露出一個大洞來。魯英道：“四兄請看，如何？”蔣平道：“雖則開了便門，
只是上下斜尖鋒芒，有些不好過。又恐要過時，再落下一根來，扎上一下，也就不
輕呢�！标懕虻溃骸安环潦�。此竹落不下來。竹梢之上有竹枝，彼此攀繞，是再也
不能動的。實對四兄說：我們漁戶往往要進(jìn)內(nèi)偷魚，就用此法，萬無一失。”
    蔣爺聽了，急急穿了水靠，又將丁二爺?shù)膶殑σ丛诒澈螅�說聲：“失陪。”一
伙身，“哩”的一聲，只見那邊“撲通”的一響，就是一個猛子，不用換氣，便抬
起頭來一看，已然離岸不遠(yuǎn)，果然水面狹窄。急忙奔到岸上，順堤行去。只見那邊
隱隱有個燈光，忽忽悠悠而來。蔣爺急急奔到樹林，躍身上樹，坐在杈醚之上，往
下覷視。
    可巧那燈也從此條路經(jīng)過，卻是兩個人。一個道：“咱們且商量商量。剛才回
了大王，叫咱們把那黑小子帶了去。你想想他那個樣子，咱們服侍的住么？告訴你
說，我先干不了�！蹦且粋�道：“你站站，別推干凈呀。你要干不了，誰又干得了
呢？就是回，不是你要回的么？怎么如今叫帶了去，你就不管了呢？這是什么話呢？”
這一個道：“我原想著：他要酒要菜鬧的不象，回回大王，或者賞下些酒菜來，咱
們也可以潤潤喉，抹抹嘴。不想要帶了去，要收拾。早知叫帶了去，我也就不回了�！�
那人道：“我不管。你既回了，你就帶了去，我全不管。”這一個道：“好兄弟，
你別著急，我倒有個主意，你得幫著我說。見了黑小子，咱們就說替他回了，可巧
大王正在吃酒。聽說他要喝酒，甚是歡喜，立刻請他去，要與他較較酒量。他聽見
這話，包管歡歡喜喜，跟著咱們走。只要誆到水寨，咱們把差事交代了，管他是怎
么著呢。你想好不好？”那人道：“這倒使得，咱們快著去吧�！倍�人竟奔旱寨去
了。
    蔣爺見他們?nèi)ミh(yuǎn)，方從樹上下來，暗暗跟在后面。見路旁有一塊頑石，頗可藏
身，便隱住身體等候。不多時，見燈光閃爍而來。蔣爺從背后抽出劍來，側(cè)身而立。
見燈光剛到跟前，只將腳一伸，打燈籠的不防栽倒在地。蔣爺回手一劍，已然斬訖。
后面那人還說：“大哥走的好好的，怎么躺下了？……”話未說完，鋼鋒已到，也
就嗚呼哀哉了。
    此時徐慶卻認(rèn)出是四爺蔣平，連聲喚道：“四弟！四弟！”蔣爺見徐慶鎖銬加
身，急急用劍砍斷。徐慶道：“展大哥現(xiàn)在水寨，我與四弟救他去�！笔Y平聞聽，
心內(nèi)輾轉(zhuǎn)，暗道：“水寨現(xiàn)有鐘雄，如何能夠救的出來？若說不去救，知道徐爺?shù)?br /> 脾氣，他是決意不肯一人出去的，何況又是他請來的呢�！敝坏贸吨e道：“展大哥
已然救出，先往陳起望去了。還是聽見展大哥說三哥押旱寨，所以小弟特特前來。”
徐慶道：“你我從何處出去？”蔣爺?shù)溃骸叭�哥隨我來�！彼�仍然繞到河堤�？汕�
那邊有個小小的劃子，并且有個掉子，是個打魚小船。蔣爺?shù)溃骸叭�哥少待�！彼?br /> 便跳下水去，上了劃子搖起掉子；來到堤下，叫徐慶坐好。奔到竹洞之下，先叫徐
慶竄出，自己隨后也就出來，卻用腳將劃子蹬開。陸彬且不開船，叫魯英仍將大竹
一根一根按斜岔兒對好。收拾已畢，方才開船回莊。此時已有五鼓之半了。
    大家相見，徐慶獨獨不見展熊飛，便問道：“展大哥在那里？”蔣爺已悄悄的
告訴了二爺了。丁二爺見問，即接口道：“因聽見沙員外之事，急急回轉(zhuǎn)襄陽去了�！�
真是粗魯之人好哄，他聽了此話，信以為真，也就不往下問了。
    到了次日，智爺又囑陸魯二人派精細(xì)漁戶數(shù)名，以打魚為由，前到湖中探聽。
這里眾人便商量如何收伏鐘雄之計。智化道：“怎么能夠身臨其境，將水寨內(nèi)探訪
明白，方好行事，似這等望風(fēng)捕影，實在難以預(yù)料。如今且商量盜五弟的骨殖要緊�！�
正在議論，只見數(shù)名漁戶回來，真道：“探得鐘雄那里因不見了徐爺，各處搜查，
方知殺死嘍兵二名，已知有人暗到湖中。如今各處添兵防守，并且將五峰嶺的嘍兵
俱各調(diào)回去了。”智化聽了，滿心歡喜，道：“如此說來，盜取五弟的骨殖不難了�！�
便仍囑丁蔣魯陸四位道：“今晚務(wù)將骨殖取回。”四人欣然愿往。智化又與北俠等
商議，備下靈幡祭禮，等到取回骨殖，大家共同祭奠一番，以盡朋友之誼。眾人見
智化處事合宜，無不樂從。
    且說蔣了陸魯四人到了晚間初鼓之后，便上了船，卻不是昨日晚間去的路徑。
丁二爺?shù)溃骸瓣懶譃楹斡滞�南去呢？”陸彬道：“丁二哥卻又不知。小弟原說過這
九截松五峰嶺，不在水寨之內(nèi)。昨日愉進(jìn)水寨，故從那里去；今晚要上五峰嶺，須
向這邊來。再者他雖然將嘍兵撤去，那梅花塹坑必是依然埋伏。咱們與其涉險，莫
若繞遠(yuǎn)。俗話說的好：‘寧走十步遠(yuǎn)，不走一步險�！�小弟意欲從五峰嶺的山后上
去，大約再無妨礙�！倍∈Y二人聽了，深為佩服。
    一時來到五峰嶺山后，四位爺棄舟登岸。陸彬吩咐水手留下兩名看守船只，叫
那兩名水手扛了鍬镢，后面跟隨。大家攀藤附葛，來到山頭。原來此山有五個峰頭，
左右一邊兩個俱各矮小，獨獨這個山頭高而大。襯著這月朗星稀，站在峰頭往對面
一看，恰對著青簇簇翠森森的九株松樹。丁二爺?shù)溃骸肮值绬咀骶沤厮晌宸鍘X，真
是天然生成的佳景。”蔣平到了此時，也不顧細(xì)看景致，且向地基尋找埋玉堂之所。
才下了峻嶺，走未數(shù)步，已然看見一座荒丘，高出地上。蔣平由不得痛徹肺腑，淚
如雨下——卻又不敢放聲，惟有悲泣而已。陸魯二人便吩咐水手動手，片刻工夫，
已然露出一個瓷壇。蔣平卻親身扶出土來，丁二爺即叫水手小心運到船上。才待轉(zhuǎn)
身，卻見一人在那邊啼哭。
    不知此人是誰，且聽下回分解。

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且說丁蔣陸魯四位將白玉堂骨殖盜出，又將埋葬之處仍然堆起土丘。收拾已畢，
才待回身，只聽那邊有人啼哭。蔣爺這里也哭道：“敢則是五弟含冤，前來顯魂么？”
說著話，往前一湊，仔細(xì)看來，是個樵夫。雖則明月之下，面龐兒卻有些個熟識。
一時想不起來，心內(nèi)思忖道：“五弟在日并未結(jié)交樵夫，何得夤夜來此啼哭呢？”
再細(xì)看時，只見那人哭道：“白五兄為人一世英名，智略過人。惜乎你這一片血心，
竟被那忘恩負(fù)義之人欺哄了。什么叫結(jié)義，什么叫立盟，不過是虛名具文而已。何
能似我柳青三日一次喬妝，哭奠于你。哎呀！白五兄呀，你的那陰靈有知，大約妍
媸也就自明了。”蔣爺聽說柳青，猛然想起果是白面判官，連忙上前勸道：“柳賢
弟少要悲痛。一向久違了�！绷�青登時住聲，將眼一瞪，道：“誰是你的賢弟！也
不過是陌路罷了。”蔣爺?shù)溃骸笆�，是。柳員外責(zé)備的甚是。但不知我蔣平有什么
不到處，倒要說說�！濒斢⒃谂�，見柳青出言無狀，蔣平卻低聲下氣，心甚不平。
剛要上前，陸彬?qū)⑺�一拉，丁二爺又暗暗送目，魯英只得忍住。又聽柳青道：“�?br /> 還問我！我先問你：你們既結(jié)了生死之交，為何白五兄死了許多日期，你們連個仇
也不報，是何道理？”蔣平笑道：“員外原來為此。這報仇二字豈是性急的呢。大
丈夫作事，當(dāng)行則行，當(dāng)止則止。我五弟既然自作聰明，輕身喪命。他已自誤，我
等豈肯再誤。故此今夜前來，先將五弟骨殖取回，使他魂歸原籍，然后再與他作慢
慢的報仇，何晚之有？若不分事之輕重，不知先后，一味的邀虛名兒，毫無實惠，
那又是徒勞無益了。所謂‘運籌帷幄，決勝千里’，員外何得怪我之深呀？”柳青
聽了此言大怒，而且聽說白玉堂自作聰明、枉自輕生，更加不悅，道：“俺哭奠白
五兄是盡俺朋友之誼，要那虛名何用？俺也不合你巧辯饒舌。想白五兄生平作了多
少違規(guī)內(nèi)容之事，誰人不知，那個不曉，似你這畏首畏尾，躲躲藏藏，不過作鼠竊
狗盜之事，也算得運籌與決勝，可笑呀，可笑呀！”旁邊魯英聽到此，又要上前。
陸彬攔道：“賢弟，人家說話，又非拒捕，你上前作甚？”丁二爺也道：“且聽四
兄說什么�！濒斢⒅坏糜秩套×�。蔣爺?shù)溃骸拔沂Y平原無經(jīng)濟(jì)學(xué)問，只這鼠竊狗盜，
也就令人難測�！绷�青冷笑道：“一技之能，何至難測呢。你不過行險，一時僥幸
耳。若遇我柳青，只怕你討不出公道。”蔣平暗想道：“若論柳青，原是正直好人，
我何不將他制伏，將來以為我用，豈不是個幫手！”想罷，說道：“員外如不相信，
你我何不戲賭一番，看是如何。”柳青道：“這倒有趣�！奔椿厥窒蝾^上拔下一枝
簪來，道：“就是此物，你果能盜了去，俺便服你。”蔣爺接來，對月光細(xì)細(xì)看了
一番，卻是玳瑁別簪，光潤無比，仍遞與柳青，道：“請問員外定于何時？又在何
地呢？”柳青道：“我為白五兄設(shè)靈遙祭，尚有七日的經(jīng)懺。諸事完畢，須得十日
工夫，過了十日后，我在莊上等你。但止一件，以三日為期。倘你若不能，以后再
休要向柳某夸口，你也要甘拜下風(fēng)了�！笔Y平笑道：“好極，好極！過了十日后，
俺再到莊，問候員外便了。請�！北舜寺砸粓�(zhí)手，柳青轉(zhuǎn)身下嶺而去。
    這里陸彬魯英道：“蔣四兄如何就應(yīng)了他？知他設(shè)下什么埋伏呢？”蔣平道：
“無妨。我與他原無仇隙，不過同五弟生死一片熱心。他若設(shè)下埋伏，豈不怕別人
笑話他么？”陸彬又道：“他頭上的簪兒，吾兄如何盜得呢？”蔣平道：“事難預(yù)
料。到他那里還有什么刁難呢，且到臨期再作道理�！闭f罷，四人轉(zhuǎn)身下嶺。此時
水手已將骨殖壇安放好了。四人上船，搖起槳來。
    不多一會，來到莊中，時已四鼓，從北俠為首，挨次祭奠，也有垂淚的，也有
嘆息的。因在陸彬家中，不便放聲舉哀，惟有徐慶咧著個大嘴痛哭，蔣平哽咽悲泣
不止。眾人奠畢，徐慶蔣平二人深深謝了大家，從新又飲了一番酒，吃夜飯，方才
安歇。
    到了次日，蔣爺與大眾商議，即著徐爺押著壇子先回衙署，并派兩名伴當(dāng)沿途
保護(hù)而去。這里眾人調(diào)開桌椅飲酒。丁二爺先說起柳青與蔣爺賭戲。智化問道：
“這柳青如何？”蔣爺就將當(dāng)日劫掠黃金述說一番。因他是金頭太歲甘豹的徒弟，
慣用蒙汗藥酒，五鼓雞鳴斷魂香。智化道：“他既有這樣?xùn)|西，只怕將來倒用的著�！�
    正說之間，只見莊丁拿著一封字柬，向陸大爺?shù)脱�，說了幾句。陸彬即將字柬
接過，拆開細(xì)看。陸彬道：“是了，我知道了。告訴他修書不及，代為問好。這些
日如有大魚，我必好好收存。等到臨期，不但我親身送去，還要拜壽呢�！鼻f丁答
應(yīng)，剛要轉(zhuǎn)身，智化問道：“陸大弟，是何事？我們可以共聞否？”陸彬道：“無
甚大事，就是鐘雄那里差人要魚�！闭f著話，將字柬遞與智化。智化看畢，笑道：
“正要到水寨探訪，不想來了此柬，真好機會也。請問陸賢弟，此時可有大魚？”
陸彬道：“早間漁戶報到，昨夜捕了幾尾大魚，尚未開簪。”智化道：“妙極。賢
弟吩咐管家，叫他告訴來人，就說大王既然用魚，我們明日先送幾尾，看看以為如
何。如果使得，我們再照樣捕魚就是了�！标懕蛳蚯f丁道：“你聽明白了？就照著
智老爺?shù)脑捀嬖V來人吧�！鼻f丁領(lǐng)命，回復(fù)那人去了。
    這里眾人便問智化：“有何妙策？”智化道：“少時飯畢，陸賢弟先去到船上
揀大魚數(shù)尾，另行裝囗。待明日我與丁二弟改扮漁戶二名，陸賢弟與魯二弟仍是照
常，算是送魚。額外帶水手二名，只用小船一只足矣。咱們直入水寨，由正門而入，
劣兄好看他的布置如何。到了那里，二位賢弟只說：‘聞得大王不日千秋，要用大
魚。昨接華函，今日捕得幾尾，特請大王驗看。如果用得，我等回去告訴漁戶，照
樣搜捕。大約有數(shù)日工夫，再無有不敷之理�！�不過說這冠冕言語，又盡人情，又
叫他不懷疑忌。劣兄也就可以知道水寨大概情形了�！北娙寺犃耍瑲g喜無限，飲酒
用飯。陸魯二人下船揀魚。這里眾人又細(xì)細(xì)談?wù)摿艘环�。�?dāng)日無事。
    到了次日，智爺叫陸爺問漁戶要了兩身衣服，不要好的。卻叫陸魯二人打扮齊
整，定于船上相見。智爺與丁二爺惟恐眾人瞧看發(fā)笑，他二人帶著伴當(dāng)，攜了衣服，
出了莊門，找了個幽僻之處改扮起來。脫了華衣，抹了面目，帶了斗笠，穿了漁服，
拉去鞋襪，將褲腿卷到磕膝之上。然后穿上褲叉兒，系上破裙，登上芒鞋，腿上抹
了污泥。丁二爺更別致，發(fā)邊還插了一枝野花。二人收拾已畢，各人的伴當(dāng)已將二
位爺?shù)囊卵坌�襪包好，問明下船所在。到了那里，卻見陸魯二人遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來，見他二
人如此妝束，不由的哈哈大笑。魯英道：“猛然看來，直仿佛怯王二與俏皮李四�！�
智化道：“很好，我就是王二，丁二弟就是俏皮李四。你們叫著也順口。”吩咐水
手，就以王二李四相稱。陸魯二人先到船上。智丁二人隨后上船，卻守著漁囗，一
邊一個，真是賣藝應(yīng)行，干何事，司何事，是再不錯的。陸魯二人只得在船頭坐了，
依然是當(dāng)家的一般。水手開船，真奔水寨而來。
    一葉小舟，悠悠蕩蕩。一時過了五孔大橋，卻離水寨不遠(yuǎn)。但見旌旗密布，劍
戟森嚴(yán)。又到切近看時，全是大竹扎縛，上面敵樓，下面甕門，也是竹子做成的水
柵。小船來到寨門，只聽里面隔著竹柵問道：“小船上是何人？快快說明。不然，
就要放箭了�！敝腔�挺身來到船頭，道：“你放嗎箭呀？俺們陳起望的當(dāng)家的弟兄
都來了，特特給你家大王送魚來了。官兒還不打送禮的呢。你又放箭做嗎呢？”里
面的道：“原來是陸大爺魯二爺么，請少待，待我回稟�！闭f罷，乘著小船不見了。
    這里智化細(xì)細(xì)觀看寨門，見那邊掛著個木牌，字有碗口大小。用目力覷視，卻
是一張招募賢豪的榜文。智化暗暗道：“早知有此榜文，我等進(jìn)水寨多時矣，又何
必費此周折�！闭�在犯想，忽聽鼓樓咕嚕咕嚕的一陣鼓聲，下面接著嘡嘡嘡嘡幾棒
鑼鳴，立刻落鎖抬閂。吱嘍嘍門分兩扇，從里面沖出一只小船，上面有個頭目，躬
身道：“我家大王清二位爺進(jìn)寨�！闭f罷，將船一撥，讓出正路。只見左右兩邊卻
有無數(shù)船只一字兒排開，每船上有二人帶刀侍立，后面隱隱又有弓箭手埋伏。船行
未到數(shù)武，只見路北有接官廳一座，擺設(shè)無數(shù)的兵器利刃，早有兩個頭目迎接上來，
道：“請二位爺?shù)綇d上坐�！标戶敹�人只得下船，到廳上遜座獻(xiàn)茶。頭目道：“二
位到此何事？”陸彬道：“只因昨日大王差人到了敝莊，寄去華函一封，言不日就
是大王壽誕之期，要用大魚。我二人既承鈞命，連夜叫漁戶照樣搜捕。難道頭領(lǐng)不
知，大王也沒傳行么？”那頭目道：“大王業(yè)已傳行。這是我們規(guī)矩，不得不問。
再者也好給跟從人的腰牌。二位體要見怪�！�
    原來此廳是鐘雄設(shè)立，盤查往來行人的。雖是至親好友進(jìn)了水寨，必要到此廳
上。雖不能掛號，他們也要暗暗記上門簿，記上年月日時，進(jìn)寨為著何事，總要寫
個略節(jié)。今日陸魯之來，鐘雄已然傳令知會了。他們非是不知道，卻故意盤查盤查，
一來好登門簿，二來查看隨從來幾名，每人給腰牌一個。待事完回來時，路過此處，
再將腰牌繳回。一個水賊竟有如此規(guī)矩！
    且說頭目問明了來歷。此時水手漁戶既然給了腰牌，又有一個頭目陪著陸魯二
人從新上了船，這才一同來到鐘雄住居之所。好大一所宅子，甚是煊赫，猶如府第
一般。竟敢設(shè)立三間宮門，有多少帶刀虞候兩旁侍立。頭目先跑上臺階，進(jìn)內(nèi)回稟。
陸魯二人在階下恭候。智爺與丁二爺抬著魚囗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而立，卻是暗暗往四下偷看。
見周圍水繞住宅，惟中間一條直路卻甚平坦。正南面一座大山正是軍山，正對宮門。
其余峰嶺不少，高低不同。原來這水寨在軍山山環(huán)之間，真是山水匯源之地。再往
那邊看去，但見樹木叢雜，隱隱的旗幡招展，想來那就是旱寨了。
    此時卻聽見傳梆擊點，已將陸魯?shù)苄终堖M(jìn)。遲不多會，只見跑出三四人來站在
臺階上點手，道：“將魚抬到這里來�！敝菭斅犚�，只得與丁二爺抬過來，就要上
臺階兒。早有一人跑過來道：“站��！你們是進(jìn)不去的�！敝腔�道：“俺怎么進(jìn)不
去呢？”有一人道：“朋友，告訴你，這個地方大王傳行的緊，閑雜人等是進(jìn)不去
的了�！敝腔�道：“怎么著？難道俺們是閑雜人？你們是干嗎的呢？”那人道：
“我們是跟著頭目當(dāng)散差使，俗名叫作打雜兒的。”智爺?shù)溃骸芭�！這就是了。這
末說起來，你們是不閑盡雜了�！蹦侨寺犃�，道：“好呀！，真正會說。”又有一
個道：“你本來胡鬧，張口就說人家閑雜人，怎么怨得人家說呢？快著吧。忙忙接
過來，抬著走吧�！闭f罷，二人接過來，將魚囗抬進(jìn)去了。
    不知后文如何，且聽下回分解。

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且說智爺丁爺見他等將魚囗抬進(jìn)去了，得便又望里面望了一望，見樓臺殿閣，
畫棟雕梁，壯麗非常，暗道：“這鐘雄也就僭越的很呢�！倍�人在臺基之上等候。
又見方才抬魚那人出來，叫：“王哥哥，王哥哥，你真會吃個巧兒。我告訴你，這
是兩包銀子，每包二兩，大王賞你們倆的�！敝菭斀舆^道：“回去替俺倆謝賞�！�
又將包兒顛了一顛。那人道：“你顛他做什么？”智爺?shù)溃骸鞍愁嵵�，你可別打俺
們的脖子拐呀�！蹦侨诵Φ溃骸柏M有此理！你也太知道的多了。你看你們伙計，怎
么不言語呢？”智爺?shù)溃骸澳氵�不知道他呢，他叫俏皮李四。他要鬧起俏皮來，只
怕你更架不住。”
    剛說到此，只見陸魯二人從內(nèi)出來，兩旁人俱備垂手侍立。仍是那頭目跟隨，
下了臺階。智丁二人也就一同來到船邊，乘舟搖槳，依然由舊路回來。到了接官廳，
將船攏住。那頭目還讓廳上待茶，陸魯二人不肯。那人縱身登岸，復(fù)又執(zhí)手。此時
早有人將智丁與水手的腰牌要去。水手搖槳，離寨門不遠(yuǎn)，只見方才迎接的那只小
船，有個頭目將旗一展，又是一聲鑼鼓齊鳴，開了竹柵。小船上的頭目送出陸魯?shù)?br /> 船來，即撥轉(zhuǎn)船頭，進(jìn)了竹柵，依然鑼鼓齊鳴，寨門已閉。真是法令森嚴(yán)，甚是齊
整。智化等深加稱贊。
    及至過了五孔橋，忽聽了二爺“噗嗤”的一笑，然后又大笑起來。陸魯二人連
忙問道：“丁二哥，笑什么？”兆蕙道：“實實憋的我受不了了。這智大哥妝什么
象什么，真真嘔人。”便將方才的那些言語述了一遍，招的陸魯二人也笑了。丁二
爺?shù)溃骸拔冶藭r如何敢答言呢，就只自己忍了又忍。后來智大哥還告訴那人說我俏
皮，那知我俏皮的都不俏皮了。”說罷，復(fù)又大笑。智化道：“賢弟不知，凡事到
了身臨其境，就得搜索枯腸，費些心思，稍一疏神，馬腳畢露。假如平日原是你為
你，我為我。若到今日，你我之外又有王二李四。他二人原不是你我。既不是你我，
必須將你之為你我之為我俱各撇開，應(yīng)是他之為他。既是他之為他，他之中決不可
有你，也不可有我。能夠如此設(shè)身處地的做去，斷無不象之理�！倍《�爺?shù)嚷犃耍?br /> 點頭稱是，佩服之至。
    說話間，已到莊中。只見北俠等俱在莊門瞭望，見陸魯?shù)然貋�，彼此相見。�?br /> 見智化兆蕙這樣形景，大家不覺大笑。智化卻不介意，回手從懷中掏出兩包兒銀于，
賞了兩個水手，叫他不可對人言講。
    眾人說說笑笑，來到客廳上。智爺與了爺先梳洗改妝，然后大家就座。方問：
“探的水寨如何？”智爺將寨內(nèi)光景說了，又道：“鐘雄是個有用之材，惜乎缺少
輔佐，竟是用而不當(dāng)了。再者他那里已有招賢的榜文，明日我與歐陽兄先去投誠，
看是如何。”蔣平失驚道：“你二位還如何去得�，F(xiàn)今展大哥尚且不知下落，你二
人再若去了，豈不是自投羅網(wǎng)呢？”智化道：“無妨。既有招賢的榜，決無陷害之
心。他若懷了歹意，就不怕阻了賢路么？而且不入虎穴，焉能伏得鐘雄。眾位弟兄
放心，成功直在此一舉。料得定的是真知�！庇嬜h已定，大家飲酒吃飯。是日無話。
    到了次日，北俠扮作個赳赳的武夫，智化扮作個翩翩公子，各自佩了利刃一把，
找了個買賣渡船，從上流頭慢慢的搖曳，到了五孔橋下。船家道：“二位爺往那里
去？”智爺?shù)溃骸皬臉蛳逻^去�！贝�家道：“那里到了水寨了�！敝菭�?shù)溃骸拔业?br /> 正要到水寨�！贝�家慌道：“他那里如何去得？小人不敢去的�！北眰b道：“無妨。
有我們呢，只管前去。”船家尚在猶疑，智化道：“你放心。那里有我的親戚朋友，
是不妨事的�！贝�家無奈何，戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦，撐起篙來。過了橋，更覺的害起怕來。好
容易剛到寨門，只聽里面吱的一聲，船家就縮堆了一塊。又聽得里面道：“什么人
到此？快說！不然就要放箭了�！敝腔�道：“里面聽真。我們因聞得大王招募賢豪，
我等特來投誠。若果有此事，煩勞通稟一聲。如若掛榜是個虛文，你也不必通報，
我們也就回去了。”里面的答道：“我家大王求賢若渴，豈是虛文。請少待，我們
與你通稟去�！辈欢鄷r，只聽敵樓一陣鼓響，又是三棒鑼鳴，水寨竹柵已開。從里
面沖出一只小船，上面有個頭目，道：“既來投誠，請過此船。那只船是進(jìn)去不得
的�！边@船家聽了，猶如放赦一般，連忙催道：“二位快些過去吧�！敝腔�道：
“你不要船價么？”船家道：“爺，改日再賞吧，何必忙在一時呢�！敝菭斝α艘�
笑，向兜肚中摸出一塊銀子，道：“賞你吃杯酒吧�！贝�家喜出望處。二位爺跳在
那邊船上。這船家不顧性命的，連撐幾篙，直奔五孔橋去了。
    且說北俠黑妖狐進(jìn)了水寨，門就閉了。一時來到接官廳，下來兩個頭目，智化
看時卻不是昨日那兩個頭目，而且昨日自己未到廳上，今日見他等迎了上來，連忙
棄舟登岸，彼此執(zhí)手。到了廳上，遜座獻(xiàn)茶。這頭目謙恭和藹的問了姓名，以及來
歷備細(xì)。著一人陪坐，一人通報。不多時，那頭目出來，笑容滿面，道：“適才稟
過大王。大王聞得二位到來，不勝歡喜，并且問歐陽爺可是碧睛紫髯的紫髯伯么？”
智化代答道：“正是。我這兄長就是北俠紫髯伯�！鳖^目道：“我家大王言歐陽爺
乃當(dāng)今名士，如何肯臨賤地，總有些疑似之心。忽然想起歐陽爺有七寶刀一口，堪
作實驗。意欲借寶刀一觀，不知可肯賜教否？”北俠道：“這有何難。刀在這里，
即請拿去。”說罷，從里衣取下寶刀，遞與頭目。頭目雙手捧定，恭恭敬敬的去了。
遲不多時，那頭目轉(zhuǎn)來道：“我家大王奉請二位爺相見�！敝腔�聽頭目之言，二位
下面添了個爺字，就知有些意思。便同北俠下船，來到泊岸，到了宮門。北俠袒腹
挺胸，氣昂昂英風(fēng)滿面；智化卻是一步三扭，文縐縐酸態(tài)周身。
    進(jìn)了宮門，但見中間一溜花石甬路，兩旁嵌著石子直達(dá)月臺。再往左右一看，
俱有配房五間，襯殿七間，俱是畫棟雕梁，金碧交輝，而且有一塊鬧龍金匾，填著
洋藍(lán)青字，寫著銀安殿三字。剛到廊下，早有虞候高挑簾櫳。只見有一人身高七尺，
面如獬豸，頭戴一頂鬧龍軟翅繡蓋巾，身穿一件鬧龍寬袖團(tuán)花紫氅，腰系一條香垂
穗如意絲條，足登一雙元青素緞時款官靴。鐘雄略一執(zhí)手，道：“請了�！狈愿揽�
座獻(xiàn)茶。北俠也就執(zhí)了一執(zhí)手，智爺卻打一躬。彼此就座。鐘雄又將二人看了一番，
便對北俠道：“此位想是歐陽公了�！北眰b道：“豈敢。仆歐陽春聞得寨主招賢納
士，特來竭誠奉謁。素昧平生，殊深冒讀�！辩娦鄣溃骸熬醚鲇⒚�，未能面晤，局
勝悵望。今日幸會，實慰鄙懷。適才瞻仰寶刀，真是稀世之物，可羨呀可羨！”
    智化見他二人說話，卻無一語道及自己，未免有些不自在。因鐘雄稱羨寶刀，
便說道：“此刀雖然是寶，然非至寶也�！辩娦鄯綄χ腔�道：“此位想是智公了。
如此說來，智公必有至寶�！敝腔�道：“仆子然一身之外，并無他物，何至寶之有？”
鐘雄道：“請問至寶安在？”智爺?shù)溃骸爸翆氃谠诮杂�，處處皆是。為善以為寶�?br /> 仁親以為寶，土地人民政事又是三寶。寨主何得舍正路而不由，嘖嘖以刀為寶乎？
再者仆等今日之來，原是投誠，并非獻(xiàn)刀。寨主只顧稱羨此刀，未免重物輕人。惟
望寨主賤貨而貴德，庶不負(fù)招賢的那篇文字�！辩娦勐犞腔�咬文嚼字的背書，不由
的冷曬道：“智公所論雖是，然而未免過于腐氣了。”智化道：“何以見得腐氣？”
鐘雄道：“智公所說的全是治國為民道理。我鐘雄原非三臺卿相，又非世胄功勛，
要這些道理何用？”智化也就微微冷曬道：“寨主既知非三臺卿相，又非世胄功勛，
何得穿鬧龍服色，坐銀安寶殿？此又智化所不解也�！币痪湓捳f的鐘雄啞口無言。
半晌，忽然向智化一揖，道：“智兄大開茅塞，鐘雄領(lǐng)教多多矣�！睆男聫�(fù)又施禮，
將北俠智化讓到客位，分賓主坐了，即喚虞候等看酒宴伺候。又悄悄吩咐了幾句。
虞候轉(zhuǎn)身不多時，拿了一個包袱來，連忙打開。鐘雄便脫了鬧龍紫氅，換了一件大
領(lǐng)天藍(lán)花氅，除去鬧龍頭巾，戴一頂碎花武生頭巾。北俠道：“寨主何必忙在一時
呢？”鐘雄道：“適才聽智兄之言，覺得背生芒刺，是早些換的好�！�
    此時酒宴已擺設(shè)齊備。鐘雄遜讓再三，仍是智爺北俠上座，自己下位相陪，飲
酒之間，鐘雄又道：“既承智兄指教，我這殿上……”剛說至此，自己不由的笑了，
道：“還敢吞顏稱殿。我這廳上匾額應(yīng)當(dāng)換個名色方好�！敝菭�?shù)溃骸叭粽撠翌~名
色極多，若是晦了不好，不貼切也不好�？傄�雅俗共賞，使人一見即明，方覺恰當(dāng)�！�
仰面想了一想道：“卻倒有個名色，正對寨主招募賢豪之意�！辩娦鄣溃骸笆呛蚊�
色？”智化道：“就是思齊堂三字，雖則俗些，卻倒現(xiàn)成。‘見賢思齊焉’。此處
原是待賢之所，寨主卻又求賢若渴。既曰思齊，是已見了賢了。必思與賢齊，然后
不負(fù)所見，正是說寨主已得賢豪之意。然而這賢字弟等卻擔(dān)不起�！辩娦鄣溃骸爸�
兄太謙了。今日初會，就教導(dǎo)弟歸于正道，非賢而何？我正當(dāng)思齊，好極，妙極！
清而且醒，容易明白�！绷⒖谭愿烙莺蚣吹酱瑘觯�取木料改換匾額。
    三人傳杯換盞，互應(yīng)議論，無非是行俠尚義，把個鐘雄樂的手舞足蹈，深恨相
見之晚，情愿與北俠智化結(jié)為異姓兄弟。智化因見鐘雄英爽，而且有意收伏他，只
得應(yīng)允。那知鐘雄是個性急人，登時叫虞候備了香燭，敘了年庚，就在神前立盟。
北俠居長，鐘雄次之，智化第三。結(jié)拜之后，復(fù)又入席，你兄我弟，這一番暢快，
樂不可言。鐘雄又派人到后面把世子喚出來。原來鐘雄有一男一女，女名亞男，年
方十四歲，子名鐘麟，年方七歲。
    不多時，鐘麟來到廳上。鐘雄道：“過來拜了歐陽伯父�！北眰b躬身還禮，鐘
雄斷斷不依。然后又道：“這是你智叔父�！辩婘胍舶萘恕Ｖ腔�拉著鐘麟細(xì)看，見
他方面大耳，目秀眉清，頭戴束發(fā)金冠，身穿立水蟒袍。問了幾句言語，鐘麟應(yīng)答
如流。智化暗道：“此子相貌非凡，我今既受了此子之拜，將來若負(fù)此拜，如何對
的過他呢！”便叫虞候送入后面去了。鐘雄道：“智賢弟，看此子如何？”智化道：
“好則好矣。小弟又要直言了。方才侄兒出來，嚇了小弟一跳，真不象吾兄的兒郎，
竟仿佛守缺的太子。以此如何使得？再者世子之稱，也屬越禮，總宜改稱公子為是�！�
鐘雄拍手大樂，道：“賢弟見教，是極，是極！劣兄從命�！被仡^便吩咐虞候等人，
從此改稱公子。
    你道鐘雄既能言聽計從，說什么就改什么，智化何不勸他棄邪歸正，豈不省事，
又何必后文費許多周折呢？這又有個緣故。鐘雄占據(jù)軍山非止一日，那一派的驕侈
倔傲，同流合污，已然習(xí)慣性成，如何一時能夠改的來呢？即或俊改，稍不如意，
必至依然照舊，那不成了反復(fù)小人了么？就是智化今日勸他換了鬧龍眼色，除了銀
安匾額，改了世子名號，也是試探鐘雄服善不服善。他要不服善，情愿以賊定判道
終其身，那就另有一番剿滅的謀略。誰知鐘雄不但服善，而且勇于改悔。知時務(wù)者，
呼為俊杰。他既是好人，智化焉有不勸他之理。所以后文智化委曲婉轉(zhuǎn)，務(wù)必叫鐘
雄歸于正道，方見為朋友的一番苦心。
    是日三人飲酒談心，到更深夜靜方散。北俠與智爺同居一處。智爺又與北俠商
議如何搭救沙龍展昭，便定計策，必須如此如此方妥。商議已畢，方才安歇。
    不知如何救他二人，且聽下回分解。

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且說北俠智化二人商議已畢，方才安歇。到了次日，鐘雄將軍務(wù)料理完時，便
請北俠智爺在書房相會。今日比昨日更覺親熱了。閑話之間，又提起當(dāng)今之世誰是
豪杰，那個是英雄。北俠道：“劣兄卻知一個人，惜乎他為宦途羈絆，再也不能到
此�！辩娦鄣溃骸笆呛蔚热宋�？姓甚名誰？”北俠道：“就是開封府的四品帶刀護(hù)
衛(wèi)展昭字熊飛，為人行俠尚義，濟(jì)困扶危，人人都稱他為南俠，敕封號為御貓。他
乃當(dāng)世之豪杰也。”鐘雄聽了，哈哈大笑，道：“此人現(xiàn)在小弟寨中，兄長如何說
他不能到此？”北俠故意吃驚道：“南俠如何能夠到此地呢？劣兄再也不信�！辩�
雄道：“說起來話長。襄陽王送了一個壇子來，說是大鬧東京錦毛鼠白玉堂的骨殖，
交到小弟處。小弟念他是個英雄，將他葬在五峰嶺上，小弟還親身祭奠一回。惟恐
有人盜去此壇，就在那墳冢前刨了個梅花塹坑，派人看守，以防不虞，不料遲不多
日，就拿了二人：一個是徐慶，一個是展昭。那徐慶已然脫逃。展昭弟也素所深知，
原要叫他作個幫手，不想他執(zhí)意不肯，因此把他國在碧云崖下�！北眰b暗暗歡喜，
道：“此人頗與劣兄相得，待明日作個說客，看是如何�！�
    智化接言道：“大哥既能說南俠，小弟還有一人，也可叫他投誠�！辩娦鄣溃�
“賢弟所說之人為誰呢？”智化道：“說起此人也是有名的豪杰。他就在臥虎溝居
住，姓沙名龍�！辩娦鄣溃骸安皇悄盟{(lán)驍?shù)纳硢T外么？”智化道：“正是。兄何以
知道？”鐘雄道：“劣兄想此人久矣！也曾差人去請過，誰知他不肯來。后來聞得
黑狼山有失。劣兄還寫一信與襄陽王，叫他把此人收伏，就叫他把守黑狼山，卻是
人地相宜。至今未見回音，不知事體如何�！敝腔�道：“既是兄長知道此人，小弟
明日就往臥虎溝便了。大約小弟去了，他沒有不來之理。”鐘雄聽了大樂。三個人
就在書房飲酒用飯，不必細(xì)表。
    到次日，智化先要上臥虎溝。鐘雄立刻傳令開了寨門，用小船送出竹柵，過了
五孔橋。他卻不奔臥虎溝，竟奔陳起望而來。進(jìn)了莊中，莊丁即刻通報。眾人正在
廳上，便問投誠事體如何。智爺將始末原由說了一遍，深贊鐘雄是個豪杰，惜乎錯
走了路頭，必須設(shè)法將這朋友提出苦海方好。又將與歐陽兄定計搭救展大哥與沙大
哥之事說了。蔣平道：“事有湊巧，昨晚史云到了，他說因找歐陽兄，到了茉花村，
說與丁二爺起身了。他又趕到襄陽，見了張立，方知歐陽兄丁二弟與智大哥俱在按
院那里。他又急急趕到按院衙門，盧大哥才告訴他說，咱們都上陳起望了，他從新
又到這里來。所以昨晚才到�！敝腔�聽了，即將史云叫來，問他按院衙門可有什么
事。史云道：“我也曾問了。盧大爺叫問眾位爺們好，說衙門中甚是平安。顏大人
也好了。徐三爺也回去了，諸事妥當(dāng)。請諸位爺們放心。”智化道：“你來得正好。
歇息兩日，即速回臥虎溝，告訴孟焦二人，叫他將家務(wù)派妥當(dāng)人管理，所有漁戶獵
戶人等，凡有本領(lǐng)的，齊赴襄陽太守衙門�！倍《�爺?shù)溃骸敖鹄蠣斈抢锶绾巫〉迷S
多人呢？”智化笑道：“劣兄早已預(yù)料，已在漢皋那里修葺下些房屋�！标懕虻溃�
“漢皋就是方山，在府的正北上�！敝腔�道：“正是此處。張立盡知。到了那里，
見了張立，便有居住之處了�！闭f罷，大家人席飲酒。
    蔣平問道：“鐘雄到底是幾時生日？”智化道：“前者結(jié)拜時已敘過了，還早
呢，尚有半月的工夫。我想要制服他，就在那生日。趁著忙亂之時，必要設(shè)法把他
請到此處。你我眾兄弟以大義開導(dǎo)他，一來使他信服，二來把圣旨相諭說明，他焉
有不傾心向善之理�！倍《�爺?shù)溃骸叭绱苏f來，不用再設(shè)別法。只要四哥到柳員外
莊上贏了柳青，就請帶了斷魂香來。臨期如此如此。豈不大妙？”智化點頭道：
“此方甚善。不知四弟幾時才去？”蔣平道：“原定于十日后，今剛?cè)�日。再等�?br /> 五天，小弟再去不遲�！敝腔�道：“很好。我明日回去，先將沙大哥救出。然后暗
暗探他的事件，掌他的權(quán)衡，那時就好說了�！边@一日大家聚飲歡呼，至三鼓方散。
    第二日智化別了眾人，駕一小舟，回至水寨，見了鐘雄。鐘雄問道：“賢弟為
何回來的這等快？”智化道：“事有湊巧。小弟正往臥虎溝進(jìn)發(fā)，恰好途中遇見臥
虎溝來人。問沙員外，原來早被襄陽王拿去，國在王府了。因此急急趕回，與兄長
商議。”鐘雄道：“似此，如之奈何？”智化道：“據(jù)小弟想來，襄陽王既囚沙龍，
必是他不肯順從。莫若兄長寫書一封，就說咱們這里招募了賢豪，其中頗有與沙龍
至厚的；若要將他押到水寨，叫這些人勸他歸降，他斷無不依的。不知兄長意下如
何？”鐘雄道：“此言甚善。就求賢弟寫封書信吧�！敝腔�立刻寫了封懇切書信，
派人去了。
    智化又問：“歐陽兄說的南俠如何？”鐘雄道：“昨日去說，已有些意思。今
日又去了�！闭�說間，虞候報：“歐陽老爺回來了�！辩娦壑腔�連忙迎出來，問道：
“南俠如何不來？”北俠道：“劣兄說至再三，南俠方才應(yīng)允，務(wù)必叫親身去請，
一來見賢弟誠心，二來他臉上覺得光彩。”智化在旁幫襯道：“兄長既要招募賢豪，
理應(yīng)折節(jié)下士。此行斷不可少�！辩娦劭�然應(yīng)充。于是大家乘馬到了碧云崖。這原
是北俠作就活局，從新給他二人見了。彼此謙遜了一番，方一同回轉(zhuǎn)思齊堂。四個
人聚飲談心，歡若平生。
    再說那奉命送信之人到了襄陽王那里，將信投遞府內(nèi)。誰知襄陽王看了此書，
暗暗合了自己心意，恨不得沙龍立時歸降自己，好作幫手。急急派人押了沙龍送到
軍山。送信人先趕回來，報了回信。智化便對鐘雄道：“沙員外既來了，待小弟先
去迎接。仗小弟舌上鈍鋒，先與他陳說利害，再以交誼規(guī)勸，然后述說兄長禮賢下
士。如此諄諄勸勉，包管投誠無疑矣�！辩娦勐犃耍�大悅。即刻派人備了船只，開
了竹柵。他只知智化迎接沙龍遞信，那知他們將圈套細(xì)說明白。一同進(jìn)了水寨，把
沙龍安置在接官廳上。智化卻先來，見了鐘雄道：“小弟見了沙員外，說到再三。
沙員外道，他在臥虎溝，雖非簪纓，卻乃清白的門楣。只因誤遭了贓官局騙，以致
被獲遭擒，已將生死置于度外。既不肯歸降襄陽王，如何肯投誠鐘太保呢�！辩娦�
道：“如此說來，這沙員外是斷難收伏的了�！敝腔�道：“虧了小弟百般的苦功，
又述說兄長的大德。他方說道‘為人要知恩報恩。既承寨主將俺救出囹圄之中，如
何敢忘大德。話要說明了，俺若到了那里，情愿以客自居，所有軍務(wù)之事概不與聞，
止如是相好朋友而已。倘有急難之處用著俺時，必效犬馬之勞，以報今日之德�！�
小弟聽他這番言語，他是怕墮了家聲，有些留戀故鄉(xiāng)之意。然而既肯以朋友相許，
這是他不肯歸伏之歸伏了。若再諄諄，又恐怕他不肯投誠。因此安置他在接官廳上，
特來稟兄長得知�！北眰b在旁答道：“只要肯來便好說了，什么客不容呢，全是好
朋友罷了�！辩娦坌Φ溃骸罢\哉是言也！還是大哥說的是�！蹦蟼b道：“咱們還迎
他不迎呢？”智化道：“可以不必遠(yuǎn)迎，止于在宮門接接就是了。小弟是先要告辭
了。”
    不多時，智化同沙龍到來，上了泊岸，望宮門一看，見多少虞候侍立宮門之下，
鐘太保與南北兩快等候。智化導(dǎo)引在前，沙龍在后，登臺階，兩下彼此迎湊。智化
先與鐘雄弓悅。沙龍道：“某一介魯夫，承寨主錯愛，實實叨恩不淺。”鐘雄道：
“久慕英名，未能一見。今日幸會，何樂如之！”智化道：“此位是歐陽兄，此位
是展大哥。”沙龍一一見了，又道：“難得南北二俠俱備在此，這是寨主威德所致，
我沙龍今得附驥，幸甚呀幸甚！”鐘雄聽了，甚為得意。彼此來到思齊堂，分賓主
坐定。鐘雄又問沙龍，如何到了襄陽王那里。沙龍便將縣宰的騙局說了�！叭舨惶�
寨主救出囹圄，俺沙某不復(fù)見天，實實受惠良多。改日自當(dāng)酬報�！辩娦鄣溃骸澳�
我作豪杰的，乃是常事，何足掛齒。”沙龍又故意的問了問南北二俠。彼此攀話。
酒宴已擺設(shè)下。鐘雄讓沙龍。沙龍謙讓再三，寨主長，寨主短。鐘雄是個豪杰，索
性敘明年庚，即以兄長呼之，真是英雄的本色。沙龍也就磊磊落落，不問那些虛文。
    飲酒之間，鐘雄道：“難得今日沙兄長到此，足慰平生。方才智賢弟已將兄長
的豪志大度說明，沙兄長只管在此居住。千萬莫要拘束。小弟決不有費清心。惟有
歐陽兄展兄小弟還要奉托，替小弟操勞。從今后水寨之事求歐陽兄代為管理；旱寨
之事原有妻弟姜鎧料理，恐他一人照應(yīng)不來，求民兄協(xié)同經(jīng)理。智賢弟作個統(tǒng)轄，
所有兩寨事條全要賢弟稽查。眾位兄弟如此分勞，小弟就可以清閑自在。每日與沙
大哥安安靜靜的盤桓些時，庶不負(fù)今日之歡聚，素日之渴想�！敝腔�聽了，甚合心
意，也不管南北二俠應(yīng)與不應(yīng)，他就滿口應(yīng)承。是日四人盡歡而散。
    到了次日，鐘雄傳諭大小頭目：所有水寨事務(wù)俱回北俠知道；旱寨事務(wù)俱回南
俠與姜爺知道；倘有兩寨不合宜之事，俱備會同智化參酌。不上五日工夫把個軍山
料理得益發(fā)整齊嚴(yán)肅，所有大小頭目兵丁無不歡呼頌揚。鐘雄得意洋洋，以為得了
幫手，樂不可言。那知這些人全是算計他的呢。
    且說蔣平在陳起望，到了日期，應(yīng)當(dāng)起身，早別了丁二爺與陸魯二人，竟奔柳
家莊而來。此時正在深秋之際，一路上黃花鋪地，落葉飄飄，偏偏陰雨密布，漸漸
泠泠下起雨來。蔣爺以為深秋沒有什么大雨，因此冒雨前行。誰知細(xì)雨濛濛，連綿
不斷，刮來金風(fēng)瑟瑟，遍體清涼。低頭看時，渾身皆濕。再看天光，已然垂暮。又
算計柳家莊尚有四五十里之遙，今日斷不能到。幸虧今日是十日之期，就是明日到，
也不為遲，因此要找個安身之處，且歇息避雨。往前又趲行了幾里，好容易看見那
邊有座廟宇，急急奔到山門，敲打聲喚，再無人應(yīng)。心內(nèi)甚是躊躇，更兼渾身皆濕，
秋風(fēng)吹來，冷不可當(dāng)。自己說道：“利害！真是‘一場秋雨一場寒’。這可怎么好
呢？”只見那邊柴扉開處，出來一老者，打著一把半零不落的破傘。見蔣平瘦弱身
軀，猶如水雞兒一般啼啼呵呵的，心中不忍，便問道：“客官，想是走路遠(yuǎn)了，途
中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略為避避呢！”蔣平道：“難得老丈大發(fā)慈悲。
只是小可素不相識，怎好攪擾！”老丈道：“有甚要緊。但得方便地，何處不為人。
休要拘泥。請呀！”蔣平見老丈誠實，只得隨老丈進(jìn)了柴扉。
    不知老丈是誰，且聽下回分解。

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且說蔣平進(jìn)了柴扉一看，卻是三間茅屋，兩明間有磨與屜板羅格等物，果然是
個豆腐房。蔣平將濕衣脫下，擰了一擰，然后抖晾。這老丈先燒了一碗熱水，遞與
蔣平。蔣平喝了幾口，方問道：“老丈貴姓？”老丈道：“小老兒姓尹，以賣豆腐
為生。膝下并無兒女，有個老伴兒。就在這里居住。請問客官貴姓，要往何處去呢？”
蔣平道：“小可姓蔣，要上柳家莊找個相知，不知此處離那里還有多遠(yuǎn)？”老丈道：
“算來不足四十里之遙�！闭f話間，將壁燈點上。見蔣平抖晾衣服，即回身取了一
捆柴草來，道：“客官就在那邊空地上將柴草引著，又向火，又烘衣，只是小心些
就是了。”蔣平深深謝了，道：“老丈放心。小可是曉得的�！币�老兒道：“老漢
動轉(zhuǎn)一天也覺乏了�？凸俸娓梢路�也就歇息吧，恕老漢不陪了�！笔Y平道：“老丈
但請尊便�！币�老兒便向里屋去了。
    蔣平這里向火烘衣，及至衣服快干，身體暖和，心里卻透出餓來了，暗道：
“自我打尖后只顧走路，途中再加上雨淋，竟把餓忘了。說不得只好忍一夜罷了。”
便將破床撣了撣，倒下頭，心里想著要睡。那知肚子不作勁兒，一陣陣咕嚕嚕的亂
響，鬧的心里不得主意，突突突的亂跳起來，自己暗道：“不好。索性不睡的好。”
將壁燈剔了一剔，悄悄開了屋門，來到院內(nèi)。仰面一看，見滿天星斗，原來雨住天
晴。正在仰望之間，耳內(nèi)只聽乒乒乓乓猶如打鐵一般，再細(xì)聽時，卻是兵刃交架的
聲音，心內(nèi)不由的一動，思忖道：“這樣荒僻去處，如何夤夜比武呢？倒要看看�！�
登時把餓也忘了，縱身跳出土墻，順著聲音一聽，恰好就在那邊廟內(nèi)，急急緊行幾
步，從廟后越墻而過。見那邊屋內(nèi)燈光明亮，有個婦人啼哭，連忙挨身而入。
    婦人一見，嚇的驚慌失色。蔣爺?shù)溃骸澳菋D人休要害怕，快些說明，為何事來，
俺好救你�！蹦菋D人道：“小婦人姚王氏，只因為與兄弟回娘家探望，途中遇雨，
在這廟外山門下避雨，被僧人開門看見，將我等讓到前面禪堂。剛?cè)蛔�下，又有�?br /> 擊戶，也是前來避雨的，僧人道：‘前面禪堂男女不便�！�就將我等讓在這里。誰
知這僧人不懷好意，到了一更之后，提了利刃進(jìn)來時，先將我兄弟踢倒，捆縛起來，
就要逼勒于我。是小婦人著急喊叫，僧人道：‘你別嚷！俺先結(jié)果了前面那人，回
來再合你算帳。’因此提了利刃，他就與前面那人殺起來了。望乞爺爺搭救搭救�！�
蔣爺?shù)溃骸澳悴槐睾ε�。待俺幫那人去�！闭f罷，回身見那邊立著一根門閂，拿在
手中，趕到跟前。見一大漢左右躲閃，已不抵?jǐn)�；再看和尚，上下翻騰，堪稱對手。
蔣爺不慌不忙將門閂端了個四平，仿佛使槍一般，對準(zhǔn)那僧人的脅下，一言不發(fā)盡
力的一戳，那僧人只顧趕殺那人，那知他身后有人戳他呢。冷不防覺得左脅痛徹心
髓，翻筋斗栽倒塵埃。前面那人見僧人栽倒，趕上一步，抬腳往下一跺。只聽的拍
的一聲，僧人的臉上已然著重，這僧人好苦，臨死之前，先挨一戳，后挨一跺。
“曖喲”一聲，手一扎煞，刀已落地。蔣爺撤了門閂，趕上前來，搶刀在手，往下
一落。這和尚頓時了帳。嘆他身入空門，只因一念之差，枉自送了性命。
    且說那人見蔣平殺了和尚，連忙過來施禮，道：“若不虧恩公搭救，某險些兒
喪有僧人之手。請問尊駕大名？”蔣平道：“俺姓蔣名平。足下何人？”那人道：
“哎呀！原來是四老爺么。小人龍濤。”說罷，拜將下去。蔣四爺連忙攙起，問道：
“龍兄為何到此？”龍濤道：“自從拿了花蝶與兄長報仇，后來回轉(zhuǎn)本縣繳了回批，
便將捕快告退不當(dāng)，躲了官的轄制，自己務(wù)了農(nóng)業(yè)，甚是清閑。只因小人有個姑母
別了三年，今日特來探望。不料途中遇雨，就到此廟投宿。忽聽后面聲嚷救人，正
欲看視，不想這個惡僧反來尋找小人，與他對壘。不料將刀磕飛�？蓯�，僧人好狠，
連搠幾刀，皆被我躲過。正在危急。若不虧四老爺前來，性命必然難保，實屬再生
之德�！笔Y平道：“原來如此，你我且到后面，救那男女二人要緊�！�
    蔣平提了那僧人的刀在前，龍濤在后跟隨，來到后面，先將那男人釋放，姚王
氏也就出來叩謝。龍濤問道：“這男女二人是誰？”蔣爺?shù)溃骸八�是姊弟二人，�?br /> 要回娘家探望，也因避雨，誤被惡僧誆進(jìn)。方才我已問過，乃是姚王氏�！饼垵�道：
“俺且問你，你丈夫他可叫姚猛么？”婦人道：“正是�！饼垵�道：“你婆婆可是
龍氏么？”婦人道：“益發(fā)是了。不幸婆婆已于去年亡故了�！饼垵�聽說他婆婆亡
故了，不覺放聲大哭，道：“哎呀！我那姑母呀！何得一別三年，就作了故人了。”
姚王氏聽如此說，方細(xì)看了一番，猛然想起道：“你敢是表兄龍濤哥哥么？”龍濤
此時哭的說不上話來，止于點頭而已，姚王氏也就哭了。蔣爺見他等認(rèn)了親戚，便
勸龍濤止住哭聲。龍濤便問道：“表弟近來可好？”敘了多少話語。龍濤又對蔣爺
謝了，道：“不料四老爺救了小人并且救人小人的親眷，如此恩德，何以答報！”
蔣爺?shù)溃骸澳阄抑疗鹾糜�，何出此言。龍兄，你且同我來�！?br />     龍濤不知何事，跟著蔣爺，左尋右找，到了廚房�，F(xiàn)成的燈燭，仔細(xì)看時，不
但菜蔬饅首，而且有一瓶好燒酒。蔣爺?shù)溃骸懊顦O，妙極！我實對龍兄說吧，我還
沒吃飯呢�！饼垵�道：“我也覺得餓了�！笔Y爺?shù)溃骸皝戆�，來吧，咱們搬著走�?br /> 大約他姐幾兩個也未必吃飯呢�！饼垵�見那邊有個方盤，就拿出那當(dāng)日賣煎餅的本
事來了，端了一方盤。蔣爺提了酒瓶，拿了酒杯碗碟筷子等，一同來到后面。他姐
幾兩個果然未進(jìn)飲食，卻不喝酒，就拿了菜蔬點心在屋內(nèi)吃。蔣爺與龍濤在外間，
一壁飲酒，一壁敘話。龍濤便問蔣爺何往。蔣爺便敘述已往情由，如今要收伏鐘雄，
特到柳家莊找柳青要斷魂香的話，說了一遍。龍濤道：“如此說來，眾位爺們俱在
陳起望。不知有用小人處沒有？”蔣爺?shù)溃骸澳悴槐貑柲�。明日送了令親去，你就
到陳起望去就是了�！饼垵�道：“既如此，我還有個主意。我這表弟姚猛，身量魁
梧，與我不差上下，他不過年輕些。明日我與他同去如何？”蔣平道：“那更好了。
到了那里，丁二爺你是認(rèn)得的，就說咱們遇著了。還有一宗，你告訴了二爺，就求
陸大爺寫一封薦書，你二人直奔水寨，投在水寨之內(nèi)。現(xiàn)有南北二俠，再無有不收
錄的�！饼垵�聽了，甚是歡喜。
    二人飲酒多時，聽了聽已有雞鳴，蔣平道：“你們在此等候我，我去去就來�！�
說罷，出了屋子，仍然越過后墻，到了尹老兒家內(nèi)。又越了土墻，悄悄來到屋內(nèi)。
見那壁上燈點的半明不滅的，從新剔了一剔，故意的咳嗽，將尹老兒驚醒，伸腰欠
口，道：“天是時候了。該磨豆腐了。”說罷，起來，出了里屋，見蔣爺在床上坐
著，便問道：“客官起來的恁早？想是夜靜有些寒涼�！笔Y平道：“此屋還暖和。
多承老丈掛心。天已不早了，小可要趕路了�！币�老幾道：“何必忙呢？等著熱熱
的喝碗漿，暖暖寒，再去不遲�！笔Y爺?shù)溃骸岸喑忻酪�，改日叨擾吧。小可還有要
緊事呢�！闭f著話，披上衣服，從兜肚中摸出一塊銀子，足有二兩重，道：“老丈，
些須薄禮，望乞笑納�！崩险傻溃骸斑@如何使得？客官在此屈尊一夜，費了老漢什
么，如何破費許多呢？小老兒是不敢受的�！笔Y爺?shù)溃骸袄险审w要過謙。難得你一
片好心。再要推讓，反覺得不誠實了�！闭f著話，便掖在尹老兒袖內(nèi)。尹老兒還要
說話，蔣爺已走到院內(nèi)，只得謝了又謝，送出柴扉。彼此執(zhí)手，那尹老兒還要說話，
見蔣爺已走出數(shù)步，只得回去，掩上柴扉。
    蔣爺仍然越墻進(jìn)廟。龍濤便問：“上何方去了？”蔣平將尹老兒留住的話說了
一遍。龍濤點頭，道：“四老爺作事真?zhèn)�周到�！笔Y平道：“咱們也該走了。龍兄
送了令親之后，便與令表弟同赴陳起望便了。”龍濤答應(yīng)。四人來到山門。蔣爺輕
輕開了山門，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去吧。我還要關(guān)好山門，仍從
后面而去。”龍濤點頭，帶領(lǐng)著姊弟二人揚長去了。
    蔣爺仍將山門閉妥，又到后面檢點了一番，就撂下這沒頭腦的事兒讓地面官辦
去，他仍從后墻跳出，溜之乎也。一路觀看清景，走了二十余里，打了早尖。及至
到了柳家莊，日將西斜，自己暗暗道：“這末早到那里作什么，且找個僻靜的酒肆
沽飲幾杯。知他那里如何款待呢？別象昨晚餓的抓耳撓腮。若不虧那該死的和尚預(yù)
備下，我如何能夠吃到十二分�！毙睦锵胫�，早見有個村居酒市，仿佛當(dāng)初大夫居
一般，便進(jìn)去，揀了座頭坐下。酒保兒卻是個少年人，暖了酒。蔣爺慢慢消飲，暗
聽別的座上三三兩兩，講論柳員外，這七天的經(jīng)懺費用了不少。也有說他為朋友盡
情，真正難得的；也有說他家內(nèi)充足，耗財買臉兒的；又有那窮小子苦混混兒說：
“可惜了兒的！交朋友不過是了就是了。人在人情在，那里犯的上呢。若把這七天
費用幫了苦哈哈，包管夠過一輩子的�！笔Y爺聽了暗笑，酒飲夠了，又吃了些飯。
看看天色已晚，會了錢鈔，離了村居，來到柳青門首，已然掌燈。連忙擊戶。
    只見里面出來了個蒼頭，問道：“什么人？”蔣爺?shù)溃骸笆俏遥�你家員外可在
家么？”蒼頭將蔣爺上下打量一番，道：“俺家員外在家等賊呢。請問尊駕貴姓？”
蔣爺聽了蒼頭之言，有此語辣，只得答道：“我姓蔣，特來拜望�！鄙n頭道：“原
來是賊爺?shù)搅�。請少待�！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)去。蔣爺知道這是柳青吩咐過了，毫不介意，只
得等候。
    不多時，只見柳青便衣便帽出來，執(zhí)手道：“姓蔣的，你竟來了！也就好大膽
呢！”蔣平道：“劣兄既與賢弟定準(zhǔn)日期，劣兄若不來，豈不叫賢弟果等么？”柳
青說：“且不要論兄弟。你未免過于不自量了。你既來了，只好叫你進(jìn)來�！闭f罷，
也不謙讓，自己卻先進(jìn)來。蔣爺聽了此話，見此光景，只得忍耐。剛要舉步，只見
柳青轉(zhuǎn)身奉了一揖，道：“我這一揖你可明白？”蔣爺笑道：“你不過是‘開門揖
盜’罷了，有甚難解。”柳青道：“你知道就好�！闭f著便引到西廂房內(nèi)。蔣爺進(jìn)
了西廂房一看，好樣兒，三間一通連，除了一盞孤燈，一無所有，止于迎門一張床，
別無他物。蔣爺暗道：“這是什么意思？”
    只聽柳青道：“姓蔣的，今日你既來了，我要把話說明了。你就在這屋內(nèi)居住，
我在對面東屋內(nèi)等你。除了你我，再無第三人，所有我的仆婦人等早已吩咐過了，
全叫他們回避。就是前次那枝簪子，你要偷到手內(nèi)，你便隔窗兒叫一聲，說‘姓柳
的，你的簪子我偷了來了�！�我在那屋里在頭上一摸，果然不見了，這是你的能為。
不但偷了來，還要送回去，再遲一回，你能夠送去，還是隔窗叫一聲：‘姓柳的，
你的簪子我還了你了。’我在屋內(nèi)向頭上一摸，果然又有了。若是能夠如此，不但
你我還是照舊的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴湯蹈火我也是情愿的。”蔣爺點
頭，笑道：“就是如此。賢弟到了那時，別又后悔。”柳青道：“大丈夫說話，焉
有改悔？”蔣爺?shù)溃骸昂芎�，很好。賢弟請了。”
    不知果能否，且聽下回分解。

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且說柳青出了西廂房，高聲問道：“東廂房炭燭茶水酒食等物，俱預(yù)備妥當(dāng)了
沒有？”只聽仆從應(yīng)道：“俱已齊備了。”柳青道：“你們俱各回避了，不準(zhǔn)無故
的出入�！庇致爧D人聲音說道：“婆子丫環(huán)，你們警醒些！今晚把賊關(guān)在家里，知
道他凈偷簪子，還偷首飾呢�！痹缬袀�快嘴丫環(huán)接言道：“奶奶請放心吧。奴婢將
褲腿帶子都收拾過了，外頭任嗎兒也沒有了�！眿D人嗔道：“多嘴的丫頭子，進(jìn)來
吧，不要混說了。”這說話的原來是柳娘子。蔣爺聽在心內(nèi)，明知是說自己，置若
罔聞。
    此時已有二鼓。柳青來到東廂房內(nèi)，抱怨道：“這是從那里說起！好好的美寢
不能安歇。偏偏的這盆炭火也不旺了，茶也冷了，這還要自己動轉(zhuǎn)。也不知是什么
時候才偷，真叫人等的不耐煩�！焙雎犕饷妗八�拉”“他拉”的聲響，猛見簾兒一
動，蔣爺從外面進(jìn)來，道：“賢弟不要抱怨。你想你這屋內(nèi)，又有火盆，又有茶水，
而且裱糊的嚴(yán)緊，鋪設(shè)的齊整。你瞧瞧我那屋子猶如冰害一般，八下里冒風(fēng)，連個
鋪墊也沒有。方才躺了一躺，實在的難受。我且在這屋里暖和暖和�！绷�青聽了此
話，再看蔣爺頭上只有網(wǎng)巾，并無頭巾，腳上他拉著兩只鞋，是躺著來著，便說道：
“你既嚷冷，為什么連帽子也不戴？”蔣爺?shù)溃骸澳俏堇锸裁慈珱]有。是我剛才摘
下頭巾枕著來，一時寒冷，只顧往這里來，就忘了戴了。”柳青道：“你坐坐，也
該過去了。你有你的公事，早些完了，我也好歇息�！笔Y爺?shù)溃骸百t弟，你真?zhèn)�不
講交情了。你當(dāng)初到我們陷空島，我們是何等待你。我如今到了這里，你不款待也
罷了，怎么連碗茶也沒有呢？”柳青笑道：“你這話說得可笑。你今日原是偷我來
了。既是來偷我，我如何肯給你預(yù)備茶水呢？你見世界上有給賊預(yù)備妥當(dāng)了，再等
著他來偷的道理么？”蔣平也笑道：“賢弟說的也是。但只一件，世界上有這末明
燈蠟燭等賊偷的么？你這不是‘開門揖盜’，竟是‘對面審賊’了�！绷�青將眼一
瞪，道：“姓蔣的，你不要強辯饒舌。你縱能說，也不能說了我的簪子去。你趁早
兒打主意便了�！笔Y爺?shù)溃骸叭粽摫I這簪子原不難，我只怕你不戴在頭上那就難了�！�
    柳青登時生起氣來，道：“那豈是大丈夫所為！便摘下頭巾，拔下簪子，往桌
上一擲，道：“這不是簪子？說還哄你不成。你若有本事，就拿去。”蔣平者著臉
兒，伸手拿起，揣在懷內(nèi)，道：“多謝賢弟�！闭酒饋砭鸵�走。柳青微微冷曬，道：
“好個翻江鼠蔣平！俺只當(dāng)有什么深韜廣略，原來只會撒賴！可笑呀，可笑！”蔣
爺聽了，將小眼一瞪，瘦臉兒一紅，道：“姓柳的，你不要信口胡說。俺蔣平堂堂
男子，要撒賴做什么？”回手將簪子掏出，也往桌上一擲，道：“你提防著，待我
來偷你�！闭f罷，轉(zhuǎn)身往西廂房去了。
    柳青自言自語道：“這可要偷了。須當(dāng)防備�！边B忙將簪子別在頭上，戴上頭
巾，兩只眼睛睜睜的往屋門瞅著，以為看他如何進(jìn)來，怎么偷法。忽聽蔣爺在西廂
房說道：“姓柳的，你的簪子我偷了來了�！绷�青嚇了一跳，急將頭巾摘下，摸了
一摸，簪子仍在頭上，由不的哈哈大笑，道：“姓蔣的，你是想簪子想瘋了心了。
我這簪子好好還在頭上，如何被你偷去？”蔣平接言道：“那枝簪子是假的，真的
在我這里。你不信，請看那枝簪子，背后沒有暗壽字兒�！绷�青聽了，拔下來仔細(xì)
一看，寬窄長短分毫不錯，就只背后缺少壽字兒。柳青看了暗暗吃驚，連說“不好！”
只得高聲嚷道：“姓蔣的，偷算你偷去，看你如何送來？”蔣爺也不答言。
    柳青在燈下賞玩那枝假簪，越看越象自己的，心中暗暗罕然，道：“此簪自從
在五峰嶺上，他不過月下看了一看，如何就記得恁般真切？可見他聰明至甚。而且
方才他那安安詳詳?shù)臉觾盒兴鶡o事，想不到他抵換如此之快。只他這臨事好謀，也
就令人可羨�！睆�(fù)又一轉(zhuǎn)念，猛然想起：“方才是我不好了！絕不該合他生氣，理
應(yīng)參悟他的機謀，看他如何設(shè)法兒才是。只顧暴躁，竟自入了他的術(shù)中�？偠�言之，
是我量小之故。且看他將簪子如何送回。千萬再不要動氣了！”等了些時不見動靜，
便將火盆撥開，溫暖了酒，自斟自飲，怡然自得。
    忽聽蔣爺在那屋張牙欠口打哈氣，道：“好冷！夜靜了，更覺涼了�！闭f著話，
“他拉”“他拉”又過來了，恰是剛睡醒了的樣子，依然沒戴帽子。柳青拿定主意，
再也不動氣，卻也不理蔣爺。蔣爺?shù)溃骸昂醚�，賢弟會樂呀。屋子又暖和，又喝著
酒兒，敢則好呀。劣兄也喝盅兒，使得使不得呢？”柳青道：“這有什么呢。酒在
這里，只管請用。你可別忘了送簪子�！笔Y爺?shù)溃骸皩崒�賢弟說，我只會偷不會送�！�
說罷，端起酒盅一飲而盡，復(fù)又斟上，道：“我今日此舉不過游戲而已。劣兄卻有
緊要之事奉請賢弟�！绷�青道：“只要送回簪子來，叫我那里去，我都跟了去。”
蔣爺?shù)溃骸霸蹅兦艺f正經(jīng)事�！彼麑⒋蠹胰绾卧陉惼鹜�聚義，歐陽春與智化如何進(jìn)
的水寨，怎么假說展昭，智誆沙龍，又怎么定計在鐘雄生辰之日收伏他，特著我來
請賢弟用斷魂香的話，哩哩啰啰，說個不了。柳青聽了，唯唯喏喏，毫不答言。蔣
爺又道：“此乃國家大事。我等欽奉圣旨，謹(jǐn)遵相諭，捉拿襄陽王，必須收伏了鐘
雄，奸工便好說了。說不得賢弟隨劣兄走走�！绷�青聽了這一番言語，這明是提出
圣旨相諭押派著，叫我跟了他去，不由的氣往上沖，忽然轉(zhuǎn)念道：“不可，不可。
這是他故意的惹我生氣，他好于中取事，行他的譎詐。我有道理�！北阄�嘻笑道：
“這些事都是你們?yōu)楣僮龅�，與我這草民何干？不要多言，還我的簪子要緊�！笔Y
爺貝說不動，賭氣帶上桌上頭巾，“他拉”“他拉”出門去了。
    柳青這里又奚落他道：“那帽子當(dāng)不了被褥，也擋不了寒冷。原來是個抓帽于
賊，好體面哪！”蔣爺回身進(jìn)來，道：“姓柳的，你不要嘲笑刻薄，誰沒個無心錯
呢。這也值得說這些沒來由的話�！闭f罷，將他的帽子劈面摔來。柳青笑嘻嘻，雙
手接過，戴在頭上，道：“我對你說，我再也不生氣的。慢說將我的帽子摔來，就
是當(dāng)面唾我，我也是容他自于，決不生氣�？茨阌惺裁捶ㄗ樱俊笔Y爺聽了此言，無
奈何的樣兒。轉(zhuǎn)回西廂房內(nèi)去了。
    柳青暗暗歡喜，自以為不動聲色，是絕妙的主意了。又將酒溫了一溫，斟上剛
要喝，只聽蔣爺在西廂房內(nèi)說道：“姓柳的，你的簪子，我還回去了。”柳青連忙
放下酒盅，摘去頭巾，摸了一摸，并無簪子。又見那枝假的仍在桌上放著。又聽蔣
爺在那屋內(nèi)說道：“你不必猶疑，將帽子里兒看看就明白了�！绷�青聽了，即將帽
子翻過看時，那枝簪子恰好別在上面，不由的倒抽了一口氣道：“好呀！真正令人
不測�！痹偌�(xì)想時，更省悟了�！案覄t他初次光頭過來，就為二次還簪地步。這人
的智略機變，把我的喜怒全叫他體諒?fù)噶�，我還合他鬧什么？”
    正在思索，只見蔣爺進(jìn)來，頭巾也戴上了，鞋也不他拉著了，早見他一躬到地，
柳青連忙站起，還禮不迭。只聽蔣爺?shù)溃骸百t弟，諸事休要掛懷。懇請賢弟跟隨劣
兄走走，成全朋友要緊�！绷�青道：“四兄放心，小弟情愿前往�！庇谑前咽Y爺讓
到上位，自己對面坐了。蔣爺?shù)溃骸扮娦蹫槿撕纻b，是個男子，因眾弟兄計議，務(wù)
要把他勸化回頭，方是正理�！绷�青道：“他既是好朋友，原當(dāng)如此。但不知幾時
起身？”蔣爺?shù)溃骸笆虏灰诉t，總要在他生日之前趕到方好。”柳青道：“既如此，
明早起身�！笔Y平道：“妙極。賢弟就此進(jìn)內(nèi)收拾去，劣兄還要歇息歇息。實對賢
弟說，劣兄昨日一夜不曾合眼，此時也覺乏的很了�！绷�青道：“兄長只管歇著，
天還早呢，足可以睡一覺。恕小弟不陪了�！绷�青便進(jìn)內(nèi)去了。到了天亮，柳青背
了包裹出來，又預(yù)備羹湯點心吃了。二人便離了柳家莊，竟奔陳起望而來。
    且說智化作了軍山的統(tǒng)轄，所有水旱二寨之事俱備料理的清清楚楚。這日，忽
見水寨頭目來報道：“今有陳起望陸大爺那里來了二人，投書信一封�！闭f罷，將
書呈上。智爺接來拆閱畢，吩咐道：“將他二人放進(jìn)來。”頭目去不多時，早見兩
個大漢晃里晃蕩而來。見了智爺，參見道：“小人龍濤姚猛，望乞統(tǒng)轄老爺收錄�！�
智爺見他二人循規(guī)蹈矩，頗有禮數(shù)，便知是丁二爺教的。不然，他兩個魯莽之人，
如何懂得“統(tǒng)轄”與“收錄”呢？內(nèi)心甚是歡喜。卻又故意問了幾句，二人應(yīng)答的
頗好，智爺更覺放心，便將二人帶到思齊堂。智爺將書呈上，說明來歷。鐘雄便要
看看來人。智化即喚龍濤姚猛，二人答應(yīng)，聲若巨雷。及至到了廳上，參見大王。
那一番騰騰煞氣，凜凜威風(fēng)，真?zhèn)�是方相一般。鐘雄看了大樂，道：“難得他二人
的身材體態(tài)，竟能一樣，很好。我這廳上正缺兩個領(lǐng)班頭目，就叫他二人充當(dāng)此差，
妙不可言�！饼垵�姚猛聽了，連忙叩謝，甚是恭謹(jǐn)。旁邊北俠早已認(rèn)得尤濤，見他
舉止端詳，言語的當(dāng)，心內(nèi)也就明白了。是日，沙龍等同鐘雄把酒談心，盡一日之
長，到晚方散。
    智化北俠暗暗與龍濤打聽，如何能夠到此。龍濤將避雨遇見蔣爺一節(jié)說了，又
道：“蔣爺不日也就要回來了。自從小人送了表弟妹之后，即刻同著姚猛上路，前
日趕到陳起望。丁二爺告訴我等備細(xì)，教導(dǎo)了言語。陸大爺寫了薦書，所以今日就
來了�！敝菭�?shù)溃骸澳愣�人來的正好，而且又在廳上，更就近了。到了臨期，自有
用處，千萬不要多言，惟有小心謹(jǐn)慎而已。”龍濤道：“我等曉得。倘有用我等之
處，自當(dāng)效力�！敝腔�點頭，叫他二人去了。然后又與北俠計議一番，方才安歇。
    到了次日，他又不憚勤勞，各處稽查。但有不明不知的，必要細(xì)細(xì)詢問。因此
這軍山之內(nèi)，由那里到何處，至何方，俱已曉得。他見大小頭目雖有多人，皆沒甚
要緊。惟有姜夫人之弟姜鎧甚是了得，極其梗直，生得凹面金腮，兩道濃眉，一張
闊口，微微有些髭須，綽號小二郎。他單會使一般器械，名叫三截棍，中間有五尺
長短，兩頭俱有鐵葉打就，鐵環(huán)包定。兩根短棒足有二尺多。每逢對壘，施展起來，
遠(yuǎn)近都可打得，英勇非常。智化把他看在眼里。又因他是鐘雄的親戚，因此待他甚
好，極其親近。這二郎見智化志廣才高，料事精詳，更加喜悅。除了姜鎧之外，還
有鐘雄兩個親信之人，卻是同族兄弟武伯南武伯北。此二人專管料理家務(wù)，智化也
時常的與他等親密。
    他又算計鐘雄生日，不過三日就到了。他便托言查閱，悄悄的又到陳起望。恰
好蔣爺正與柳青剛到，彼此見了，各生羨慕，喜愛非常。蔣爺便問：“龍濤姚猛到
了不曾？”丁二爺?shù)溃骸安坏�到了，�?jǐn)遵兄命，已然進(jìn)了水寨門了�！敝腔�道：
“昨日他二人去了，我甚憂心。后來見他等的光景甚是合宜，我就知是二弟的傳授
了�！敝腔�又問蔣爺?shù)溃骸八牡�，前次所論之事，想柳兄俱已備妥了。今日我就�?br /> 柳兄進(jìn)水寨�！绷�青道：“小弟惟命是從。但不知如何進(jìn)水寨法？”智化道：‘哦
自有道理�！�
    不知用何計策，且聽下回分解。

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且說智化要將柳青帶入水寨，柳青團(tuán)問如何去法。智化便問柳青可會風(fēng)鑒，柳
青道：“小弟風(fēng)鑒不甚明白，卻會談命�！敝腔�道：“也可以使得。柳兄扮作談命
的先生，到了那里，不過奉承幾句，只要混到他的生辰，便完了事了�！绷�青依允。
    智化又向陸魯二人道：“二位賢弟大魚可捕妥了？”陸彬道：“早已齊備，俱
備養(yǎng)在那里。”智化道：“很好。明日就給他送去，只用大船一只，帶了漁戶去。
到那里二位賢弟自然是住下的，卻將船只泊在幽僻之處。到了臨期，如此如此�！�
又對了二爺蔣四爺說道：“二位賢弟務(wù)于后日夜間，要快船二只，每船水手四名，
就在前次砍斷竹城之處專等，千萬莫誤！”
    計議已定。智化與柳青來到水寨見了鐘雄，說柳青是算命先生，筆法甚好。
“小弟因一人事繁，難以記載，故此帶了他來，幫著小弟作個記室�！辩娦垡娏�青
人物軒昂，意甚歡喜。
    到次日，陸彬魯英來到水寨送魚，鐘雄迎到思齊堂，深深謝了。陸彬魯英又提
寫信薦龍濤姚猛二人。鐘雄笑道：“難得他二人身體一般，雄壯一樣，我已把他二
人派了領(lǐng)班頭目�！标懕虻溃骸岸嗝纱笸跏珍洝！币簿椭x了。陸魯二人又與沙龍北
俠南俠智化見了，彼此歡悅。就將他二人款留住下，為的明日好一同慶壽。
    到了次日，智爺早已辦的妥協(xié)，各處結(jié)彩懸花，點綴燈燭，又有笙蕭鼓樂，雜
劇聲歌，較比往年生辰不但熱鬧，而且整齊。所有頭目兵丁，俱有賞賜，并傳令今
日概不禁酒，縱有飲醉者也不犯禁。因此人人踴躍，個個歡欣，無有不稱羨統(tǒng)轄之
德的。
    思齊堂上排開花筵，擺設(shè)壽禮，大家衣冠鮮明，獨有展?fàn)攨s是四品服色，更覺
出眾。及至鐘雄來到，見眾人如此，不覺不樂，道：“今日小弟賤辰，敢承諸位兄
弟如此的錯愛，如此的費心。我鐘雄何以克當(dāng)！”說話間，階下奏起樂來。就從沙
龍讓起，不肯受禮，彼此一揖。次及歐陽春，也是如此。再又次就是展熊飛，務(wù)要
行禮。鐘雄道：“賢弟乃皇家棟梁，相府的輔粥，劣兄如何敢當(dāng)？還是從權(quán)行個常
禮罷了。”說罷，先奉下揖去。展?fàn)斠琅f從命，連揖而已。只見陸彬魯英二人上前
相讓。鐘雄道：“二位賢弟是客，劣兄更不敢當(dāng)�！币彩浅６Y，彼此奉揖不迭。此
時智化諄諄要行禮。鐘雄托住，道：“若論你我兄弟，劣兄原當(dāng)受禮；但賢弟代劣
兄操勞，已然費心，竟把這禮免了吧�！敝腔�只得行個半禮，鐘雄連忙攙起。忽見
外面進(jìn)來一人，撲翻身跪下，向上叩頭，原來是鐘雄的妻弟姜錫。鐘雄急急攙起，
還揖不迭。姜鎧又與眾人一一見了。然后是武伯南武伯北與龍濤姚猛，率領(lǐng)大小頭
目，一起一起，拜壽已畢。復(fù)又安席入座，樂聲頓止。堂上觥籌交錯，階前彩戲俱
陳。智爺吩咐放了賞錢。早飯已畢，也有靜坐閑談的，也有料理事務(wù)的。獨有小二
郎姜鎧卻到后面與姜夫人談了多時，便回旱寨去了。
    到了午酒之時，大家俱要敬起壽星酒來。從沙龍起，每人三杯。鐘雄難以推卻，
只得杯到酒干，真是大將必有大量。除了姜鎧不在座，現(xiàn)時座中六人俱各敬畢。然
后團(tuán)團(tuán)圍住，剛要坐下。只見白面判官柳青從外面進(jìn)來，手持一卷紙扎，道：“小
可不知大三千秋華誕，未能備禮。倉促之間，無物可敬。方才將諸事記載已畢，特
特寫得條幅對聯(lián)，望乞大王笑納�！闭f罷，高高奉上。鐘雄道：“先生初到，如何
叨擾厚賜？”連忙接過，打開看時，是七言的對聯(lián)。乃：“惟大英雄能本色，是真
名士自風(fēng)流�！睂懙念H好。滿口稱贊道：“先生真好書法也！”說罷，奉了一揖。
柳青還要拜壽，鐘雄斷斷不肯。智化在旁道：“先生禮倒不消，莫若敬酒三杯，豈
不太妙！”柳青道：“統(tǒng)轄吩咐極是。但只一件，小可理應(yīng)早間拜祝。因事務(wù)冗繁，
須要記載，早間是不得閑的，而且條幅對聯(lián)俱未能寫就。及至得暇寫出，偏又不干，
所以遲到此時，未免太不恭敬。若要敬酒，須要加倍，方見誠心。小可意欲恭敬三
斗，未知大王肯垂鑒否？”鐘雄道：“適才諸位兄弟俱已賜過，飲的不少了。先生
賜一斗吧�！绷�青道：“酒不喝單，小可奉敬兩斗如何？”沙龍道：“這卻合中，
就是如此吧�！睔W陽春命取大斗來。柳青斟酒，雙手奉上。鐘雄勻了三氣飲畢。復(fù)
又斟上，鐘雄接過來也就飲了。大家方才入座，彼此傳壺告干。七個人算計個人，
鐘雄如何敵的住。天未二鼓，鐘雄已然酩酊大醉。先前還可支持，次后便坐不住了。
    智化見此光景，先與柳青送目，柳青會意去了。此時展?fàn)敿睂⒁路�頭巾脫下，
轉(zhuǎn)眼間出了思齊堂，便不見了。智化命龍濤姚猛兩個人將太保鐘雄攙到書房安歇。
兩個大漢一邊一個，將鐘雄架起，毫不費力，攙到書房榻上。此時雖有虞候伴當(dāng)，
也有飲酒過量的，也有故意偷閑的。柳青暗藏了藥物來到思齊堂一看，見座中只有
沙龍與歐陽春，連陸魯二人也不見了。剛要問時，只見智化從后邊而來，看了看左
右無人，便叫沙龍歐陽春道：“二位兄長少待。千萬不可叫人過去�！奔茨闷鹉蟼b
的衣服頭巾，便同柳青來到書房。叫龍濤姚猛把守門口，就說：“統(tǒng)轄吩咐，不準(zhǔn)
閑人出入�！绷�青又給了每人兩丸藥，塞住鼻孔。然后進(jìn)了書房，二人也用藥塞住
鼻孔，柳青便點起香來。
    你道此香是何用法？原來是香子面。卻有二個小小古銅造就的仙鶴，將這香面
裝在仙鶴腹內(nèi)，從背后下面有個火門，上有螺蜘轉(zhuǎn)的活蓋，擰開點著，將蓋蓋好。
等腹內(nèi)香煙裝足，無處發(fā)泄，只見一縷游絲，從仙鶴口內(nèi)噴出。人若聞見此煙，香
透腦髓，散于四肢，登時體軟如綿，不能動轉(zhuǎn)。須到五鼓雞鳴之時，方能漸漸蘇醒，
所以叫作“雞嗚五鼓斷魂香”。
    彼時柳青點了此香，正對鐘雄鼻孔。酒后之人，呼吸之氣是粗的。呼的一聲，
已然吸進(jìn)，連打兩個噴嚏。鐘雄的氣息便微弱了。柳青連忙將鶴嘴捏住，帶在身邊。
立刻同智化將展昭衣服與鐘雄換了。龍濤背起，姚猛緊緊跟隨，來到大廳。智化柳
青也就出來，會同沙龍北俠，護(hù)送到宮門。智化高聲說道：“展護(hù)衛(wèi)醉了。你等送
到旱寨，不可有誤�！鄙除埖溃骸按�我隨了他們?nèi)�。”北俠道：“莫若大家走走，
也可以散酒�！闭f罷，下了臺階。這些虞候人等，一來是黑暗之中不辨真假，二來
是大家也有些酒意，三來白日看見展昭的服色，他們?nèi)绾沃�道飛叉太保竟被竊負(fù)而
逃呢。
    且說南俠原與智化定了計策，特特的穿了護(hù)衛(wèi)服色，炫人眼目，為的是臨期人
人皆知，不能細(xì)查，自脫了衣巾之后，出了廳房，早已踏看了地方，按方向從房上
躍出，竟奔東南犄角。正走之間，猛聽得樹后悄聲道：“展兄這里來，魯英在此。”
展?fàn)攩柕溃骸瓣戀t弟呢？”魯二爺?shù)溃骸耙言诖�上等候�！闭範(fàn)敿奔毕铝瞬窗�，�?br /> 彬接住，叫水手搖起船來，卻留魯英在此，等候眾人。水手搖到砍斷竹城之處，擊
掌為號，外面應(yīng)了。只聽大竹嗤嗤嗤全然挺起。丁二爺先問道：“事體如何？”陸
爺?shù)溃骸肮σ殉闪�。今先送展兄出去。少時眾位也就到了�！蓖饷娴募磳⒄�?fàn)斀映觥?br /> 陸彬吩咐將船搖回，剛到泊岸之處，只見姚猛背了鐘雄前來。自從書房到此，都是
龍濤姚猛倒換背來。歐陽春沙龍先跳在船上，接下鐘雄，然后柳青龍濤姚猛俱備上
船。魯英也要上船，智化拉住，道：“二弟，咱們?nèi)栽诖说�。”魯英道：“眾兄�?br /> 俱在此，還等何人？”智化道：“不是等人，是等船回來。你我同陸賢弟，還是出
水寨為是。”魯英只得煞住腳步。不多工夫，船回來了。魯二爺與智化跳到船上，
也不細(xì)問，便招動令旗，開了竹柵，出了水寨，竟奔陳起望而來。
    及至到了莊門，那兩只船早已到了。三個人下船進(jìn)莊。早見沙龍等迎出來道：
“方才何不一同來呢？務(wù)必繞了遠(yuǎn)兒則甚？”智化道：“小弟若不出水寨，少時如
何進(jìn)水寨呢？豈不自相矛盾么？”丁二爺?shù)溃骸爸谴蟾邕�回去作什么？”智化道：
“二弟極聰明之人，如何一時忘起神來？我等只顧將鐘太保誆來，他們那里如何不
找呢？別人罷了�，F(xiàn)有鐘家嫂嫂，兩個侄兒侄女，難道他們不找么？若是知道被咱
們誆來，這一驚駭，不定要生出什么事來。咱們原為收伏鐘太保，要叫妻子兒女有
了差池，只怕他也就難乎為情了�！北娙松钜詾槿�。
    智化來到廳上，見把鐘雄安放在榻上，卻將展?fàn)斠路�脫了，又換了一身簇新的
漁家服色。智爺點頭。見諸事已妥，便對沙龍北俠道：“如到五更，大哥蘇醒之后，
全仗二位兄長極力的勸諫，以大義開導(dǎo)，保管他傾心佩服。天已不早了，小弟要急
急回去�！庇謱Ρ娙藝诟酪环�，務(wù)必幫襯著，說降了鐘雄要緊。智爺轉(zhuǎn)身出莊，陸
彬送到船上。智爺催著水手趕進(jìn)水寨，時已三鼓之半。
    這一回去不甚緊要，智爺險些兒性命難保。你道為何？只因姜氏夫人帶領(lǐng)著兒
女在后堂備了酒筵，也是要與鐘雄慶寺。及至天已二鼓，不見大王回后，便差武伯
南到前廳看視，得便請來。武伯南領(lǐng)命，來到大廳一看，靜悄悄寂無人聲。好容易
找著虞候等，將他們喚醒，問：“大王那里去了？”這虞候酒醉醺醺，睡眼蒙眬，
道：“不在廳上，就在書房。難道還丟了不成？”武伯南也不答言，急急來到書房。
但見大王的衣冠在那里，卻不見人。這一驚非同小可，連忙拿了衣冠，來到后堂稟
報。姜夫人聽了，驚的目瞪癡呆。這亞男鐘鱗聽說父親不見了，登時哭了起來。姜
夫人定了定神，又叫武伯南到宮門問問：“眾位爺們出來不曾？”武伯南到了宮門，
方知展護(hù)衛(wèi)醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，轉(zhuǎn)身進(jìn)內(nèi)回稟，姜
夫人心稍安。遲不多時，只見上旱寨的回來，說道：“不但眾位爺們不見，連展?fàn)?br /> 也未到旱寨。現(xiàn)時姜舅爺已帶領(lǐng)兵丁各處搜查去了。”姜夫人已然明白了八九，暗
道：“南俠他乃皇家四品官員，如何肯歸服大王？如此看來，不但南俠，大的北俠
等都是故意前來，安心設(shè)計，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，豈不絕了鐘門之
后？”思忖至此，不由的膽戰(zhàn)心驚。正在害怕，忽見姜鎧趕來，說道：“不好了！
兄弟方才到東南角上，見竹城砍斷，大約姐夫被他等拿獲，從此逃走的。這便如何
是好？”
    誰知姜鎧是一勇之夫，毫無一點兒主意。姜夫人聽了，正合自己心思，想了想
再無別策，只好先將兒女打發(fā)他們逃走了，然后自己再尋個自盡吧。就叫姜鎧把守
宮門，立刻將武伯南武伯北兄弟喚來，道：“你等乃大王親信之人，如今大王遭此
大變，我也無可托付，惟有這雙兒女交給你二人，趁早逃生去吧！”亞男鐘麟聽了，
放聲大哭，道：“孩兒舍不得娘呀！莫若死在一處吧。”姜夫人根著心道：“你們
不要如此。事已緊急，快些去吧。若到天亮，官兵到來圍困，想逃生也不能了。”
武伯南急叫武伯北備一匹馬。姜夫人問道：“你們從何處逃走？”武伯南道：“前
面走著，路遠(yuǎn)費事。莫若從后寨門逃去，不過荒僻些兒�！苯�夫人道：“事已如此，
說不得了。快去！快去！”武伯南即將亞男攙扶上馬，叫武伯北保護(hù)，自己背了鐘
麟，奔到后寨門，開了封鎖，主仆四人竟奔山后逃生去了。
    未知后文如何，且聽下回分解。

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且說姜鎧把守宮門。他派人到接官廳上，打聽有何人出去。不多時，回來說道：
“就只二鼓之半，智統(tǒng)轄送出陸魯二人去未回�！苯�鎧心內(nèi)思忖道：“當(dāng)初投誠時，
原是歐陽春智化一同來的，為何他們做此勾當(dāng)，他也在其內(nèi)呢？事有可疑�！闭�在
思忖，忽有人報道：“智統(tǒng)轄回來了�！苯�鎧聽了，不分好歹，手提三截棍迎了上
來；智化剛上臺階，不容分說，“嘩啷”的一聲，他就是一棍。智爺連忙將身閃開。
剛剛躲過，尚未立穩(wěn)，姜錫的棍梢落地也不抽回，順勢橫著一掃。智化騰開右腳。
這左腳。略慢了些，已被棍上的短棒撩了一下。這一棍錯過。若非智爺靈便，幾乎
喪了性命。智化連聲嚷道：“姜賢弟，不要動手！我是報緊急軍情�！苯�鎧聽了
“軍情”二字，方將三截棍收住，道：“報何軍情？快說�！敝腔�道：“此事機密，
須要面見夫人，方好說得�！苯�鎧聽說要見夫人，這必是大王有了下落。他這才把
棍放下，過來拉著智化，道：“可是大王有了信息了么？”智化道：“正是。為何
賢弟見面就是一棍？幸虧是我，若是別人，豈不登時斃于棍下？”姜鎧道：“我只
道大哥也是他們一黨，不料是個好人，恕小弟鹵莽。莫怪，莫怪�？纱蛑�那里了？”
智化道：“無妨，幸喜不重�？煲姺蛉艘�緊。”二人開了宮門，來至后面。姜錫先
進(jìn)去通報。
    姜夫人正在思念兒女落淚，自己橫了心，要懸梁自縊。聽說智化求見，必是丈
夫有了信息，連忙請進(jìn)，以叔嫂之禮相見。智化到了此時，不肯隱瞞，便將始末原
由據(jù)實說出�！霸瓰榇蟾缡莻�豪杰，惟恐一身淹埋污了美名，因此特特定計救大哥，
脫離了苦海，全是一番好意，并無陷害之心。倘有欺負(fù)，負(fù)了結(jié)拜，天地不容！請
嫂嫂放心。”姜夫人道：“請問叔叔，此時我丈夫是在何處？”智化道：“現(xiàn)在陳
起望，所有眾相好全在那里。務(wù)要大哥早早回頭，方不負(fù)我等一番苦心。”姜夫人
聽了如夢方醒，卻又后悔起來，不該打發(fā)兒女起身，便對智化道：“叔叔，是嫂嫂
一時不明，已將你侄兒侄女交付武伯南武伯北帶往逃生去了�！敝腔�聽了，急的跌
足，道：“這可怎么好？這全是我智化失于檢點。我若早給嫂嫂送信，如何會有這
些事？請問嫂嫂，可知武家兄弟領(lǐng)侄兒侄女往何方去了呢？”姜夫人道：“他們是
出后寨門，由后山去的。”智化道：“既如此，待我將他等追趕回來�！北銓�姜鎧
道：“賢弟送我出寨。”站起身來，一瘸一點，別了姜氏，一直到了后寨門，又囑
咐姜鎧：“好好照看嫂嫂。”
    好智化，真是為朋友盡心，不辭勞苦，出了后寨門，竟奔后山而來。走了五六
里之遙，并不見個人影，只急的抓耳撓腮。猛聽的有小孩子說話道：“伯南哥，你
我往那里去呢？”又聽有人答道：“公子不要著急害怕。這溝是通著水路的，待我
歇息歇息再走�！敝腔�聽的真切，順著聲音找去，原來是個山溝，音出于下，連忙
問道：“下面可是公子鐘麟么？”只聽有人應(yīng)道：“正是。上面卻是何人？”智化
應(yīng)道：“我是智化，特來尋找你等。為何落在山溝之內(nèi)？”鐘麟道：“上面可是智
叔父么？快些救我姐姐去要緊。”智化道：“你姐姐往何處去了？”又聽?wèi)?yīng)道：
“小人武伯南背著公子，武伯北保護(hù)小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子小姐。
我痛加譴責(zé)。不料正走之間，他說溝內(nèi)有人說話，仿佛大王聲音。是我探身覷視，
他卻將我主仆推落溝中，驅(qū)著馬往西去了�！敝腔瘑柕溃骸澳阒髌涂稍�跌傷沒有？”
武伯南道：“幸虧蒼天憐念。這溝中腐草敗葉極厚，棉軟非常，我主仆毫無損傷�！�
鐘麟又說道：“智叔父不必多問了，快些搭救我姐姐去吧�！�
    智爺此時把腳疼付于度外，急急向西而去。又走三五里，迎頭遇見二人采藥的，
從那邊憤恨而來。智化向前執(zhí)手，問道：“二位因何不平？”采藥的人道：“實實
可惡！方才見那邊有一人將馬拴在樹上，卻用鞭子狠狠的打那女子。是我二人勸阻。
他不但不依，反要拔刀殺那女子。天下竟有這樣狠毒人，豈有此理！”智化連忙間
道：“現(xiàn)在那里？待我前去�！辈伤幍娜寺犃松跸�，道：“我二人情愿導(dǎo)引。相離
不遠(yuǎn)，快走快走�！敝腔�手無利刃，隨路揀了幾塊石頭拿著。只聽采藥人道：“那
邊不是么？”智化用目力留神，卻見武伯北手內(nèi)執(zhí)刀在那里威嚇亞男，不由的殺人
心陡起。趕行幾步，來的切近，將手一揚，喊了一聲。武伯北剛要扭頭，‘啪”的
一聲，這塊石頭不歪不偏，正打在臉上。武伯北“哎喲”一聲，往后便倒。智化趕
上一步，奪過刀來，連搠了幾下。采藥人在旁看見，是個便宜，二人抽出藥鋤，就
幫著一陣好刨。
    智化連忙扶起亞男，叫道：“侄女蘇醒，蘇醒�！卑肷危瑏喣蟹娇蘖顺鰜�。智
爺這才放心了，便問伯北毒打為何。亞男道：“他要叫我認(rèn)他為父親，前去進(jìn)獻(xiàn)襄
陽王。侄女一聞此言，剛要嗔責(zé)，他便打起來了。除了頭臉，已無完膚。侄女?dāng)D著
一死，再也不應(yīng)，他便拔刀要殺。不想叔父趕到救了性命。侄女好不苦也！”說罷，
又哭。智化勸慰多時，便問：“侄女還可以乘馬不能呢？”亞男說道：“請問叔父，
往那里去？”智化道：“往陳起望去�！奔幢銓⒋蠹覟閯裰G你父親，今日此舉，都
是計策的話說了。亞男聽見爹爹有了下落，便道：“侄女方才將生死付于度外，何
況身子疼痛，沒甚要緊。而且又得了爹爹信息，此時頗可掙扎騎馬�！辈伤幦寺犃�，
在旁贊嘆稱羨不已。
    智化將亞男慢慢扶在馬上，便問采藥二人道：“你二人意欲何往？”采藥人道：
“我等雖則采藥為生，如今見這姑娘受這苦楚，心實不忍，情愿幫著爺上送到陳起
望，心里方覺安貼�！敝菭旤c頭，暗道：“山野之處竟有這樣好人�！边B忙說道：
“有勞二位了。但不知從何方而去？”采藥人道：“這山中僻徑，我們卻是曉得的。
爺上放心，有我二人呢�！敝菭敔孔●R，拉著嚼環(huán)，慢慢步履，跟著采藥人，彎彎
曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陳起望。智爺將亞男抱下馬來，取出兩錠銀
來，謝了采藥人。兩個感謝不盡，歡歡喜喜而去。智爺來到莊中，暗暗叫莊丁請出
陸彬，囑將亞男帶到后面，與魯氏鳳仙秋葵相見，等找著鐘麟時，再叫他姊弟與鐘
太保相會。慢慢再表。
    且說武伯南在溝內(nèi)歇息了歇息，背上公子，順溝行去。好容易出了山溝，已然
力盡筋疲。耐過了小溪橋，見有一只小船上，有二人捕魚。一輪明月，照徹光華，
連忙呼喚，要到神樹崗。船家擺過舟來。船家一眼看見鐘麟，好生歡喜，也不計較
船資，便叫他主仆上船。偏偏鐘麟覺得腹中饑餓，要吃點心。船家便拿出個干饅首。
鐘麟接過，啃了半天，方咬下一塊來。不吃是餓；吃吧，咬不動。眼淚汪汪，囫圇
吞的咽了一口，噎的半晌還不過氣來。武伯南在旁觀瞧，好生難受，卻又沒法。只
見鐘麟將饅首一擲，嘴兒一咧。武伯南只當(dāng)他要哭，連忙站起。剛要趕過來，冷不
防的被船家用篙一撥，武伯南站立不穩(wěn)，“撲通”一聲落下水去。船家急急將篙撐
開，奔到停泊之處，一人抱起鐘麟，一人前去扣門，只見里面出來一個婦人，將他
二人接進(jìn)，仍把雙扉緊閉。
    你道此家是誰？原來船上二人：一人姓懷名寶，一人姓殷名顯。這殷顯孤身一
口，并無家小，吃喝嫖賭，無所不為，卻與懷寶脾氣相合。往往二人搭幫賺人，設(shè)
局誆騙。弄了錢來，也不干些正經(jīng)事體，不過是胡掄混鬧，不三不二的花了。其中
懷寶又有個毛病，處處愛打個小算盤，每逢弄了錢來，他總要繞著彎子，多使個三
十五十一百八十的。偏偏殷顯又是個馬馬虎虎的人，這些小算盤上全不理會，因此
二人甚是相好，他們也就拜了把子了。懷寶是兄，殷顯是弟。這懷寶卻有個女人陶
氏，就在這小西橋西北娃娃谷居住。自從結(jié)拜之后，懷寶便將殷顯讓到家中，拜了
嫂嫂，見了叔叔。懷陶氏見殷顯為人雖是譎詐，幸銀錢上不甚慳吝，他就獻(xiàn)出百般
殷勤的愚哄。不多幾日工夫，就把個殷顯掛搭上了。三個人便一心一計的過起日子
來了。
    可巧的這夜捕魚，遇見倒運的武伯南背了鐘麟，坐在他們船上。殷顯見了鐘麟，
眼中冒火，直仿佛見了元寶一般，暗暗與懷寶遞了暗號。先用饅頭迷了鐘麟，順手
將武伯南撥下水去，急急趕到家中。懷陶氏迎一接進(jìn)去，先用涼水灌了鐘麟，然后
擺上酒肴。懷寶殷顯對坐，懷陶氏打橫兒，三人慢慢消飲家中隨便現(xiàn)成的酒席。
    不多時，鐘麟醒來，睜眼看見男女三人在那里飲酒，連忙起來，問道：“我伯
南哥在那里？”殷顯道：“給你買點心去了。你姓什么？”鐘麟道：“我姓鐘，名
叫鐘麟。”懷寶道：“你在那里住？”鐘麟道：“我在軍山居住�！�
    殷顯聽了，登時嚇的面目焦黃，暗暗與懷寶送目。叫陶氏哄著鐘麟吃飲食，兩
個人來至外間。殷顯悄悄的道：“大哥，可不好了。你才聽見了他姓鐘，在軍山居
住。不消說了，這必是山大王鐘雄兒郎，多半是被那人拐帶出來，故此他夤夜逃走�！�
懷寶道：“賢弟你害怕做什么？這是老虎嘴里落下來，叫狼吃了。咱們得了個狼葬
兒，豈不是大便宜呢？明日你我將他好好送入水寨，就說夤夜捕魚，遇見歹人背出
世子，是我二人把世子救下。那人急了，跳在河內(nèi)，不知去向。因此我二人特特將
世子送來。難道不是一件奇功？豈不得一分重賞？”殷顯搖頭，道：“不好，不好。
他那山賊形景，翻臉無情。倘若他合咱們要那拐帶之人，咱們往何處去找呢？那時
無人，他再說是咱們拐帶的，只怕有性命之憂。依我說個主意，與其等鑄鐘，莫若
打現(xiàn)鐘�，F(xiàn)成的手到拿銀子，何不就把他背到襄陽王那里。這樣一個銀娃娃的孩子，
還怕賣不出一二百銀子么？就是他賞，也賞不了這些�！睉褜毜溃骸百t弟的主意，
甚是有理�！币箫@道：“可有一宗，咱們此處卻離軍山甚近。若要上襄陽，必須要
趁這夜靜就起身，省得白日招人眼目�！睉褜毜溃骸凹热绱�，咱們就走�！北銓⑻�
氏叫出，一一告訴明白。
    陶氏聽說賣娃娃，雖則歡喜，無奈他二人都去，卻又不樂，便悄悄兒的將殷顯
拉了一把。殷顯會意，立刻攢眉擠眼，道：“了不得！了不得！肚子疼的很。這可
怎么好？”懷寶道：“既是賢弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。賢弟且歇息，等明日
慢慢再去。咱們在襄陽會齊兒。”殷顯故意哼哼道：“既如此，大哥多辛苦辛苦呢�！�
懷寶道：“這有什么呢，大家飯大家吃。”說罷，進(jìn)了屋里，對鐘麟道：“走呀，
咱們找伯南哥去。怎么他一去就不來了呢？”轉(zhuǎn)身將鐘麟背起，陶氏跟隨在后，送
出門外去了。
    不知后來如何，且聽下回分解。

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且說陶氏送他二人去后，瞅著殷顯笑道：“你瞧這好不好？”殷顯笑嘻嘻的道：
“好的。你真是個行家，我也不愿意去，樂得的在家陪著你呢�！碧帐系溃骸澳慵�
愿陪著我，你能夠常常兒陪著我么？”殷顯道：“那有何難，我正要與你商量。如
今這宗買賣要成了，至少也有一百兩。我想有這一百兩銀子，還不夠你我快活的嗎？
咱們設(shè)個法兒，遠(yuǎn)走高飛如何？”陶氏道：“你不用合我含著骨頭露著肉的。你既
有心，我也有意。咱們索性把他害了，你我做個長久夫妻，豈不死心塌地么？”兩
個狗男女正在說的得意之時，只見簾子一掀，進(jìn)來一人，伸手將殷顯一提，摔倒在
地，即用褲腰帶捆了個結(jié)實。殷顯還百般哀告：“求爺爺饒命�！贝藭r陶氏已然嚇
的哆嗦在一處。那人也將婦人綁了，卻用那衣襟塞了口，方問殷顯道：“這陳起望
卻在何處？”殷顯道：“陳起望離此有三四十里�！蹦侨说溃骸皬暮翁幎�去？”殷
顯道：“出了此門，往東，過了小溪橋，到了神樹崗，往南，就可以到了陳起望。
爺爺若不認(rèn)得去，待小人領(lǐng)路。”那人道：“既有方向，何用你領(lǐng)。俺再問你，此
處卻叫什么地名？”殷顯道：“此處名喚娃娃谷。”那人笑道：“怨得你等要賣娃
娃，原來地名就叫娃娃谷�！闭f罷，回手扯了一塊衣襟，也將殷顯口塞了，一手執(zhí)
燈，一手提了殷顯，到了外間一看，見那邊放著一盤石磨，將燈放下，把殷顯安放
在地，端起磨來，那管死活，就壓在殷顯身上。回手進(jìn)屋，將婦人提出，也就照樣
的壓好。那人執(zhí)燈看了一看，見那邊桌上放著個酒瓶，提起來復(fù)進(jìn)屋內(nèi)。拿大碗斟
上酒，也不坐下，端起來一飲而盡；見桌上放著菜蔬，揀可口的就大吃起來了。
    你道此人是誰？真真令人想擬不到。原來正是小俠艾虎。自從送了施俊回家，
探望父親，幸喜施老爺施安人俱備安康。施老爺問：“金伯父那里可許聯(lián)姻了？”
施俊道：“煙雖聯(lián)了，只是好些原委�！北銓⑹寄┣橛墒隽艘环�。又將如何與艾虎
結(jié)義的話俱備說了。施老爺立刻將艾虎請進(jìn)來相見。雖則施老爺失明，看不見艾虎，
施安人卻見艾虎年幼，英風(fēng)滿面，甚是歡喜。施老爺又告訴施俊道：“你若不來，
我還叫你回家，只因本縣已有考期，我已然給你報過名。你如今來的正好，不日也
就要考試了�！笔┥�聽了，正合心意。便同艾虎在書房居住。遲不多日，到了考試
之日，施生高高中了案首，好生歡喜，連艾虎也覺高興。本要赴襄陽去，無奈施生
總要過了考期，或中或不中，那時再為定奪起身。艾虎沒法兒，只得依從。每日無
事，如何閑得住呢。施生只好派錦箋跟隨艾虎出外游玩。這小爺不吃酒時還好，喝
起酒來，總是盡醉方休。錦箋不知跟著受了多少的怕。好容易盼望府考，艾虎不肯
獨自在家，因此隨了主仆到府考試。及至揭曉，施俊卻中了第三名的生員，滿心歡
喜。拜了老師，會了同年，然后急急回來，祭了祖先，拜過父母，又是親友賀喜，
應(yīng)接不暇。諸事已畢，方商議起身趕赴襄陽。待畢姻之后，再行赴京應(yīng)試，因此耽
誤日期。及至到了襄陽，金公已知施生得中，歡喜無限，便張羅施生與牡丹完婚。
    艾虎這些事他全不管，已問明了師傅智化在按院衙門，他便別了施俊，急急奔
到按院那里。方知白玉堂已死。此時盧方已將玉堂骨殖安置妥協(xié)，設(shè)了靈位。待平
定襄陽后，再將骨殖送回原籍。艾虎到靈前大哭一場，然后參見大人與公孫先生、
盧大爺、徐三爺。問起義父合師傅來，始知俱已上了陳起望了。他是生成的血性，
如何耐的，便別了盧方等，不管遠(yuǎn)近，竟奔陳起望而來。只顧貪趕路程，把個道兒
走差了，原是往西南，他卻走到正西，越走越遠(yuǎn)，越走越無人煙，自己也覺乏了，
便找了個大樹之下歇息。因一時困倦，枕了包裹，放倒頭便睡。
    及至一覺睡醒，恰好皓月當(dāng)空，亮如白晝。自己定了定神，只覺的滿腹咕嚕嚕
亂響，方想起昨日不曾吃飯，一時饑渴難當(dāng)。又在夜闌人靜之時，那里尋找飲食去
呢。無奈何，站起身來，摔了撣土，提了包裹，一步捱一步，慢慢行來。猛見那邊
燈光一晃，卻是陶氏接進(jìn)懷殷二人去了。艾虎道：“好了！有了人家，就好說了�！�
趲行幾步，來到跟前。卻見雙扉緊閉，側(cè)耳聽時，里面有人說話。艾虎才待擊戶，
又自忖道：“不好。半夜三更，我孤身一人，他們?nèi)绾慰鲜樟裟兀壳易郧那倪M(jìn)去看
來，再做道理。”將包裹斜扎在背上，飛身上墻，輕輕落下，來到窗前。他就聽了
個不亦樂乎。
    后來見懷寶走了，又聽殷顯與陶氏定計要害丈夫，不由的氣往上沖，因此將外
屋門撬開，他便掀簾硬進(jìn)屋內(nèi)。這才把狗男女捆了，用石磨壓好，他就吃喝起來了。
酒飯已畢，雖不足興，頗可充饑。執(zhí)燈轉(zhuǎn)身出來，見那男女已然翻了白眼。他也不
管，開門直往正東而來。
    走了多時，不見小溪橋，心中納悶，道：“那廝說有橋，如何不見呢？”趁月
色往北一望，見那邊一堆一堆，不知何物，自己道：“且到那邊看看。”那知他又
把路走差了。若往南來便是小溪橋，如今他往北去，卻是船場堆木料之所。艾虎暗
道：“這是什么所在？如何有這些木料？要他做甚？”正在納悶，只見那邊有個窩
棚，燈光明亮。艾虎道：“有窩棚必有人，且自問問。”連忙來到跟前。只聽里面
有人道：“你這人好沒道理，好意叫你向火，你如何磨我要起衣服來？我一個看窩
棚的，那里有敷余衣服呢？”艾虎輕輕掀起席縫一看，見一人猶如水雞兒一般，戰(zhàn)
兢兢說道：“不是俺合你要。只因渾身皆濕，縱然向火，也解不過這個冷來。俺打
量你有衣服，那怕破的爛的呢。只要俺將濕衣服換下擰一擰，再向火。俺緩過這口
氣來，即便還你。那不是行好呢�！笨锤C棚的道：“誰耐煩這些，你好好的便罷；
再要多說時，連火也不給你向了。攪的我連覺也不得睡，這是從那里說起�！卑�虎
在外面答言道：“你既看窩棚，如何又要睡覺呢？你真睡了，俺就偷你�！闭f著話，
唿的一聲，將席簾掀起。
    看窩棚的嚇了一跳，抬頭看時，見是個年幼之人，胸前斜絆著一個包袱，甚是
雄壯，便問道：“你是何人？夤夜到此何事？”艾虎也不答言，一存身將包袱解下，
打開拿出幾件衣服來，對著那水雞兒一般的人道：“朋友，你把濕衣脫下來，換上
這衣服。俺有話問你�！蹦侨诉B連稱謝，急忙脫去濕衣，換了干衣。又與艾虎執(zhí)手，
道：“多謝恩公一片好心。請略坐坐，待小可稍為暖暖，即將衣服奉還�！卑�虎道：
“不打緊，不打緊�！闭f著話，席地而坐。方問道：“朋友，你為何鬧的渾身皆濕？”
那人嘆口氣道：“一言難盡。實對恩公說，小可乃保護(hù)小主人逃難的；不想遇見兩
個狠心的船戶，將小可一篙撥在水內(nèi)。幸喜小可素習(xí)水性，好容易奔出清波，來到
此處。但不知我那小主落于何方？好不苦也！”艾虎忙問道：“你莫非就是什么
‘伯南哥哥’么？”那人失驚道：“恩公如何知道小可的賤名？”艾虎便將在懷寶
家中偷聽的話，一五一十的說了一遍。武伯南道：“如此說來，我家小主人有了下
落了。倘若被他們賣了，那還了得！須要急急趕上方好�！�
    他二人只顧說話，不料那看窩棚的渾身亂抖，仿佛他也落在水內(nèi)一般，戰(zhàn)兢兢
的就勢兒跪下來，道：“我的頭領(lǐng)武大爺！實是小人瞎眼，不知是頭領(lǐng)老爺，望乞
饒恕�！闭f罷，連連叩首。武伯南道：“你不要如此。咱們原沒見過，不知者不做
罪，俺也不怪你�！北銓Π�虎道：“小可意欲與恩公同去追趕小主，不知恩公肯慨
允否？”艾虎道：“好，好，好。俺正要同你去。但不知由何處追趕？”武伯南道：
“從此斜奔東南，便是神樹崗。那是一條總路，再也飛不過去的�！卑�虎道：“既
如此，快走，快走�！�
    只見看窩棚的端了一碗熱騰騰的水來，請頭領(lǐng)老爺喝了，趕一趕寒氣。武伯南
接過來，呷了兩口道：“俺此時不冷了�！狈畔曼S砂碗，對著艾虎道：“恩公，咱
們快走吧。”二人立起，躬著腰兒出了窩棚，看窩棚的也就隨了出來。武伯南回頭
道：“那濕衣服暫且放在你這里，改日再取。”看窩棚的道：“頭領(lǐng)老爺放心。小
人明日曬晾干了，收拾好好的，即當(dāng)送去�！�她二人邁開大步，往前奔走。
    此時武伯南方問艾虎：“貴姓大名？意欲何往？”艾虎也不隱瞞，說了名姓，
便將如何要上陳起望尋找義父師傅、如何貪趕路途迷失路徑。方聽見懷寶家中一切
的言語說了。因問武伯南：“你為何保護(hù)小主私逃？”武伯南便將如何與鐘太保慶
壽，如何大王不見了等話說了�！鞍持髂肝┛纸^了鐘門之后，因此叫小可同著族弟
武伯北保護(hù)著小姐公子私行逃走。不想武伯北頓起惡念，將我推入山溝。幸喜小可
背著公子，并無傷損。從山溝內(nèi)奔到小溪橋，偏偏的就遇見他娘的懷寶了，所以落
在水內(nèi)�！卑�虎問道：“你家小姐呢？”武伯南道：“已有智統(tǒng)轄追趕搭救去了�！�
艾虎道：“什么智統(tǒng)轄？”武伯南道：“此人姓智名化，號稱黑妖狐，與我家大王
人拜之交。還有個北俠歐陽春，人皆稱他為紫髯伯。他三人結(jié)義之后，歐陽爺管了
水寨，智爺便作了統(tǒng)轄�！卑�虎聽了，暗暗思忖道：“這話語之中大有文章。”因
又問道：“山寨還有何人？”武伯南道：“還有管理旱寨的展熊飛。又有個貴客，
是臥虎溝的沙龍沙員外。這些人俱是我們大王的好朋友�！卑�虎聽到此，猛然省悟，
哈哈大笑，道：“果然是好朋友！這些人俺全認(rèn)的。俺實對你說了吧：俺尋找義父
師傅，就是北俠歐陽爺與統(tǒng)轄智爺。他們既都在山寨之內(nèi)，必要搭救你家大王，脫
離苦海。這是一番好心，必?zé)o歹意。倘有不測之時，有我艾虎一面承管，你只管放
心�！蔽洳�南連連稱謝。
    他二人說著話兒，不知不覺，就到了神樹崗。武伯南道：“恩公暫停貴步。小
可這里有個熟識之家，一來打聽小主的下落，二來略略歇息吃些飲食，再走不遲�！�
哎虎點頭，應(yīng)道：“很好，很好�！蔽洳�南便奔到柴扉之下，高聲叫道：“老甘開
門來。甘媽媽開門來�！崩锩鎽�(yīng)道：“什么人叫門？來了，來了！”柴門開處，出
來個店媽媽，這是已故甘豹之妻。見了武伯南，滿臉陪笑，道：“武大爺一向少會。
今日為何夤夜到此呢？”武伯南道：“媽媽快掌燈去，我還有個同人在此呢。”甘
媽媽忙轉(zhuǎn)身掌燈。這里武伯南將艾虎讓到上房。甘媽媽執(zhí)燈將艾虎打量一番，見他
年少軒昂，英風(fēng)滿面，便問道：“此位貴姓？”武伯南道：“這是俺的恩公，名叫
艾虎�！备蕥寢屄犃恕鞍�虎”二字，由不的一愣，不覺的順口失聲道：“怎么也叫
艾虎呢？”艾虎聽了詫異，暗道：“這婆子失驚有因，俺倒要問問�！辈糯�開言，
只聽外面又有人叫道：“甘媽媽開門來。”婆子應(yīng)道：“來了，來了！”
    不知叫門者誰，且聽下回分解。

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且說甘媽媽剛要轉(zhuǎn)身，武伯南將他拉住，悄悄道：“倘若有人背著個小孩子，
你可千萬把他留下�！逼抛狱c頭會意。連忙出來，開了柴扉，一看誰說不是懷寶呢。
    他因背著鐘麟甚是吃力，而且鐘麟一路哭哭喊喊，合他要定了伯南哥哥咧。這
懷寶百般的哄誘，惟恐他啼哭被人聽見。背不動時，放下來哄著走。這鐘麟自幼兒
嬌生慣養(yǎng)，如何夤夜之間走過荒郊曠野呢，又是害怕，又是啼哭，總是要他伯南哥
哥，把個懷寶磨了個吐大哇地，又不敢高聲，又不敢嗔嚇，因此耽延了工夫。所以
武伯南艾虎后動身的倒先到了，他先動身的倒后到了。
    甘婆道：“你又干這營生！”懷寶道：“媽媽不要胡說。這是我親戚的小廝，
被人揭去，是我將他救下，送還他家里去。我是連夜走的乏了，在媽媽這里歇息歇
息，天明就走。可有地方么？”甘婆道：“上房有客，業(yè)已歇下�，F(xiàn)有廂房閑著，
你可要安安頓頓的，休要招的客人犯疑�！睉褜毜溃骸皨寢屨f的是�！闭f罷，將鐘
麟背進(jìn)院來。甘婆閉了柴扉，開了廂房，道：“我給你們?nèi)�燈去�！睉褜殎淼轿輧?nèi)，
將鐘麟放下。甘婆掌上了燈。
    只聽鐘麟道：“這是那里？我不在這里。我要我的伯南哥哥呢�！闭f罷，哇的
一聲又哭了。急的懷寶連忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你別哭。你伯南哥哥少
時就來。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就來了。”真是小孩子好哄。
他這句話倒說著了。登時鐘麟張牙欠口，打起哈氣來。懷寶道：“如何！我說困了
不是！”連忙將衣服脫下，鋪墊好了。鐘麟也是鬧了一夜，又搭著哭了幾場，此時
也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老幾，你還吃什么不吃？”懷寶道：
“我不吃什么了。背著他累了個骨軟筋酥，我也要歇歇了。求媽媽黎明時就叫我，
千萬不要過晚了�！备势诺溃骸笆橇�，我知道了。你挺尸吧�！毕⒘藷簦�輕身出了
廂房，將門倒扣好了，他悄悄的又來到上房。
    誰知艾虎與武伯南在上房悄悄靜坐，側(cè)耳留神，早已聽了個明白。先聽見鐘麟
要伯南哥哥，武伯南一時心如刀絞，不覺得落下淚來。艾虎連忙擺手，悄悄道：
“武兄不要如此。他既來到這里，俺們遇見，還怕他飛上天去不成？”后來又聽見
他們睡了，更覺放心。
    只見甘婆笑嘻嘻的進(jìn)來，悄悄道：“武大爺恭喜，果是那話兒�！蔽洳�南問道：
“他是誰？”甘婆道：“怎么大爺不認(rèn)得？他就是懷寶呀。認(rèn)了一個干兄弟，名叫
殷顯，更是個混帳行于，合他女人不干不凈的。三個人搭幫過日子，專于這些營生。
大爺怎么上了他的賊船呢？”武伯南道：“俺也是一時粗心，失于檢點�！睆�(fù)又笑
道：“俺剛脫了他的賊船，誰知卻又來到你這賊店。這才是躲一棒槌，挨一榔頭呢�！�
甘婆聽了，也笑道：“大爺?shù)酱�，婆子如何敢使那把戲兒？休要湊趣。請問二位�?br /> 還歇息不歇息呢？”艾虎道：“我們救公子要緊，不睡了。媽媽這里可有酒么？”
甘婆道：“有，有，有�！卑�虎道：“如此很好。媽媽取了酒來，安放杯著，還有
話請教呢�！备势呸D(zhuǎn)身，去了多時，端了酒來。艾虎上座，武伯南與甘婆左右相陪。
    艾虎先飲了三杯，方問道：“適才媽媽說什么也叫‘艾虎’？這話內(nèi)有因，倒
要說個明白�！备势疟銓⒂兄髌投�人投店，主人也叫艾虎，原想托蔣爺為媒，將女
兒許配于他的話說了一遍。艾虎更覺詫異，道：“既有蔣四爺在場，此事再也不能
舛錯。這個人卻是誰呢？真正令人納悶�！备势诺溃骸笆Y爺還說艾虎侄兒已經(jīng)定親，
想替盧珍侄兒定下這頭親，待見了盧爺即來納聘，至今也無影響�！卑�虎道：“媽
媽不要著急，俺們明日就到陳起望，蔣四叔現(xiàn)在那里。媽媽何不寫一信去問問？”
甘婆道：“好，女兒筆下頗能。待我合他商議寫信去。”說罷，起身去了。
    這里武伯南便問艾虎道：“恩公，廂房之人，咱們是這里下手，還是攔路邀截
呢？”艾虎道：“這里不好。他原是村店，若沾污了，以后他的買賣怎么作呢？莫
若邀截為是�！蔽洳�南笑道：“恩公還不知道呢。這老婆子也是個殺人不眨眼的母
老虎。當(dāng)初有他男人在世，這店內(nèi)不知殺害了多少人呢。”剛說到此，只見甘婆手
持書信，笑嘻嘻進(jìn)來，說道：“書已有了。就勞動艾爺，見了蔣四爺，當(dāng)面交付。
婆子這里等著回信。”說罷，福了一福。艾爺接過書來，揣在懷中，也還了一揖。
    甘婆問道：“廂房那人怎么樣？”武伯南道：“方才我們業(yè)已計議。艾爺惟恐
連累了你這里，俺們上途中邀截去。”甘婆道：“也倒罷了。待我將他喚醒。”立
時來到廂房，開了門，對上燈，才待要叫。只聽鐘麟說道：“我要我伯南哥哥呀！”
卻從夢中哭醒。懷寶是賦人膽虛，也就驚醒了。先喚鐘麟，然后穿上衣服，將鐘麟
背上，給甘婆道了謝，說：“等回來再補報吧�！备势诺溃骸澳闳ツ愕陌桑�誰望你
的補報呢。但愿你這一去永遠(yuǎn)可別來了�！币槐谡f，一壁開了柴扉，送到門外，見
他由正路而去。甘婆急轉(zhuǎn)身來到上房，道：“他走的是正路。你二位從小路而去，
便迎著了�！蔽洳�南道：“不勞費心。這些路途我都是認(rèn)得的。恩公隨我來�！蔽�
伯南在前，艾虎隨后，別了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而來。二人復(fù)又商議，叫武
伯南搶鐘麟好好保護(hù)，艾虎卻動手，了結(jié)懷寶。說話間，已到要路，武伯南道：
“不必迎了上去，就在此處等他吧�！�
    不多時，只聽鐘麟哭哭啼啼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來。武伯南先迎了去，也不揚威，也不吶
喊，惟恐嚇著小主，只叫了一聲：“公子，武伯南在此，快跟我來�！睉褜毬犃丝�
噔一聲，打了個冷戰(zhàn)兒。剛要問是誰，武伯南已到身后，將公子扶住。鐘麟哭著說
道：“伯南哥，你想煞我了！”一挺身早已離了懷寶的背上，到了伯南的懷中。這
惡賊一見，說聲“不好”，往前就跑。剛要邁步，不防腳下一掃，“噗哧”嘴按地，
爬倒塵埃。只聽“當(dāng)”的一聲，脊背上早已著了一腳。懷寶“哎喲”了一聲，已然
昏過去了。艾虎對著伯南道：“武兄抱著公子先走。俺好下手收拾這廝�！蔽洳�南
也恐小主害怕，便抱著往回路去了。艾虎背后，拔刀在手，口說：“我把你這惡賊……”
一刀斬去，懷寶了帳。小俠不敢久停，將刀入鞘，佩在身邊，趕上武伯南，一同直
奔陳起望而來。
    且說鐘雄到了五鼓雞嗚時，漸漸有些轉(zhuǎn)動聲息，卻不醒，因昨日用的酒多了的
緣故。此時歐陽春沙龍展昭帶領(lǐng)著丁兆蕙蔣平柳青與本家陸彬魯英，以及龍濤姚猛
等，大家環(huán)繞左右。惟有黑妖狐智化就在臥榻旁邊靜候。這廳上點的明燈蠟燭，照
如白晝。雖有多人，一個個鴉雀無聲。又遲了多會，忽聽鐘雄嘟囔道：“口燥很緊，
快拿茶來。”早已有人答應(yīng)，伴當(dāng)將濃濃的溫茶捧到。智爺接過來，低聲道：“茶
來了。”鐘雄蒙隴二日，伏枕而飲，又道：“再喝些�！鞍楫�(dāng)急又取來，鐘雄照舊
飲畢。略定了定神，猛然睜開二目，看見智化在旁邊坐著，便笑道：“賢弟為何不
安寢，劣尼昨日酒深，不覺得沉沉睡去。想是賢弟不放心。”說著話，復(fù)又往左右
一看，見許多英雄環(huán)繞，心中詫異。一骨碌身爬起來看時，卻不是水寨的書房。再
一低頭，見自己穿著一身漁家服色，不覺失聲道：“哎喲！這是那里？”歐陽春道：
“賢弟不要納悶，我等眾弟兄特請你到此�！鄙除埖溃骸按四岁惼鹜�陸賢弟的大廳�！�
陸彬向前道：“草舍不堪駐足，有屈大駕�！辩娦鄣溃骸鞍橙绾蝸淼竭@里？此話好
不明白。”
    智化方慢慢的道：“大哥，事已如此，小弟不得不說了。我們俱是欽奉圣旨，
謹(jǐn)遵相諭，特為平定襄陽，訪拿奸王趙爵而來。若論捉拿奸王，易如反掌；因有仁
兄在內(nèi)，惟恐到了臨期，玉石俱焚，實實不忍。故此我等設(shè)計投誠水寨，費了許多
周折，方將仁兄請到此處，皆因仁兄是個英雄豪杰。試問天下至重者莫若君父。大
丈夫作事，焉有棄正道，愿歸邪黨的道理？然而人非圣賢，孰能無過。這也是仁兄
雄心過豪，不肯下氣；所以我等略施詭計，將仁兄誆到此地，一來為匡扶社稷，二
來為成全朋友，三來不愧你我結(jié)拜一場。此事都是小弟的主意，望乞仁兄恕有�！�
說罷，便屈膝跪下床下。展?fàn)攷е�眾人，誰不搶先，唿的一聲，全都跪了。這就是
為朋友的義氣。
    鐘雄見此光景，連忙翻身下床，也就跪下，說道：“俺鐘雄有何德能，敢勞眾
位弟兄的過愛，費如此的心機，實在擔(dān)當(dāng)不起！鐘雄乃一魯夫，皆因聞得眾位仁兄
賢弟英名貫耳，原有些不服氣，以為是恃力欺人；不想是義重如山，俺鐘雄藐視賢
豪，真真愧死。如今既承眾位弟兄的訓(xùn)誨，若不洗心改悔，便非男子。眾位仁兄賢
弟請起。”大家見鐘雄豪爽梗直，傾心向善，無不歡喜之至，彼此一同站起，大家
再細(xì)細(xì)談心。
    未知后文如何，且聽下回分解。

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且說鐘雄聽智化之言，恍然大悟。又見眾英雄義重如山，欣然向善。所謂“同
聲相應(yīng)，同氣相求”者也。
    世間君子與小人原是冰炭不同爐的。君子可以立小人之隊，小人再不能入君子
之群。什么緣故呢？是氣味不能相投，品行不能同道。即如鐘雄他原是豪杰朋友，
皆因一時心高氣傲，所以差了念頭。如今被眾人略略規(guī)箴，登時清濁立辨，邪正分
明，立刻就離了小人之隊，入了君子之群，何等暢快，何等大方。他既說出洗心改
悔，便是心悅誠服；決不是那等反復(fù)小人，今日說了，明日不算，再不然，鬧矯強，
斗經(jīng)濟(jì)，怎么沒來由怎么好，那是何等行為。
    再說眾位英雄立起身來，其中還有二人不認(rèn)得。及至問明，一個是茉花村的雙
俠丁兆蕙，一個是那陷空島四義蔣澤長。鐘雄也是素日聞名，彼此各相見了。
    此時陸彬早已備下酒筵，調(diào)開桌椅，安放杯箸，大家團(tuán)團(tuán)圍住。上首是鐘雄，
左首是歐陽春，右首是沙龍。以下是展昭蔣平丁兆蕙柳青，連龍濤姚猛陸彬魯英等
共十一籌好漢。陸彬執(zhí)壺，魯英把盞，先遞與鐘雄。鐘雄笑道：“怎么又喝酒呢？
劣兄再要醉了，又把劣兄弄到那里去？”眾人聽了，不覺大笑。陸彬笑著道：“仁
兄再要醉了，不消說了，一定是送回軍山去了�！辩娦垡槐谛�，一壁接酒，道：
“承情，承情。多謝，多謝�！标懕虬ご握瀹叄�大家就座。
    鐘雄道：“話雖如此說，俺鐘雄到底如何到了這里？務(wù)要請教�！敝腔�便說：
“起初展兄與徐三弟落在塹坑，被仁兄拿去，是蔣四兄砍斷竹城將徐三弟救出。”
說到此，鐘雄看了蔣四爺一眼，暗想：“這樣瘦弱，竟有如此本領(lǐng)！”智爺又道：
“皆因仁兄要魚，是小弟與丁二弟扮作漁戶，混進(jìn)水寨，才瞧了招賢榜文�！辩娦�
又瞅了丁二爺一眼，暗暗佩服。智化又道：“次日是小弟與歐陽春兄進(jìn)寨投誠。那
時已知沙大哥被襄陽王拿去。因仁兄愛慕沙大哥，所以小弟假奔臥虎溝，卻叫歐陽
兄詐說展大哥，以及合襄陽王將沙大哥要來：這全是小弟的計策，哄誘仁兄�！辩�
雄連連點頭，又問道：“只是劣兄如何來到此呢？”智化道：“皆因仁兄的干秋，
我等計議，一來慶壽，二來奉請，所以先叫蔣四弟聘請柳賢弟去。因柳賢弟有師傅
留下的斷魂香�！辩娦勐牭酱�，已然明白，暗暗道：“敢則俺著了此道了�！辈挥�
的又瞧了一瞧柳青。智化接著道：“不料蔣四弟聘請柳賢弟時，路上又遇見了龍姚
二位。小弟因他二位身高力大，背負(fù)仁兄，斷無失閃，故此把仁兄請到此地。”鐘
雄道：“原來如此�！�—但只一件，既把劣兄背出來，難道無人盤問么？”智化道：
“仁兄忘了么？可記得昨日展大哥穿的服色，人人皆知，個個看見。臨時給仁兄更
換穿了，口口聲聲‘展大哥醉了’，誰又問呢？”鐘雄聽畢，鼓掌大笑道：“妙呀！
想的周到，做的機密。俺鐘雄真是醉里夢里，這些事俺全然不覺。虧了眾位仁兄賢
弟成全了鐘雄，不致叫鐘雄出丑。鐘雄敢不佩服，能不銘感。如今眾位仁兄賢弟歡
聚一堂，把往日的豪強自雄，侮慢英賢，不覺的可恥又可笑了。”眾人見鐘雄自怨
自艾，悔過自新，無不稱羨：“好漢子，好朋友！”各各快樂非常，惟有智化半點
不樂。
    鐘雄問道：“賢弟，今日大家歡聚，你為何有些悶悶?zāi)�？”智化半晌道：“�?br /> 才仁兄說小弟想的周到，做的機密。那知竟有不周到之處�！辩娦蹎柕溃骸斑�有何
事不周到呢？”智化嘆道：“皆因小弟一時忽略，忘記知會。嫂嫂只當(dāng)有官兵捕緝，
立刻將侄兒侄女著人帶領(lǐng)逃走了�！闭媸怯⑿蹥舛�，兒女情長。鐘雄聽了此句話，
驚駭非常，忙問道：“交與何人領(lǐng)去？”智化道：“就交與武伯南武伯北了�！辩�
雄聽見交與武氏兄弟，心中覺得安慰，點了點頭，道：“還好。他二人可以靠得�！�
智化道：“好什么！是小弟見了嫂嫂之后，急忙從山后趕去。忽聽山溝之內(nèi)有人言
語，問時卻是武伯南，背負(fù)著侄兒落將下去。又問明了，幸喜他主仆并無損傷。仁
兄，你道他主仆如何落在山溝之內(nèi)？”鐘雄道：“想是夤夜逃走，心忙意亂，誤落
在山溝�！敝腔瘬u頭道：“那里是誤落，卻是武伯北將他主仆推下去的，他便迫著
侄女上馬往西去了�！�
    鐘雄忽然改變面皮道：“這廝意欲何為？”眾人聽了也為之一驚。智化道：
“是小弟急急趕去，又遇見兩個采藥的將小弟領(lǐng)去。誰知武伯北正在那里持刀威嚇
侄女�！辩娦勐犞链�，急的咬牙搓手。魯英在旁，高聲嚷道：“反了！反了！”龍
濤姚猛二人早已立起身來。智化忙擋道：“不要如此，不要如此，聽我往下講�！�
鐘雄道：“賢弟快說，快說�！敝腔�道：“偏偏的小弟手無寸鐵，上于揀了幾個石
子。第一石子就把那廝打倒，趕步搶過刀來，連連搠了幾下。兩個采藥人又用藥鋤
刨了個不亦樂乎�！濒斢�龍濤姚猛哈哈大笑，道：“好呀！這才爽快呢�！北娙艘�
就歡喜非常，鐘雄臉上顏色略為轉(zhuǎn)過來。智化道：“彼時侄女已然昏迷過去，小弟
上前喚醒。誰知這廝用馬鞭，將侄女周身抽的已然體無完膚，虧得侄女勇烈。掙扎
乘馬，也就來到此處�！辩娦鄣溃骸皝喣鞋F(xiàn)在此處么？”陸彬道：“現(xiàn)在后面，賤
內(nèi)與沙員外兩位姑娘照料著呢�！辩娦郾悴谎哉Z了。
    智化道：“小弟憂愁者，正為不知侄兒下落如何�！辩娦鄣溃骸按蠹s武伯南不
至負(fù)心。只好等天亮?xí)r，再為打聽便了。只是為小女，又叫賢弟受了多少奔波，多
少驚險，劣兄不勝感激之至�！敝腔�見鐘雄說出此話，心內(nèi)更覺難受，惟有盼望鐘
麟而已。大家也有喝酒的，也有喝湯的，也有靜坐閑談的。
    不多時，天已光亮。忽見莊丁進(jìn)來稟道：“外面有一位少爺名叫艾虎，同著一
個姓武的帶著公子回來了�！敝腔�聽了，這一樂非同小可，連聲說道：“快請，快
請！”智化同定陸彬魯英連龍濤姚猛俱各迎了出來，只見外面進(jìn)來了三人：艾虎在
前，武伯南抱著公子在后。艾虎連忙參見智化，智化伸手?jǐn)v起來道：“你從何處而
來？”艾虎道：“特為尋找你老人家。不想遇見武兄，救了公子�！贝藭r武伯南也
過來了，先問道：“統(tǒng)轄老爺，俺家小姐怎么樣了？”智化道：“已救回在此�！�
鐘麟聽見姐姐也在這里，更喜歡了，便下來與智化作揖見禮。智化連忙扶住，用手
拉著鐘麟，進(jìn)了大廳。鐘麟一眼就看見爹爹坐在上面，不由的跪倒跟前，哇的一聲
哭了。鐘雄此時也就落下幾點英雄淚來了，便忙說道：“不要哭，不要哭。且到后
面看姐姐去�！标懕蜻^來，哄著進(jìn)內(nèi)去了。
    此時艾虎已然參見了歐陽春與沙龍。北俠指引道：“此是你鐘叔父，過來見了�！�
鐘雄連忙問道：“此位何人？”北俠道：“他名艾虎，乃劣兄之義子，沙大哥之愛
婿，智賢弟之高徒也�！辩娦鄣溃骸澳�非常提小俠，就是這位賢任么？好呀！真是
少年英俊，果不虛傳�！卑�虎又與展?fàn)敹《�爺蔣四爺一一見了。就只柳青姚猛不認(rèn)
得，智化也指引了。大家歸座。
    智化便問艾虎：“如何來到這里？”艾虎從保護(hù)施俊說起，直說到遇見武伯南，
救了公于，殺了懷寶，始末原由說了一遍。鐘雄聽到后面，連忙立起身來，過來謝
了艾虎。
    此時武伯南從外面進(jìn)來，雙膝跪倒，匍匐塵埃，口稱：“小人該死！”鐘雄見
武伯南如此，反倒傷起心來，長嘆一聲道：“俺待你弟兄猶如子侄一般，不料武伯
北竟如此的忘恩負(fù)義！他已處死，俺也不計較了。你為吾兒險些喪了性命，如今保
全回來，不絕俺鐘門之后。這全是你一片忠心所致，何罪之有？”說罷，伸手將武
伯南拉起。眾位英雄見鐘太保如此，各各夸獎，說他恩怨分明，所行甚是。
    鐘雄復(fù)又嘆一口氣，道：“好叫眾位兄弟得知。仔細(xì)想來，都是俺鐘雄的罪孽，
幾幾乎使得兒女遭殃；若非急早回頭，將來禍吉不測。從此打破迷關(guān)，這身衣正合
心意，俺鐘雄直欲與漁樵過此生了�！北娙寺犵娦鄞笥型穗[之意，才待要勸，只見
沙龍將鐘雄拉住，道：“賢弟，你我同病相憐，不要如此。劣兄若非奸王囚禁，你
兩個侄女如何也能夠來到此處呢？千萬不要灰了壯志，妄打迷關(guān)，將來是要入魔呢�！�
眾人聽了，不覺大笑，鐘雄也就笑了。于是復(fù)又入座。智化道：“事不宜遲，就叫
武頭領(lǐng)急回軍山，快快報與嫂嫂知道，好叫嫂嫂放心�！辩娦鄣溃骸澳�若將賤內(nèi)悄
悄接來。劣兄既脫離了苦海，還回去做甚？”智化道：“仁兄又失于算計了。仁兄
若不回軍山，難免走漏鳳聲，奸王又生別策。莫若仁兄仍然占住軍山，按兵不動，
以觀襄陽的動靜如何。再者小弟等也要同回襄陽去�！北銓⒎缴骄又氛f明，現(xiàn)有臥
虎溝的好漢俱在那里。鐘雄聽了歡喜，道：“既如此，劣兄就派姜鎧保護(hù)家小，也
赴襄陽。劣兄一人在此虛守寨柵，方無掛礙�！敝腔�連連稱善，依然叫武伯南先回
軍山送信。到傍晚，鐘雄方才回去。
    此時艾虎已將甘媽媽的書信給蔣四爺看了。蔣平便將玉蘭情愿聯(lián)姻的話說了。
大家歡喜，俱各說道：“莫若通知盧方大哥，說起這段姻緣曲折，看他意思，如若
允諾，再替盧珍定下玉蘭便了�！边@一日，大家歡聚，快樂非常。又計議定了，女
眷先行起身。就求姜氏夫人帶領(lǐng)著鳳仙秋葵亞男鐘麟，卻派姜鎧龍濤姚猛跟隨護(hù)送，
其余大家隨后起身。到了晚間，用兩只大船，除了陸彬魯英在家料理，所有眾英雄
俱到軍山。鐘雄見了姜氏，悲喜交集，說明了緣故，即刻收拾細(xì)軟，乘船到陳起望，
暗暗起身。這里眾英雄歡聚了兩日，告別了鐘大保，也就赴襄陽去了。
    要知群雄戰(zhàn)襄陽，眾虎遭魔難，小俠到陷空島茉花村柳家莊三處飛報信，柳家
五虎奔襄陽，艾虎過山收服三寇，柳龍趕路結(jié)拜雙雄，盧珍單刀獨闖陣，丁蛟丁鳳
雙探山，小弟兄襄陽大聚會，設(shè)計救群雄；直到眾虎豪杰脫難，大家共義破襄陽，
設(shè)圈套捉拿奸王，施妙計掃除眾寇，押解奸王，夜趕開封府，肅清襄陽郡，又?jǐn)㈠?br /> 斬襄陽王，包公保眾虎，小英雄金殿同封官，顏查散奏事封五鼠，眾英雄開封大聚
首，群俠義公廳同結(jié)拜；多少熱鬧節(jié)目，不能一一盡述。也有不足百回，俱在小五
義書上，便見分明。詞曰：
        “日日深杯酒滿，朝朝小圓花開。自歌自舞自開懷，且喜無拘無礙。
        青史幾番春夢？紅塵多少奇才？不須計較與安排。領(lǐng)取而今現(xiàn)在�！�